Cos'è l'obesità e cosa la causa?
L'obesità è una condizione medica che si verifica quando una persona trasporta un eccesso di peso o grasso corporeo che potrebbe influire sulla sua salute. Un medico di solito suggerisce che una persona ha l'obesità se ha un indice di massa corporea elevato.
L'indice di massa corporea (BMI) è uno strumento che i medici utilizzano per valutare se una persona ha un peso appropriato per la sua età, sesso e altezza. La misura combina altezza e peso.
Un BMI compreso tra 25 e 29,9 indica che una persona sta portando un eccesso di peso. Un BMI di 30 o più suggerisce che una persona potrebbe avere l'obesità.
Altri fattori, come il rapporto tra le dimensioni della vita e dei fianchi (WHR), il rapporto vita-altezza (WtHR) e la quantità e la distribuzione del grasso sul corpo, giocano anche un ruolo nel determinare quanto sia sano il peso di una persona e la forma del corpo è.
Se una persona ha l'obesità e l'eccesso di peso, questo può aumentare il rischio di sviluppare una serie di condizioni di salute, tra cui la sindrome metabolica, l'artrite e alcuni tipi di cancro.
La sindrome metabolica comporta una serie di problemi, come l'ipertensione, il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari.
Mantenere un peso sano o perdere attraverso la dieta e l'esercizio fisico è un modo per prevenire o ridurre l'obesità. In alcuni casi, una persona potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico.
Ora continua a leggere per scoprire perché si verifica l'obesità.
1) Consumare troppe calorie
Quando una persona consuma più calorie di quelle che usa come energia, il suo corpo immagazzina le calorie in eccesso come grasso. Questo può portare a un eccesso di peso e obesità.
Inoltre, alcuni tipi di alimenti hanno maggiori probabilità di portare ad un aumento di peso, specialmente quelli ad alto contenuto di grassi e zuccheri.
Gli alimenti che tendono ad aumentare il rischio di aumento di peso includono:
- cibi veloci
- cibi fritti, come le patatine fritte
- carni grasse e lavorate
- molti prodotti lattiero-caseari
- cibi con zuccheri aggiunti, come prodotti da forno, cereali per la colazione pronti e biscotti
- cibi contenenti zuccheri nascosti, come il ketchup e molti altri alimenti in scatola e confezionati
- succhi zuccherati, bibite e bevande alcoliche
- alimenti trasformati ad alto contenuto di carboidrati, come pane e bagel
Alcuni prodotti alimentari trasformati contengono sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio come dolcificante, compresi i cibi salati, come il ketchup.
Mangiare troppo di questi cibi e fare troppo poco esercizio fisico può provocare aumento di peso e obesità.
Una persona che segue una dieta composta principalmente da frutta, verdura, cereali integrali e acqua è ancora a rischio di ingrassare se mangia troppo o se fattori genetici, ad esempio, aumentano il rischio.
Tuttavia, è più probabile che godano di una dieta variata pur mantenendo un peso sano. I cibi freschi e i cereali integrali contengono fibre, che fanno sentire una persona piena più a lungo e incoraggiano una sana digestione.
2) Condurre uno stile di vita sedentario
Molte persone conducono uno stile di vita molto più sedentario rispetto ai loro genitori e nonni.
Esempi di abitudini sedentarie includono:
- lavorare in un ufficio piuttosto che fare lavori manuali
- giocare su un computer invece di fare attività fisiche all'aperto
- andare in posti in macchina invece di camminare o andare in bicicletta
Meno una persona si muove, meno calorie brucia.
Inoltre, l'attività fisica influisce sul funzionamento degli ormoni di una persona e gli ormoni influiscono sul modo in cui il corpo elabora il cibo.
Diversi studi hanno dimostrato che l'attività fisica può aiutare a mantenere stabili i livelli di insulina e che i livelli di insulina instabili possono portare ad un aumento di peso.
I ricercatori che hanno pubblicato una recensione in BMJ Open Sport and Exercise Medicine nel 2017 ha osservato che, mentre i disegni di alcuni studi rendono difficile trarre conclusioni esatte, "Uno stile di vita che incorpora [attività fisica] regolare è stato identificato come un fattore chiave per mantenere e migliorare molti aspetti della salute, inclusa la sensibilità all'insulina".
L'attività fisica non deve necessariamente essere allenata in palestra. Il lavoro fisico, camminare o andare in bicicletta, salire le scale e le faccende domestiche contribuiscono tutti.
Tuttavia, il tipo e l'intensità dell'attività possono influenzare il grado di beneficio per il corpo a breve e lungo termine.
3) Non dormire abbastanza
La ricerca ha suggerito che la mancanza di sonno aumenta il rischio di aumentare di peso e di sviluppare l'obesità.
I ricercatori hanno esaminato le prove per oltre 28.000 bambini e 15.000 adulti nel Regno Unito dal 1977 al 2012. Nel 2012, hanno concluso che la privazione del sonno ha aumentato significativamente il rischio di obesità sia negli adulti che nei bambini.
I cambiamenti hanno interessato i bambini a partire dai 5 anni di età.
Il team ha suggerito che la privazione del sonno può portare all'obesità perché può portare a cambiamenti ormonali che aumentano l'appetito.
Quando una persona non dorme abbastanza, il suo corpo produce grelina, un ormone che stimola l'appetito. Allo stesso tempo, la mancanza di sonno si traduce anche in una minore produzione di leptina, un ormone che sopprime l'appetito.
