Come riconosco la menopausa?
La menopausa si verifica quando i cambiamenti nei livelli ormonali significano che una donna non può più rimanere incinta. È una transizione naturale, non un problema di salute. Tuttavia, può causare effetti evidenti.
Quando una donna ha 40 anni, i livelli di estrogeni e progesterone iniziano a diminuire. Col tempo smetteranno di avere le mestruazioni.
Quando le mestruazioni non si verificano per 12 mesi, inizia la menopausa. Gli anni che precedono questo periodo sono chiamati perimenopausa.
I cambiamenti ormonali della menopausa possono influire sul benessere fisico e mentale di una persona. Per alcuni, la perimenopausa è un momento di attesa, dopo il quale non è necessario preoccuparsi delle mestruazioni o della gravidanza. Per altri, la menopausa può causare disagio e angoscia.
I cambiamenti che si verificano durante la menopausa variano ampiamente, in termini di quando iniziano, come influenzano una persona e quanto tempo durano.
Non è sempre chiaro quando un periodo mancato segnala l'inizio della menopausa. Potrebbe indicare una gravidanza o un problema di salute.
Per questo motivo, una persona può richiedere la conferma che si sta avvicinando o entrando in menopausa.
Sintomi
Prima della menopausa, le ovaie producono ormoni che influenzano il ciclo mestruale. Questi includono l'estradiolo, una forma di estrogeni e il progesterone.
Nel tempo, le ovaie producono meno di questi ormoni, dando origine ai sintomi della menopausa. Questo di solito avviene lentamente per diversi anni. L'età media in cui inizia la menopausa è di 52 anni negli Stati Uniti.
Tuttavia, la menopausa può iniziare prima o improvvisamente se una persona ha:
- intervento chirurgico sui loro organi riproduttivi, come un'isterectomia
- alcuni tipi di cancro o trattamenti per il cancro
- altre condizioni mediche
Durante la perimenopausa, una persona può notare:
- periodi più leggeri o irregolari
- alcuni sintomi della menopausa
Durante la menopausa, una persona può sperimentare:
- vampate di calore
- sudorazioni notturne
- secchezza vaginale
- difficoltà a dormire
- una riduzione della libido o del desiderio sessuale
- cambiamenti di umore
- irritabilità
Altre condizioni di salute, come la depressione e la ridotta funzionalità tiroidea, possono causare sintomi simili.
Se una persona sta vivendo questi sintomi ed è incerta sulla causa, potrebbe voler chiedere a un medico di eseguire il test.
Quanto durano i sintomi della menopausa? Scoprilo qui.
Devo testare?
La menopausa di solito inizia 12 mesi dopo l'ultimo periodo mestruale.
Tuttavia, i periodi possono cessare per vari altri motivi e gli esami medici possono aiutare a identificare la causa.
Capire se è iniziata la perimenopausa o la menopausa può aiutare una persona a prendere diverse decisioni.
Una persona potrebbe voler chiedere a un medico un test se:
- stanno valutando le opzioni di fertilità
- vogliono sapere se possono smettere di usare il controllo delle nascite
- hanno un alto rischio di osteoporosi e vogliono iniziare ad agire per ridurre il rischio
- stanno vivendo sintomi come vampate di calore e desiderano conoscere il motivo
È la menopausa o potrei essere incinta? Scoprilo qui.
Diagnosi
La menopausa comporta cambiamenti nella produzione di ormoni. Tuttavia, di solito non è possibile confermare o prevedere la menopausa attraverso i test ormonali.
Questo perché i livelli ormonali aumentano e diminuiscono costantemente e la misurazione dei livelli in qualsiasi punto potrebbe non fornire un'indicazione accurata. Per questo motivo, un medico potrebbe non raccomandare il test.
Altre opzioni includono:
- test per la saliva per i livelli ormonali
- test per l'ormone follicolo-stimolante, che una persona può fare a casa
La Food and Drug Administration (FDA) nota che i test domiciliari possono fornire una misura affidabile dell'ormone follicolo stimolante 9 volte su 10. Tuttavia, i risultati non possono confermare se una persona è in perimenopausa o menopausa.
Inoltre, The North American Menopause Society sottolinea che questi test sono costosi e non affidabili.
Di solito, un medico consiglia un test degli ormoni del sangue per la menopausa solo se un ciclo si interrompe prima dei 40 anni. In questo caso, i risultati del test possono aiutare a diagnosticare una condizione di salute.
I test possono aiutare un medico a confermare che una persona è entrata nella menopausa precoce, che può porre sfide specifiche.
