L'osso temporale: anatomia e funzione
L'osso temporale è costituito da un paio di ossa che aiutano a comporre il cranio.
Molti nervi cranici e vasi sanguigni passano attraverso l'osso temporale. Le lesioni a questo osso possono causare una perdita di funzionalità dei muscoli facciali, nonché perdita dell'udito e forti emorragie.
Continua a leggere per saperne di più sull'anatomia e la funzione dell'osso temporale. Discutiamo anche di come i medici gestiscono le fratture ossee temporali.
Quali sono le ossa temporali?
Le ossa temporali sono le due ossa principali del cranio, o cranio. Aiutano a formare i lati e la base del cranio, dove proteggono il lobo temporale del cervello e circondano il condotto uditivo.
Le altre ossa principali del cranio sono:
- le due ossa parietali che compongono la parte superiore del cranio
- l'osso occipitale nella parte posteriore e alla base del cranio
- l'osso frontale alla fronte
- l'osso sfenoidale alla tempia
- l'osso etmoide dietro l'occhio
Insieme, queste ossa si fondono per creare il neurocranio, che è la cavità principale che circonda e protegge il cervello e il tronco cerebrale.
Temporale deriva dalla parola latina tempus, che significa tempo. Questo nome riflette il fatto che i capelli grigi, che segnano il passare del tempo, iniziano spesso ad apparire intorno all'area temporale della testa.
L'osso temporale circonda le orecchie e protegge i nervi e le strutture che svolgono un ruolo nel controllo dell'udito e dell'equilibrio.
Il suono entra nel condotto uditivo e fa vibrare le piccole ossa (ossicini) all'interno dell'orecchio. Mentre vibrano, inviano segnali sonori nella finestra ovale, una struttura nell'orecchio che conduce alla coclea. La coclea contiene cellule uditive, che trasmettono informazioni sonore al cervello attraverso i nervi cranici. Il cervello quindi interpreta questi suoni.
L'equilibrio coinvolge diverse aree dell'orecchio interno, compreso il vestibolo e il canale semicircolare.
Le ossa temporali comprendono quattro regioni:
- la regione squamosa, che è la più grande
- la regione mastoide
- la regione petrosa
- la regione timpanica
Di seguito è riportato un modello 3D dell'osso temporale, che è completamente interattivo.
Esplora il modello 3D, utilizzando il tappetino del mouse o il touchscreen, per saperne di più sull'osso temporale.
Lesioni e condizioni mediche
Una serie di lesioni e condizioni mediche possono influenzare l'osso temporale, comprese quelle di seguito.
Fratture
Le ossa temporali sono le ossa più spesse del cranio, ma un forte impatto sulla testa può fratturarle.
Vari nervi cranici passano attraverso le ossa temporali, quindi le fratture del cranio che colpiscono queste ossa possono avere gravi conseguenze.
Il cervello riceve sangue ricco di ossigeno dall'arteria carotide, mentre la vena giugulare trasporta il sangue dal cervello. Queste due strutture passano anche attraverso le ossa temporali.
Le fratture dell'osso temporale possono verificarsi a causa di incidenti automobilistici, aggressioni o cadute. Circa un quarto delle fratture dell'osso temporale si verifica a seguito di infortuni sportivi, ferite da arma da fuoco e incidenti in bicicletta, tra le altre lesioni.
I maschi hanno almeno tre volte più probabilità delle femmine di subire una frattura dell'osso temporale.
Le persone con fratture dell'osso temporale possono presentarsi al pronto soccorso con i seguenti segni e sintomi:
- scarico sanguinante dall'orecchio
- sangue nell'orecchio medio
- vertigini
- movimento degli occhi alterato
- paralisi dei muscoli facciali
I medici che trattano una frattura dell'osso temporale devono prima assicurarsi che la lesione non sia pericolosa per la vita. Gestiranno la frattura ossea una volta che saranno sicuri che la persona è in condizioni stabili.
Le fratture dell'osso temporale possono comportare danni a determinati nervi o portare a sanguinamento nel cervello. Questi problemi potrebbero richiedere un intervento chirurgico.
Se una persona ha ritardato la paralisi dei muscoli facciali, potrebbe avere un accumulo di liquidi che preme su un nervo. Se i medici ritengono che la causa sia l'infiammazione, possono trattare questo tipo di paralisi con un ciclo di corticosteroidi di 1-3 settimane.
Dopo un trauma, il fluido che circonda il cervello, chiamato liquido cerebrospinale, può fuoriuscire dalle orecchie o dal naso. I trattamenti possono comportare:
- elevando la testa
- riposo a letto
- evitando attività faticose
- chirurgia
Il trauma intorno all'osso temporale può causare la perdita dell'udito. In alcune situazioni, in particolare quelle in cui il sangue o il gonfiore erano responsabili di questa perdita, l'udito può tornare o migliorare nel tempo. A volte, i medici possono curare la perdita dell'udito con apparecchi acustici, impianti cocleari o interventi chirurgici per ricostruire l'orecchio medio.
Infezioni
Le infezioni dell'osso temporale a volte possono essere lievi ed è improbabile che causino danni permanenti. Tuttavia, alcune infezioni possono formare ascessi nei tessuti che circondano le ossa temporali.
Gli ascessi in questi tessuti possono crescere e potenzialmente causare un coagulo di sangue nella vena giugulare interna. Se l'ascesso diventa abbastanza grande, può creare un buco nel timpano e influenzare i nervi cranici che passano attraverso le ossa temporali.
Tumori
I tumori alle ossa temporali o alla base del cranio possono essere benigni (non cancerosi) o cancerosi.
I sintomi di solito colpiscono l'orecchio. La perdita dell'udito e il ronzio nelle orecchie, chiamati tinnito, sono sintomi comuni. I tumori in questa parte del corpo possono anche causare dolore, debolezza facciale e problemi di equilibrio.
Per rilevare questi tumori, i medici esaminano l'orecchio e spesso utilizzano anche metodi di imaging medico. Diversi tipi di tumore hanno diverse opzioni di trattamento e gestione.
Sommario
L'osso temporale è un osso spesso e duro che fa parte del lato e della base del cranio. Questo osso protegge i nervi e le strutture dell'orecchio che controllano l'udito e l'equilibrio.
È improbabile che piccole protuberanze causino la frattura di questo osso, ma le persone che hanno subito incidenti automobilistici o hanno subito un significativo trauma cranico possono subire una frattura dell'osso temporale.
Molti vasi sanguigni e nervi passano attraverso l'osso temporale, quindi un danno ad esso può avere gravi conseguenze che comportano perdita di sangue e danni ai nervi.