4) Interferenti endocrini
Un team dell'Università di Barcellona ha pubblicato uno studio nel Giornale mondiale di gastroenterologia che fornisce indizi su come il fruttosio liquido - un tipo di zucchero - nelle bevande può alterare il metabolismo energetico dei lipidi e portare a fegato grasso e sindrome metabolica.
Le caratteristiche della sindrome metabolica includono diabete, malattie cardiovascolari e ipertensione. Le persone con obesità hanno maggiori probabilità di avere la sindrome metabolica.
Dopo aver nutrito i ratti con una soluzione di fruttosio al 10% per 14 giorni, gli scienziati hanno notato che il loro metabolismo stava iniziando a cambiare.
Gli scienziati ritengono che esista un legame tra l'elevato consumo di fruttosio e l'obesità e la sindrome metabolica. Le autorità hanno sollevato preoccupazioni circa l'uso di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio per addolcire bevande e altri prodotti alimentari.
Studi sugli animali hanno scoperto che quando l'obesità si verifica a causa del consumo di fruttosio, c'è anche uno stretto legame con il diabete di tipo 2.
Nel 2018, i ricercatori hanno pubblicato i risultati delle indagini che hanno coinvolto giovani ratti. Anche loro hanno subito cambiamenti metabolici, stress ossidativo e infiammazione dopo aver consumato lo sciroppo di fruttosio.
I ricercatori osservano che "un aumento dell'assunzione di fruttosio può essere un importante predittore del rischio metabolico nei giovani".
Chiedono cambiamenti nella dieta dei giovani per prevenire questi problemi.
Evitare lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio
Gli alimenti che contengono sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio includono:
- bibite, bevande energetiche e bevande sportive
- caramelle e gelati
- crema di caffè
- salse e condimenti, compresi condimenti per insalata, ketchup e salsa barbecue
- cibi zuccherati, come yogurt, succhi e cibi in scatola
- pane e altri prodotti da forno già pronti
- cereali per la colazione, barrette di cereali e barrette "energetiche" o "nutrizionali"
Per ridurre l'assunzione di sciroppo di mais e altri additivi:
- controlla le etichette prima di acquistare
- optare per articoli non zuccherati o meno elaborati, ove possibile
- preparare condimenti per insalata e cuocere altri prodotti a casa
Alcuni alimenti contengono altri dolcificanti, ma questi possono anche avere effetti negativi.
5) Farmaci e aumento di peso
Alcuni farmaci possono anche portare ad un aumento di peso.
Risultati di una revisione e meta-analisi pubblicate in Il Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism nel 2015 ha scoperto che alcuni farmaci hanno fatto aumentare di peso le persone per un periodo di mesi.
- antipsicotici atipici, in particolare olanzapina, quetiapina e risperidone
- anticonvulsivanti e stabilizzatori dell'umore, in particolare gabapentin
- farmaci ipoglicemizzanti, come la tolbutamide
- glucocorticoidi usati per trattare l'artrite reumatoide
- alcuni antidepressivi
Tuttavia, alcuni farmaci possono portare alla perdita di peso. Chiunque stia iniziando un nuovo farmaco ed è preoccupato per il proprio peso dovrebbe chiedere al proprio medico se è probabile che il farmaco abbia qualche effetto sul peso.
6) L'obesità si autoalimenta?
Più a lungo una persona è in sovrappeso, più difficile sarà per loro perdere peso.
I risultati di uno studio sui topi, pubblicato sulla rivista Nature Communications nel 2015, hanno suggerito che più grasso trasporta una persona, minori sono le probabilità che il corpo bruci grassi, a causa di una proteina, o gene, noto come sLR11.
Sembra che più grasso ha una persona, più SLR11 produrrà il suo corpo. La proteina blocca la capacità del corpo di bruciare i grassi, rendendo più difficile perdere il peso extra.
7) Gene dell'obesità
Un gene difettoso chiamato gene associato alla massa grassa e all'obesità (FTO) è responsabile di alcuni casi di obesità.
Uno studio pubblicato nel 2013 indica un collegamento tra questo gene e:
- obesità
- comportamenti che portano all'obesità
- una maggiore assunzione di cibo
- una preferenza per i cibi ipercalorici
- una ridotta capacità di sentirsi pieno, nota come sazietà
L'ormone grelina svolge un ruolo cruciale nel comportamento alimentare. La grelina influenza anche il rilascio degli ormoni della crescita e il modo in cui il corpo accumula grasso, tra le altre funzioni.
L'attività del gene FTO potrebbe influire sulle possibilità di una persona di avere l'obesità perché influisce sulla quantità di grelina di una persona.
In uno studio che ha coinvolto 250 persone con disturbi alimentari, pubblicato in Plos One nel 2017, i ricercatori hanno suggerito che gli aspetti dell'FTO potrebbero anche svolgere un ruolo in condizioni come il binge eating e il mangiare emotivo.
Porta via
Molti fattori giocano un ruolo nello sviluppo dell'obesità. I tratti genetici possono aumentare il rischio in alcune persone.
Una dieta salutare che contenga cibo fresco in abbondanza, insieme a un regolare esercizio fisico, ridurrà il rischio di obesità nella maggior parte delle persone.
Tuttavia, coloro che hanno una predisposizione genetica possono trovare più difficile mantenere un peso sano.