Menopausa precoce
Quando la menopausa si verifica prima dei 40 anni, i medici la chiamano menopausa precoce.
Le ragioni per la menopausa precoce possono includere:
- Chemioterapia o altri trattamenti contro il cancro: possono danneggiare le ovaie, influenzare la produzione di ormoni o entrambi. Gli effetti possono essere reversibili e le mestruazioni possono riprendere nei mesi successivi al trattamento.
- Rimozione chirurgica delle ovaie o dell'utero: la rimozione delle ovaie (ovariectomia) o dell'utero (isterectomia) influenzerà i livelli ormonali e la funzione riproduttiva. La menopausa inizierà quasi immediatamente dopo l'intervento chirurgico.
- Caratteristiche cromosomiche: una persona con determinate caratteristiche genetiche può avere ovaie che non funzionano nel modo consueto.
- Storia familiare: la menopausa precoce può derivare da fattori genetici o ereditari.
- Condizioni mediche: le persone con malattie della tiroide o artrite reumatoide possono sperimentare la menopausa precoce.
Complicazioni
La menopausa precoce non è pericolosa per la vita, ma può essere motivo di preoccupazione.Tuttavia, i trattamenti medici possono aiutare a gestire alcuni degli effetti.
Fertilità: una donna non può rimanere incinta naturalmente dopo la menopausa, ma i trattamenti di fertilità assistita possono rendere possibile la gravidanza per molte donne.
Osteoporosi: una diminuzione degli estrogeni è associata all'assottigliamento delle ossa, che può contribuire all'osteoporosi. Il rischio è maggiore per le persone che sono entrate in menopausa precoce.
Malattie cardiache: le persone che sperimentano la menopausa precoce possono avere un rischio maggiore di malattie cardiache.
Sintomi della menopausa: possono essere più gravi durante la menopausa precoce. I trattamenti possono aiutare e un medico può fornire indicazioni specifiche. Un'opzione è la terapia ormonale, anche se può avere effetti negativi.
Tristezza e depressione: vivere precocemente la menopausa può essere angosciante e una persona potrebbe non avere il sostegno di un gruppo di pari. La consulenza può aiutare una persona ad affrontare queste e altre sfide.
La vita durante la menopausa
La menopausa è una transizione verso una nuova fase della vita. Non è la fine della giovinezza, ma un cambiamento naturale che tutte le donne sperimentano.
Colpisce tutti in modo diverso. Alcune persone non hanno sintomi o sono molto lievi. Per altri, i sintomi come le vampate di calore continuano per anni. La secchezza vaginale è un cambiamento a lungo termine per la maggior parte delle persone.
Se i sintomi sono fastidiosi, ci sono vari modi per gestirli, tra cui:
- utilizzando la terapia ormonale, se un medico lo consiglia
- utilizzando lubrificanti vaginali per alleviare la secchezza
- prendendo farmaci per ridurre le vampate di calore
- utilizzando farmaci e altre terapie per la depressione e l'ansia
- ottenere un'attività fisica regolare per aumentare il benessere mentale e fisico
- mantenere una dieta salutare
- praticare attività antistress, come lo yoga e la meditazione
- mantenere un ritmo di sonno regolare
- evitando di fumare
- limitare l'assunzione di alcol
- perseguire impegni sociali, ad esempio, iscrivendosi a un'attività o a un club
Alcune persone provano erbe e altri integratori alimentari per gestire i sintomi della menopausa, come cohosh nero, trifoglio rosso, igname selvatico e kava.
Tuttavia, non ci sono prove scientifiche che queste erbe riducano i sintomi della menopausa.
Inoltre, la FDA non regola erbe e integratori. Una persona dovrebbe parlare con un medico prima di provarne uno.
Dovrei usare l'olio di cocco per la secchezza vaginale? Scoprilo qui.
Sommario
Negli Stati Uniti, la menopausa inizia, in media, all'età di 52 anni. Tuttavia, i tempi possono variare.
Quando le mestruazioni di una persona si sono interrotte per almeno 12 mesi, è probabile che la menopausa sia iniziata. I 10 anni circa che precedono questo punto sono chiamati perimenopausa. Le mestruazioni continuano durante questo periodo, ma possono essere irregolari e una persona può manifestare alcuni sintomi della menopausa.
Se le mestruazioni si interrompono improvvisamente oi sintomi della menopausa iniziano inaspettatamente, consultare un medico, che indagherà e consiglierà qualsiasi trattamento necessario.
