Come possiamo vincere la solitudine?
La solitudine è un'esperienza umana universale che può influenzarci tanto gravemente quanto qualsiasi disturbo fisico. Con l'inizio del nuovo anno, il trambusto sbiadito delle vacanze a volte può lasciare dietro di sé un senso di vuoto e isolamento. Allora come possiamo superarlo?
Come dice la scrittrice americana Fanny Howe, la solitudine è “una compagna non invitata e non creata” che “scivola accanto a te” senza preavviso.
Gli psicologi definiscono la solitudine in diversi modi e spesso la dividono in categorie a seconda della sua durata.
In sostanza, tuttavia, la maggior parte degli specialisti concorda sul fatto che la solitudine, sebbene un'esperienza umana condivisa, è un'emozione indesiderata e dolorosa che può influenzare sia la nostra salute fisica che quella mentale. Studi recenti hanno notato che la solitudine può influire sul funzionamento del nostro sistema immunitario, danneggiare la qualità del sonno e metterci a rischio di malattie cardiache.
Uno studio dello scorso anno ha sostenuto che la solitudine "aumenta significativamente il rischio di mortalità prematura", più di altri fattori di salute.
Un sondaggio rivolto agli adulti di età pari o superiore a 45 anni negli Stati Uniti ha rilevato che circa un terzo degli intervistati si è identificato come "solo". Rapporti incentrati su bambini e giovani adulti hanno anche indicato che una percentuale significativa di intervistati di età compresa tra 17 e 25 anni ha sperimentato la solitudine.
Infine, uno studio che ha attirato l'attenzione dei media ha affermato che 35 è l'età in cui gli uomini si sentono più soli. Insomma, sembra che nessun gruppo di età sia al sicuro dall'affrontare questa emozione dannosa.
Poiché l'inizio di gennaio è apparentemente il periodo più mortale dell'anno, con il leggendario Blue Monday - presumibilmente il giorno più deprimente dell'anno, il terzo lunedì di gennaio - proprio dietro l'angolo, guardiamo ai modi per superare il senso di solitudine che può influenzare alcuni di noi all'indomani delle vacanze invernali.
Anche se la solitudine non colpisce quando le feste di Capodanno volgono al termine, gli strumenti e le idee delineati di seguito ti lasceranno meglio equipaggiato per respingere questo compagno indesiderato, ogni volta che potrebbe provare a prenderti per mano o per il cuore.
Riconosci e reagisci
John Cacioppo, Distinguished Service Professor di Tiffany e Margaret Blake presso l'Università di Chicago, Illinois, si è specializzato in solitudine, perché possiamo sperimentarla, come può influenzarci e cosa possiamo fare per affrontarla.
Nel TED talk che puoi guardare di seguito, il Prof.Cacioppo sostiene che la nostra società è cresciuta fino a dare sempre più valore all'individualismo e all'autosufficienza, il che può spesso spingere le persone a isolarsi e rifiutarsi di riconoscere la solitudine quando la sperimentano.
"Non si sente parlare di sentirsi soli", spiega il prof. Cacioppo nel discorso, "e questo perché la solitudine è stigmatizzata, l'equivalente psicologico dell'essere un perdente nella vita o una persona debole, e questo è davvero un peccato, perché significa che è più probabile che neghiamo di sentirci soli, il che non ha più senso che negare di provare fame, sete o dolore ".
La negazione, sostiene il prof. Cacioppo, non fa altro che esacerbare i sentimenti di solitudine e può portare a strategie controproducenti, come la ricerca di un ulteriore isolamento. Pertanto, il primo passo per combattere l'impatto negativo di questo stato emotivo è riconoscere che ciò che proviamo è la solitudine.
"Secondo", continua, "comprendi cosa [la solitudine] fa al tuo cervello, al tuo corpo, al tuo comportamento".
"È pericoloso, come membro di una specie sociale, sentirsi isolati e il nostro cervello scatta in modalità di autoconservazione. Ciò porta con sé alcuni effetti indesiderati e sconosciuti sui nostri pensieri e sulle nostre azioni verso gli altri ".
Prof. Giovanni Cacioppo
Una volta che riconosciamo i nostri sentimenti e comprendiamo che possono influenzare seriamente la nostra salute mentale e fisica, nonché il nostro comportamento, il Prof.Cacioppo ci consiglia di rispondere al nostro senso di solitudine formando e rafforzando le connessioni.
"Si possono promuovere legami intimi sviluppando [la relazione con] una persona di cui si ha fiducia, con cui puoi confidare e che può confidare con te", spiega. "Puoi promuovere la connessione relazionale semplicemente condividendo bei momenti con amici e familiari" senza distrazioni.
Infine, "[C] la connessione collettiva può essere promossa diventando parte di qualcosa di più grande di voi", quindi perché non "prendere in considerazione il volontariato per qualcosa che ti piace"?
Per aiutare a sostenere il benessere mentale di te e dei tuoi cari durante questo momento difficile, visita il nostro hub dedicato per scoprire ulteriori informazioni supportate dalla ricerca.
Lascia perdere i social media
I social media possono essere la prima soluzione che viene in mente quando siamo soli; sembra essere una soluzione rapida e semplice. Tuttavia, molti studiosi hanno dimostrato che le nostre reti online, sebbene possano offrire un'illusione di connessione, in realtà ci rendono ancora più soli e segregati.
Uno studio pubblicato lo scorso anno su American Journal of Preventive Medicine ha scoperto che gli utenti dei social media si sentono più isolati rispetto ai coetanei che dedicano poco tempo alle reti online.
