L'alta quota influisce sulla BPCO?

Ad alta quota, c'è meno ossigeno disponibile per respirare. Ciò può comportare rischi per le persone con malattia polmonare ostruttiva cronica.

Uno studio in Ricerca respiratoria definisce un'altitudine elevata come qualsiasi elevazione superiore a 1.500 metri (m) - circa 5.000 piedi (ft) - sul livello del mare.

Le persone possono sperimentare effetti sulla salute legati all'altitudine durante i viaggi in zone montuose o durante i voli.

Continua a leggere per saperne di più sulle sfide che le persone con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) possono affrontare ad alta quota. Descriviamo anche i sintomi del mal di montagna e come prepararsi per un viaggio.

Prepararsi per l'alta quota

Le persone con BPCO dovrebbero cambiare l'altitudine lentamente.

I suggerimenti includono:

1. Piano

Prendersi il tempo per pianificare può aiutare le persone con BPCO a limitare gli effetti del viaggio ad alta quota.

Cerca di cambiare altitudine il più lentamente possibile. Un aggiustamento graduale è particolarmente importante per le persone con BPCO.

Uno studio sul mal di montagna acuto (AMS) suggerisce che la velocità ottimale di ascesa non dovrebbe essere superiore a 500 m al giorno (circa 1.640 piedi) quando si inizia ad altitudini superiori a 2.500 m (circa 8.200 piedi) sul livello del mare.

2. Parla con un medico o un pneumologo

Le alte altitudini possono causare una serie di problemi di salute, incluso l'edema polmonare da alta quota (HAPE). Questa condizione potenzialmente pericolosa per la vita coinvolge il liquido nei polmoni e può verificarsi in individui altrimenti sani.

Le persone con BPCO sono più vulnerabili alle malattie legate all'altitudine, compreso l'HAPE.

Altri fattori che aumentano la suscettibilità includono:

• una storia di mal di montagna
• rapidi aumenti di altitudine
• quota finale
• quanto è fredda la zona
• quanto esercizio fa una persona in alta quota
• l'uso di alcol o sonniferi

Un medico può consigliare i modi migliori per ridurre il rischio. Possono anche eseguire test per valutare l'idoneità al volo o ai viaggi in alta quota.

3. Testare i sintomi della BPCO

Per determinare se è consigliabile per una persona con BPCO volare o viaggiare, un medico può eseguire i seguenti test:

• Spirometria. Ciò comporta la respirazione in uno strumento chiamato spirometro, che misura la funzione polmonare.
• Test di capacità di diffusione. Una persona espira e il medico invia l'aria raccolta per l'analisi.
• Emogasanalisi arteriosa. Questo misura i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue.
• Test di saturazione dell'ossigeno. I risultati indicano quanti globuli rossi trasportano ossigeno.
• Il test della distanza a piedi di 6 minuti. I medici lo usano per determinare la capacità di una persona per l'esercizio funzionale.
• Equazioni di previsione dell'ipossiemia. Questi controllano una bassa concentrazione di ossigeno nel sangue.
• Test di inalazione di ipossia. Questo aiuta a determinare se una quantità sufficiente di ossigeno sta raggiungendo i tessuti.

Dopo aver eseguito questi test, un medico può raccomandare di viaggiare con ossigeno supplementare.

4. Vacci piano in alta quota

Limitare l'esercizio, il consumo di alcol e l'uso di sonniferi durante i primi 2 giorni ad alta quota può ridurre al minimo la comparsa e la gravità dei sintomi.

Risultati di uno studio pubblicato in Salute sportiva indicano che gli atleti possono essere particolarmente vulnerabili alle malattie acute d'alta quota. Gli autori sottolineano che cambiare lentamente l'altitudine aiuta a ridurre lo sforzo sul corpo.

Rischi di alta quota e BPCO

Le persone con BPCO hanno un alto rischio di peggioramento dei sintomi ad alta quota, anche se i sintomi sono stabili a bassa quota.

Malattie preesistenti come la BPCO possono amplificare gli effetti della diminuzione dell'ossigeno, peggiorare i sintomi del mal di montagna e condizioni correlate.

Le persone con BPCO da moderata a grave sviluppano spesso sintomi a causa della mancanza di ossigeno, secondo un caso clinico del 2012 relativo ai viaggi aerei e alla BPCO.

Gli autori fanno riferimento a un altro studio, che ha rilevato che il 25% delle persone con BPCO manifesta sintomi di mancanza di ossigeno durante il volo.

Gli autori di uno studio del 2011 hanno concluso che le persone con BPCO grave o esacerbata non dovrebbero viaggiare ad altitudini superiori a 2.000 m (circa 6.500 piedi), ma che le persone con BPCO stabile possono essere in grado di viaggiare comodamente ad altitudini di 2.000-3.000 m (circa 6.500– 10.000 piedi).

Mal d'altitudine

Il mal di montagna può includere mal di testa, affaticamento e debolezza.

Il Lake Louise Scoring System aiuta a diagnosticare l'AMS, il mal di montagna più comune. Assegna un punteggio ai cinque sintomi più comuni da zero a tre:

1. mal di testa
2. sintomi gastrointestinali
3. stanchezza e debolezza
4. vertigini o stordimento
5. difficoltà a dormire

Un punteggio pari a zero significa che una persona non ha sintomi e tre rappresenta sintomi gravi. Ad esempio, un punteggio di tre per i sintomi gastrointestinali indica nausea e vomito gravi.

Se il punteggio totale di una persona è compreso tra tre e cinque, potrebbe avere un AMS lieve. Un punteggio totale di dieci o superiore può indicare un AMS grave.

Chiunque abbia sintomi di AMS non dovrebbe viaggiare ad altitudini più elevate.

Quando vedere un medico durante il viaggio

Le persone che hanno viaggiato ad altitudini più elevate negli ultimi giorni dovrebbero consultare un medico se hanno mal di testa e uno dei seguenti sintomi:

• vomito
• nausea
• fatica
• vertigini
• difficoltà a dormire

Vivere ad alta quota con la BPCO

Le persone con BPCO hanno un rischio maggiore di mortalità se vivono ad alta quota. L'autore di una revisione del 2014 ha riportato: "Esiste un ampio consenso sul fatto che la mortalità per BPCO aumenta con l'altitudine".

I rischi di convivere con la BPCO ad alta quota potrebbero includere:

• ipossia o mancanza di ossigeno che raggiunge i tessuti
• ipertensione
• ingrossamento del cuore
• sovrapproduzione di globuli rossi

L'autore ha consigliato che se la BPCO di una persona sta progredendo, trarrebbe beneficio dal trasferirsi in un'area ricca di ossigeno più vicina al livello del mare.

Porta via

Consultare sempre un medico quando si viaggia a un'altitudine superiore a 2.000 m (circa 6.500 piedi) sul livello del mare.

I professionisti medici possono consigliare modi per rendere il viaggio più confortevole. Per alcune persone, possono suggerire di assumere ossigeno supplementare o possono scoraggiare il viaggio.

Chiunque soffra di mal di testa, stanchezza, nausea, vertigini o difficoltà a dormire ad alta quota dovrebbe consultare un medico.