Queste verdure possono promuovere la salute delle arterie
Un nuovo studio su donne anziane che vivono in Australia rileva che mangiare più verdure, in particolare verdure crocifere, come broccoli, cavoli, cavoletti di Bruxelles e cavolfiori, potrebbe aiutare a prevenire le arterie ostruite o l'aterosclerosi, una delle principali cause di infarto e ictus.
"Questo è solo uno dei pochi studi", spiega l'autore principale dello studio Lauren Blekkenhorst, attualmente presso l'Università dell'Australia occidentale a Perth, "che hanno esplorato il potenziale impatto di diversi tipi di verdure sulle misure di aterosclerosi subclinica, la causa sottostante di malattia cardiovascolare."
In un documento che è ora pubblicato nel Giornale dell'American Heart Association, lei ei suoi colleghi suggeriscono che, qualora i loro risultati fossero confermati in ulteriori studi, le linee guida su come mangiare in modo sano dovrebbero sottolineare che una dieta ricca di verdure crocifere può proteggere dalle malattie vascolari.
Cosa sono le verdure crocifere?
Le verdure crocifere appartengono alla Brassica genere, motivo per cui sono anche chiamati brassiche. Negli Stati Uniti, potrebbero anche essere indicati come colture di cole.
Tali verdure includono rucola, cavolo, cavolfiore, broccoli, cavoletti di Bruxelles, cavoli, rafano, rape, ravanelli, crescione, cavolo cappuccio e altri.
Le verdure crocifere sono ricche fonti di: fibre; vitamine C, E e K; diversi carotenoidi; folato; e minerali. Contengono anche composti di zolfo noti come glucosinolati, che spiegano il loro gusto un po 'amaro e l'odore pungente; glucosinolati e si ritiene che siano importanti per generare i benefici per la salute associati.
Verdure e malattie cardiovascolari
Quando cuciniamo e mangiamo verdure crocifere, i glucosinolati in esse contenuti si scompongono in composti biologicamente attivi, come nitrili, indoli, isotiocianati e tiocianati.
L'evidenza di studi sia su cellule che su animali suggerisce che alcuni indoli e isotiocianati possono ridurre il rischio di cancro. Detto questo, le prove degli studi sull'uomo sono meno conclusive.
Nel loro documento di studio, Blekkenhorst e il team osservano che la ricerca mostra costantemente prove di un legame tra un maggiore consumo di verdure e un ridotto rischio di malattie cardiache e ictus.
Spiegano come misurare lo spessore delle pareti delle arterie carotidi del collo può aiutare a valutare il rischio di infarto e ictus, perché è un indicatore affidabile dell'aterosclerosi, la "causa sottostante di queste malattie cardiovascolari".
L'aterosclerosi è una condizione in cui depositi, o placche, si accumulano sulle pareti interne delle arterie. Queste placche sono fatte di colesterolo, molecole di grasso, calcio e altri composti nel sangue.
Nel tempo, l'accumulo di placca fa sì che le arterie si restringano e si induriscano, il che, a sua volta, limita il flusso di sangue che trasporta ossigeno e sostanze nutritive agli organi e ai tessuti.
Alla fine, il flusso sanguigno può diventare così limitato da provocare infarto, ictus e talvolta persino la morte.
Tipi di ortaggi e aterosclerosi
Gli autori discutono di come la dieta mediterranea, la dieta vegetariana e altre diete con un elevato apporto di verdure siano state collegate a un minore ispessimento della parete dell'arteria carotide.
"Tuttavia", aggiungono, "il ruolo dei singoli componenti dietetici, come le verdure, è incerto". Inoltre, fanno notare che ci sono state poche indagini sui collegamenti tra "tipi specifici di verdure" e "riduzione dell'aterosclerosi".
Questo è il motivo per cui, per il loro studio - in cui hanno esaminato i legami tra l'assunzione di vegetali e le misure dell'arteria carotide dell'aterosclerosi - Blekkenhorst ei suoi colleghi hanno anche esaminato i legami con i tipi di vegetali.
Hanno analizzato i dati su 954 donne che vivevano in Australia che avevano 70 anni o più nel 1998, quando hanno compilato questionari dettagliati sulla loro assunzione di cibo.
Tra le altre cose, questi questionari chiedevano la frequenza del consumo di verdura, su una scala di 10 punti che andava da "mai" a "tre o più volte al giorno".
Le donne hanno anche notato, da una scelta di 24 tipi, quali verdure mangiavano, come: gialla, arancione e rossa; legumi; verdure a foglia verde; verdure crocifere; e allium come cipolle, scalogni, aglio e porri.
Nel 2001, tutte le donne sono state sottoposte a esami ecografici che hanno misurato lo spessore delle pareti delle loro arterie carotidi e valutato la gravità della formazione di placca.
Verdure crocifere per ridurre lo spessore delle arterie
I risultati hanno mostrato che le donne che consumavano più verdure avevano, in media, pareti delle arterie carotidi che erano 0,05 millimetri più sottili rispetto alle donne che consumavano meno verdure.
Blekkenhorst spiega che questa differenza è "probabilmente significativa, perché una diminuzione di 0,1 millimetri dello spessore della parete carotidea è associata a una diminuzione del 10-18% del rischio di ictus e infarto".
Lei e il suo team hanno anche scoperto che per ogni 10 grammi in più di verdure crocifere consumate al giorno, c'è stata una riduzione dello 0,8% dello spessore medio della parete dell'arteria carotide. Nessun collegamento di questo tipo è stato trovato per altri tipi di verdura.
"Dopo aver adattato lo stile di vita, i fattori di rischio di malattie cardiovascolari (compreso l'uso di farmaci) e altri tipi di verdure e fattori dietetici", afferma Blekkenhorst, "i nostri risultati hanno continuato a mostrare un'associazione protettiva tra le verdure crocifere e lo spessore della parete dell'arteria carotide".
È importante notare che, a causa dei limiti del disegno dello studio, i risultati non dimostrano che mangiare più verdure crocifere prevenga o riduca l'ispessimento delle pareti delle arterie. Tuttavia, non contraddicono l'idea.
"Tuttavia, le linee guida dietetiche dovrebbero evidenziare l'importanza di aumentare il consumo di verdure crocifere per la protezione dalle malattie vascolari".
Lauren Blekkenhorst
