I livelli di colesterolo nei giovani adulti possono predire il rischio di malattie cardiache
Un recente studio indaga la relazione tra i livelli di colesterolo nella giovane età adulta e il rischio cardiovascolare in età avanzata, con interessanti raccomandazioni per ulteriori ricerche.
La ricerca ha già ben documentato che livelli elevati di colesterolo possono portare a malattie cardiache, la principale causa di morte negli Stati Uniti, e ictus, la quinta causa di morte.
Il colesterolo è una sostanza grassa prodotta dal fegato e dagli alimenti che mangiamo, come uova, formaggio e alcuni prodotti a base di carne.
Il colesterolo è necessario per il funzionamento del corpo. Tuttavia, troppo colesterolo "cattivo", che è anche chiamato lipoproteine a bassa densità (LDL), può ostruire le arterie con un accumulo di grasso, aumentando il rischio di infarto, ictus o malattia delle arterie periferiche.
Gli scienziati hanno anche collegato il colesterolo totale alto al sovrappeso, alla mancanza di esercizio fisico, al fumo e al consumo di alcol.
Più del 12% degli adulti negli Stati Uniti di età pari o superiore a 20 anni ha livelli di colesterolo totale superiori a 240 milligrammi per decilitro (mg / dl), che i medici considerano alti. Tra i bambini e gli adolescenti di età compresa tra 6 e 19 anni, circa il 7% ha un colesterolo totale alto.
La lipoproteina ad alta densità (HDL) è il colesterolo "buono" e aiuta a riportare le LDL dalle arterie al fegato, che le rimuove dal corpo.
Un lungo sguardo ai lipidi
Un nuovo studio completo, apparso su The Lancet, segue quasi 400.000 persone in 19 paesi per un massimo di 43,5 anni (1970-2013). I risultati evidenziano il legame tra i livelli di colesterolo cattivo (non HDL) nelle persone sotto i 45 anni di età e il rischio a lungo termine di malattie cardiache e ictus.
A parte gli studi precedenti, questo studio osservazionale e modellistico, che ha esaminato i dati a livello individuale, suggerisce che livelli elevati di colesterolo non HDL in giovane età possono predire il rischio cardiovascolare a 75 anni di età.
Lo studio ha utilizzato i dati di 38 studi condotti negli Stati Uniti, in Europa e in Australia.
Delle quasi 400.000 persone seguite dallo studio, nessuna all'inizio aveva malattie cardiovascolari. Gli scienziati hanno monitorato i partecipanti per decenni e hanno preso i dettagli di qualsiasi evento di malattia cardiaca, fatale o meno, o ictus.
In totale, ci sono stati 54.542 incidenti di malattie cardiache, fatali o non fatali e ictus.
Quando i ricercatori hanno analizzato i dati per tutti i gruppi di età ed entrambi i sessi, hanno visto che il rischio di malattie cardiache o ictus diminuiva continuamente man mano che i livelli di non HDL diminuivano. In effetti, quelli con i livelli più bassi di non HDL, - che gli scienziati hanno definito come 2,6 millimoli (mmol) di colesterolo non HDL per litro - avevano il rischio minore.
I più alti rischi a lungo termine di malattie cardiache e arteriose erano nei soggetti di età inferiore ai 45 anni.
"Questo aumento del rischio nei giovani potrebbe essere dovuto alla più lunga esposizione ai lipidi nocivi nel sangue", afferma la prof. Barbara Thorand, del Centro di ricerca tedesco per la salute ambientale a Neuherberg.
Lo studio suggerisce un intervento precoce vitale
Lo studio ha confermato che il livello di colesterolo non HDL e HDL nel sangue ha svolto un ruolo significativo nella previsione del rischio di malattie cardiovascolari nel tempo.
I ricercatori hanno utilizzato i dati per creare un modello per le persone di età compresa tra 35 e 70 anni in grado di stimare le possibilità di un evento cardiaco entro i 75 anni. Ha preso in considerazione sesso, età, livelli non HDL e fattori di rischio cardiovascolare, come pressione sanguigna, BMI, diabete e abitudine al fumo.
Ha anche esaminato quanto si potrebbe ridurre il rischio se i livelli di colesterolo non HDL fossero inferiori di un ipotetico 50%. Utilizzando questo approccio, i ricercatori hanno visto la riduzione più significativa del rischio nella fascia di età più giovane.
Ad esempio, un maschio di età inferiore a 45 anni ha livelli iniziali di colesterolo non HDL compresi tra 3,7 e 4,8 mmol per litro e almeno due fattori di rischio per malattie cardiovascolari; se l'individuo dovesse dimezzare i propri livelli di colesterolo non HDL, potrebbe ridurre il rischio dal 16% al 4%.
Una donna con gli stessi fattori potrebbe ridurre il rischio dal 29% al 6% circa.
Utilizzando gli stessi livelli di colesterolo non HDL in individui di 60 anni o più, i maschi potrebbero ridurre il rischio dal 21% al 10% e le femmine dal 12% al 6%.
I ricercatori suggeriscono che sforzi intensi per abbassare i livelli di colesterolo non HDL potrebbero invertire i primi segni di arterie bloccate, che è noto come aterosclerosi.
Tuttavia, non c'era chiarezza su quanto i livelli di colesterolo leggermente aumentati o apparentemente normali influissero sul rischio cardiovascolare nel corso della vita di una persona o su quale livello le raccomandazioni sul trattamento dovrebbero essere applicate, specialmente nei giovani adulti.
"Le nostre stime suggeriscono che dimezzare i livelli di colesterolo non HDL può essere associato a un rischio ridotto di eventi cardiovascolari entro i 75 anni di età e che questa riduzione del rischio è maggiore quanto prima si riducono i livelli di colesterolo".
Coautore Prof. Stefan Blankenberg
"I punteggi di rischio attualmente utilizzati nella clinica per decidere se una persona debba sottoporsi a un trattamento ipolipemizzante valutano solo il rischio di malattie cardiovascolari nell'arco di 10 anni, e quindi potrebbero sottostimare il rischio per tutta la vita, in particolare nei giovani", osserva il coautore dello studio , Prof. Stefan Blankenberg.
Gli autori affermano che è necessaria una ricerca futura per capire se un intervento precoce nei giovani con un basso rischio a 10 anni ma un alto rischio nel corso della vita avrebbe maggiori benefici rispetto all'intervento successivo.
Una limitazione dello studio è che potrebbe non essere applicabile a tutte le regioni o gruppi etnici perché il suo focus era sui paesi ad alto reddito.
Il colesterolo alto non ha sintomi e molte persone non sono consapevoli di avere livelli elevati; tuttavia, i medici possono controllare i livelli con un semplice esame del sangue.
