Quali sono i primi segni di cancro orale?

I sintomi del cancro orale includono difficoltà a masticare, noduli e piaghe e macchie bianche o rosse in bocca. La diagnosi precoce e il trattamento del cancro orale possono aiutare a prevenire l'ulteriore sviluppo del cancro o la diffusione ad altre aree.

Il cancro orale è causato dalla crescita e dalla riproduzione incontrollate delle cellule in alcune regioni della bocca. Può verificarsi all'interno delle guance, sotto la parte centrale e anteriore della lingua o sul rivestimento dei tessuti della bocca o della gengiva.

Ci sono circa 49.700 nuovi casi di cancro orale ogni anno negli Stati Uniti, che rappresentano circa il 3% di tutte le diagnosi di cancro. Più uomini che donne ricevono una diagnosi di cancro orale.

Segnali di pericolo e sintomi del cancro orale

Se una persona ha difficoltà a deglutire e dolore alla gola, dovrebbe consultare un medico.

I sintomi del cancro orale variano, ma chiunque soffra di uno dei seguenti sintomi per più di 2 settimane dovrebbe consultare un medico per una diagnosi:

• difficoltà a masticare o deglutire
• un nodulo o una zona dolorante nella bocca, nella gola o sulle labbra
• una macchia bianca o rossa in bocca
• difficoltà a muovere la lingua o la mascella
• perdita di peso inaspettata
• una piaga o un'ulcera che non guarisce o sanguina
• tenerezza, dolore o noduli in qualsiasi parte della bocca o sulle labbra

Tuttavia, è importante ricordare che questi non sono segni definitivi di cancro orale, ma possono essere causati da altre condizioni, come un'allergia o un'infezione.

Quali sono le cause e i fattori di rischio?

Gli esperti ritengono che le mutazioni nel DNA di una cellula causino il cancro stimolando la crescita anormale e la morte cellulare.

Sebbene in molti casi non sia chiaro cosa inneschi la mutazione iniziale, fattori specifici possono aumentare il rischio di cancro orale.

Questi includono:

• Uso di tabacco e alcol: qualsiasi forma di uso del tabacco comporta l'ingresso di sostanze cancerogene nella bocca, il che aumenta significativamente il rischio di cancro orale. Anche l'uso eccessivo di alcol può aumentare il rischio.
• Età: il rischio di cancro orale aumenta con l'età, con un'età media alla diagnosi di 62 anni.
• Papillomavirus umano (HPV): si tratta di un'infezione a trasmissione sessuale che ha forti associazioni con diverse forme di cancro orale.
• Esposizione al sole: il sole emette raggi che possono bruciare le labbra e innescare lo sviluppo di tumori orali.
• Sesso: i maschi hanno più del doppio delle probabilità di sviluppare il cancro orale rispetto alle donne; tuttavia, non è chiaro il motivo.

Prevenzione

Evitare il tabacco può ridurre il rischio di cancro orale.

Come con la maggior parte degli altri tumori, non è sempre possibile prevenire il cancro orale.

Alcuni fattori di rischio per il cancro orale, come l'essere maschi o l'invecchiamento, non sono prevenibili. Tuttavia, alcuni fattori dello stile di vita che possono ridurre il rischio di cancro orale includono:

• evitando il tabacco
• consumare alcol con moderazione
• mantenere una dieta salutare
• usando una crema solare, una crema solare o un balsamo per le labbra sulle labbra quando esposte al sole
• esercitarsi regolarmente
• mantenere una buona igiene orale
• visitare regolarmente un dentista per i controlli

Perché la diagnosi precoce è così importante?

Nella maggior parte delle forme di cancro, la diagnosi precoce è fondamentale.

Il trattamento per il cancro orale di solito prevede l'uso di una combinazione di terapie, come la radioterapia e la chemioterapia insieme, che sono molto più efficaci nelle prime fasi. Se il cancro si è diffuso ad altre aree, diventa molto più difficile da isolare e trattare.

Se il cancro non si è diffuso ai tessuti circostanti, i tassi di sopravvivenza a 5 anni per il cancro orale del labbro, della lingua e del pavimento della bocca vanno dal 75 al 93 percento. Queste cifre diminuiscono se il cancro si è diffuso ai tessuti circostanti.

Porta via

I primi segni premonitori di cancro orale includono ulcere alla bocca, macchie bianche o rosse e tenerezza o dolore. Chiunque soffra di questi sintomi dovrebbe consultare il proprio medico. Una diagnosi precoce significa che c'è una maggiore possibilità di successo del trattamento.

Smettere di fumare e usare prodotti a base di tabacco può ridurre il rischio di sviluppare il cancro orale.