Compromissione cognitiva lieve: ridurre la pressione sanguigna può ridurre il rischio
Un recente studio su persone anziane suggerisce che ridurre la pressione sanguigna a livelli inferiori allo standard usuale può ridurre il rischio di un lieve deterioramento cognitivo, che è una condizione che spesso precede la demenza.
Gli scienziati della Wake Forest School of Medicine di Winston-Salem, NC, hanno condotto uno studio clinico randomizzato che ha coinvolto poco meno di 9.400 adulti di età pari o superiore a 50 anni con ipertensione.
L'obiettivo del processo, come osserva il team investigativo nel JAMA documento di studio, era quello di "valutare l'effetto del controllo intensivo della pressione sanguigna sul rischio di demenza".
Gli anziani hanno ricevuto un controllo intensivo della pressione sanguigna o un trattamento standard.
Lo scopo del controllo intensivo era quello di portare la pressione sanguigna sistolica al di sotto di 120 millimetri di mercurio (mm Hg), mentre quello del trattamento standard era di abbassarla a meno di 140 mm Hg.
La pressione sanguigna sistolica è la pressione nelle arterie quando il cuore si contrae. Di solito è il primo numero in una misurazione della pressione sanguigna, ad esempio "140 mm Hg su 80 mm Hg".
I risultati hanno rivelato che un numero significativamente inferiore di coloro che hanno ricevuto un controllo intensivo della pressione sanguigna ha sviluppato un lieve deterioramento cognitivo (MCI), rispetto a quelli del trattamento standard.
"Nello studio", afferma il capo investigatore Dr. Jeff D. Williamson, che è un professore di gerontologia e medicina geriatrica presso la Wake Forest School of Medicine, "abbiamo scoperto che solo 3 anni di abbassamento della pressione sanguigna non solo hanno aiutato notevolmente il cuore ma ha anche aiutato il cervello. "
Lo studio non ha mostrato lo stesso risultato per la demenza: il controllo intensivo della pressione sanguigna non ha ridotto l'incidenza della demenza, rispetto al controllo standard.
Il dottor Williamson commenta che, sebbene vi sia stata una "riduzione del 15% della demenza nel gruppo intensamente controllato, siamo rimasti delusi dal fatto che i risultati non abbiano raggiunto una significatività statistica per questo risultato".
Tuttavia, gli autori suggeriscono che i numeri bassi e lo studio terminato prima del previsto potrebbero essere le ragioni di ciò.
Demenza e MCI
La demenza è un termine generico per le malattie che colpiscono il cervello e in cui si verifica un calo del comportamento, del pensiero, della memoria e della capacità di svolgere le attività quotidiane.
L'Alzheimer, una malattia che distrugge progressivamente il tessuto cerebrale, è la principale causa di demenza.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), circa il 60-70 per cento dei 50 milioni di persone nel mondo che convivono con demenza ha l'Alzheimer.
Molte persone che hanno una disabilità o che non possono prendersi cura di se stesse hanno la demenza. Sebbene colpisca tipicamente le persone anziane, non è una normale conseguenza dell'invecchiamento.
L'MCI è una condizione in cui gli individui affetti e le persone che li circondano notano una certa perdita di capacità mentale. Ciò può includere, ad esempio, dimenticare appuntamenti importanti, perdere il filo di una conversazione e avere difficoltà a ragionare e prendere decisioni.
Tuttavia, i cambiamenti che si verificano con l'MCI non sono così gravi da impedire alla persona di prendersi cura di se stessa e andare avanti con la vita di tutti i giorni.
Il MCI colpisce circa il 15-20% delle persone di età pari o superiore a 65 anni. Avere MCI aumenta il rischio di sviluppare demenza, soprattutto se i sintomi suggeriscono problemi con la memoria.
Non tutti coloro che hanno MCI, tuttavia, svilupperanno la demenza. La condizione può rimanere stabile o, in alcuni casi, addirittura invertirsi.
Gli esperti non sono sicuri di cosa causi l'MCI, ma sospettano fortemente che molti casi siano dovuti a cambiamenti nel cervello provocati da malattie come l'Alzheimer e altre forme di demenza.
Essere maggiorenni, avere una storia familiare di demenza e avere condizioni che aumentano il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari sono i fattori di rischio più forti per MCI.
Attualmente non ci sono farmaci approvati negli Stati Uniti per il trattamento del MCI. Inoltre, i farmaci approvati per il trattamento del morbo di Alzheimer non hanno fatto molto per fermare o impedire che il MCI progredisse verso la demenza.
Gradi di controllo della pressione sanguigna
L'ipertensione colpisce più della metà degli ultracinquantenni e più di tre quarti di quelli di età superiore ai 65 anni.
Precedenti studi che hanno seguito gruppi di persone nel tempo hanno suggerito che la pressione sanguigna è un "fattore di rischio modificabile" per demenza e MCI.
L'indagine che il Dr. Williamson e colleghi hanno intrapreso faceva parte del Systolic Blood Pressure Intervention Trial (SPRINT) gestito dal National Institutes of Health (NIH).
I dati provenivano da 9.361 individui di età pari o superiore a 50 anni la cui pressione arteriosa sistolica era di almeno 130 mm Hg. Tutti avevano almeno un ulteriore fattore di rischio per malattie cardiovascolari ma nessuna storia di ictus, diabete o malattia del rene policistico.
Il reclutamento è avvenuto tra il 2010 e il 2013 in 102 centri negli Stati Uniti, incluso Porto Rico. L'età media della coorte era di 68 anni, il 28% aveva 75 anni o più, il 35,6% era di sesso femminile, il 30% era afroamericano e il 10,5% era ispanico.
Il controllo intensivo riduce il rischio di MCI
Lo studio ha assegnato in modo casuale 4.678 partecipanti al gruppo di trattamento intensivo e 4.683 al gruppo di trattamento standard.
Dopo 5 anni, in seguito a test e valutazioni che includevano "il giudizio di esperti per demenza e MCI", i ricercatori hanno classificato gli individui come affetti da "probabile demenza", MCI o nessun MCI.
Di questi, 149 partecipanti che hanno sviluppato una probabile demenza avevano ricevuto un trattamento intensivo, rispetto ai 176 che avevano ricevuto un trattamento standard. Queste cifre corrispondono a 7,2 e 8,6 casi per ogni 1.000 anni-persona, rispettivamente.
Gli autori concludono che, sulla base di questa evidenza, il trattamento intensivo per ridurre la pressione sanguigna alta negli anziani a una temperatura sistolica inferiore a 120 mm Hg non riduce significativamente il rischio di demenza.
Per MCI, l'analisi ha rivelato che il controllo intensivo della pressione sanguigna "riduce significativamente [i] il rischio". I tassi qui erano 14,6 e 18,3 casi per ogni 1.000 anni-persona, rispettivamente per il controllo intensivo e il trattamento standard.
Gli autori fanno notare che, a causa dei benefici cardiovascolari del controllo intensivo della pressione sanguigna, la sperimentazione è terminata prima del previsto. Questa interruzione anticipata, insieme a "meno casi di demenza del previsto", probabilmente ha reso difficile valutare con precisione l'impatto del controllo intensivo sull'incidenza della demenza.
"In qualità di medici che curano pazienti anziani, siamo incoraggiati a disporre finalmente di un intervento comprovato per ridurre il rischio di MCI di qualcuno".
Dr. Jeff D. Williamson