Nel libro Soli insieme, la psicologa sociale Sherry Turkle sostiene anche che l'iperconnettività tramite i social media ci rende più estranei gli uni dagli altri nelle nostre vite offline.
"Ci aspettiamo di più dalla tecnologia e meno gli uni dagli altri, e mi chiedo, 'perché le cose sono arrivate a questo?', E credo che sia perché la tecnologia ci attrae di più dove siamo più vulnerabili e siamo vulnerabili, noi sei solo ma abbiamo paura dell'intimità ", spiega Turkle.
Per formare una vera rete di supporto che ci aiuti a tenere a bada la solitudine, dobbiamo guardare fuori dai nostri computer e dispositivi palmari e invece rafforzare i nostri legami con la famiglia, gli amici e la comunità.
Lo psicologo Guy Winch ci consiglia di affrontare le nostre paure e incertezze e fare il primo passo per connetterci, o riconnetterci, con gli altri. Quando ci mettiamo in contatto con gli altri, suggerisce di inviare messaggi positivi piuttosto che negativi, oltre a stabilire dei tempi chiari per l'evento sociale.
Ad esempio, inviando qualcosa del tipo: "Mi manchi, perché non ci vediamo davanti a un caffè domenica prossima?" è più probabile che sia efficace rispetto a "Ehi, non so nemmeno se siamo più amici".
Un altro motivo per cui il contatto faccia a faccia è preferibile al contatto online è semplicemente perché gli esseri umani hanno bisogno del contatto fisico per sentirsi confortati e connessi, secondo Helena Backlund Wasling, della State University di New York Upstate Medical University di Sycaruse.
Ovviamente, non dovresti andare a toccare casualmente estranei per strada, ma tenere la mano di un genitore o di un bambino, o abbracciare un amico, potrebbe fare miracoli per la nostra salute mentale; il tocco è anche uno strumento per la comunicazione, l'invio di messaggi sui nostri stati emotivi.
Un animale domestico può aiutare
Quando il contatto umano non è disponibile, può essere utile godere della presenza di un amico peloso, suggeriscono alcuni studi.
Uno studio condotto lo scorso anno ha scoperto che possedere un cane può aiutare a ridurre il rischio di morte prematura, soprattutto tra le persone che vivono da sole, che sono il gruppo più a rischio di vivere una solitudine debilitante.
Ricerche precedenti hanno anche scoperto che i proprietari di animali domestici possono avere migliori capacità sociali e di comunicazione e impegnarsi maggiormente nelle attività della comunità.
Gli animali possono essere ottimi spunti di conversazione e prendersi cura di un animale domestico - portandolo fuori a fare una passeggiata o dal veterinario - può scoraggiare il sedentarismo, oltre a fornire l'opportunità di incontrare nuove persone.
Se un animale più grande, come un cane o un gatto, sembra essere troppo fastidioso o troppo costoso, perché non considerare un'alternativa minuscola, per lo più semplice e molto più economica, come pesce, lumache o insetti?
Uno studio del 2016 ha rivelato che gli adulti più anziani a cui venivano offerti grilli da accudire come animali domestici sono diventati meno depressi e avevano migliorato il funzionamento cognitivo entro 8 settimane dall'inizio dell'esperimento.
Oppure potresti fare volontariato in un rifugio per animali o offrirti di prendersi cura degli animali domestici di amici e conoscenti quando sono fuori per le vacanze, al fine di godere degli stessi benefici e migliorare le tue relazioni sociali.
Riscrivi la storia
Se non puoi sfuggire alla solitudine e questo ti fa sentire solo, prova a trasformare quella solitudine in solitudine e usala a tuo vantaggio. Quando sei bloccato da solo, perché non trasformarlo in un'opportunità per un po 'di "tempo per me", in modo da poter conoscere meglio te stesso, destreggiarti e sviluppare nuove o vecchie abilità?
Uno studio, co-autore della psicologa clinica Ami Rokach, afferma che "accettazione e riflessione" sono un modo per trasformare l'impatto negativo della solitudine in un atteggiamento più positivo.
Gli autori definiscono questo approccio come "usare l'opportunità di stare da soli e diventare consapevoli delle proprie paure, desideri e bisogni come i mezzi più salienti per affrontare la solitudine".
Rokach e il suo coautore spiegano che, quando impariamo ad accogliere la solitudine e ad usarla a nostro vantaggio, possiamo evitare la solitudine e i suoi effetti negativi.
"I risultati del presente studio suggeriscono che la solitudine (cioè la solitudine benvenuta in opposizione alla solitudine) può aiutare ad affrontare efficacemente il dolore della solitudine in quella solitudine ferma i tentativi di negare la solitudine, promuovendo così la sua accettazione come un esistenziale e, a volte , condizione umana inevitabile. "
Nel Affrontare la solitudine, i ricercatori dell'Università di Tel Aviv in Israele suggeriscono inoltre che la meditazione consapevole può essere utile in questo contesto, in quanto "può ridurre la sensazione soggettiva di solitudine riducendo le funzioni cognitive disadattive".
Quindi, se sei solo e la solitudine colpisce, potrebbe essere una buona idea prepararti una tazza di tè, mettere un po 'di musica rilassante per la meditazione e goderti l'opportunità di fare amicizia con te stesso prima di tutto.
“Inizia a pensare alla solitudine come a una cosa buona. Fai spazio ", incoraggia Turkle nel suo discorso TED, suggerendo che imparare a stare bene con noi stessi potrebbe aiutarci a rompere la solitudine e migliorare le nostre relazioni con gli altri.
