Lottando per concentrarsi? Questa nuova app per l'allenamento del cervello può aiutare
In un mondo in cui il nostro cervello è quasi costantemente sovrastimolato, molti di noi potrebbero trovare difficile rimanere concentrati per lunghi periodi. I ricercatori dell'Università di Cambridge nel Regno Unito hanno ora sviluppato un'app che allena la mente a mantenere la concentrazione.
Molti di noi, se non la maggior parte, passano le giornate passando rapidamente da un'attività in competizione all'altra. Lo chiamiamo "multitasking" e siamo orgogliosi di quanto siamo efficienti nell'affrontare più problemi contemporaneamente.
Tuttavia, il multitasking richiede di reindirizzare rapidamente la nostra attenzione da un'attività all'altra e poi di nuovo indietro, il che, nel tempo, può avere un effetto dannoso sulla nostra capacità di concentrazione.
"Abbiamo tutti sperimentato il ritorno a casa dal lavoro con la sensazione di essere stati impegnati tutto il giorno, ma non siamo sicuri di cosa abbiamo effettivamente fatto", afferma la Prof.ssa Barbara Sahakian del Dipartimento di Psichiatria dell'Università di Cambridge.
“La maggior parte di noi trascorre il proprio tempo a rispondere alle e-mail, a guardare i messaggi di testo, a cercare sui social media, a provare il multitasking. Ma, invece di fare molto, a volte facciamo fatica a completare anche una singola attività e non riusciamo a raggiungere il nostro obiettivo per la giornata ", aggiunge, sottolineando che potremmo persino avere difficoltà a rimanere concentrati su attività piacevoli e rilassanti, come come guardare la TV.
Eppure, continua: "Per attività complesse, dobbiamo entrare nel" flusso "e rimanere concentrati". Quindi, come possiamo re-insegnare alla nostra mente a rimanere concentrati?
Il Prof. Sahakian e colleghi ritengono di aver trovato una soluzione efficace e semplice a questo problema.
Il team di ricerca ha sviluppato un'app per l'allenamento del cervello chiamata "Decoder", che può aiutare gli utenti a migliorare la loro concentrazione, memoria e abilità numeriche.
Gli scienziati hanno recentemente condotto uno studio per testare l'efficacia della loro nuova app e ora riportano i loro risultati nella rivista Frontiere nelle neuroscienze comportamentali.
Un'app che migliora la concentrazione
Nello studio, il Prof. Sahakian e il team hanno lavorato con una coorte di 75 partecipanti adulti giovani e sani. Lo studio è durato 4 settimane e tutti i partecipanti hanno sostenuto un test speciale per misurare le loro capacità di concentrazione sia all'inizio che alla fine dello studio.
Come parte della sperimentazione, i ricercatori hanno diviso i partecipanti in tre gruppi. Hanno chiesto a un gruppo di giocare al nuovo gioco di allenamento Decoder, mentre il secondo gruppo doveva giocare a Bingo e il terzo gruppo non ha ricevuto alcun gioco da giocare.
Quelli dei primi due gruppi hanno giocato le rispettive partite durante otto sessioni di 1 ora nelle 4 settimane, e lo hanno fatto sotto la supervisione dei ricercatori.
Alla fine del periodo di prova, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che avevano giocato a Decoder hanno dimostrato migliori capacità di attenzione sia dei partecipanti che avevano giocato a Bingo che di quelli che non avevano giocato affatto.
I ricercatori affermano che questi miglioramenti erano "significativi" e paragonabili agli effetti dei farmaci che i medici prescrivono per il trattamento delle condizioni che compromettono l'attenzione, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
L'app potrebbe aiutare con l'ADHD
Nella fase successiva della sperimentazione, il Prof. Sahakian e il team hanno voluto verificare se Decoder potesse aumentare la concentrazione senza influire negativamente sulla capacità di una persona di spostare efficacemente la propria attenzione da un'attività all'altra.
Per fare ciò, hanno chiesto ai partecipanti che avevano utilizzato Decoder e Bingo di sostenere il Trail Making Test (TMT), che valuta la capacità di spostamento dell'attenzione degli individui. I ricercatori hanno scoperto che i giocatori di Decoder hanno ottenuto risultati migliori sul TMT rispetto ai giocatori di Bingo.
Infine, i partecipanti che hanno giocato a Decoder hanno riportato tassi di divertimento più elevati durante la partecipazione a questa attività, nonché una motivazione più forte e una migliore vigilanza durante tutte le loro sessioni.
“Molte persone mi dicono che hanno difficoltà a focalizzare la loro attenzione. Il decoder dovrebbe aiutarli a migliorare la loro capacità di farlo ", afferma il prof. Sahakian.
“Oltre alle persone sane, speriamo che il gioco sia utile per i pazienti che hanno problemi di attenzione, compresi quelli con ADHD o lesioni cerebrali traumatiche. Abbiamo in programma di avviare uno studio con pazienti con lesioni cerebrali traumatiche quest'anno ", osserva anche il ricercatore.
Un "gioco basato sulle prove"
Cambridge Enterprise ha recentemente concesso in licenza il nuovo gioco allo sviluppatore di app Peak, specializzato nel rilascio di app per l'allenamento del cervello. Peak ha adattato Decoder per la piattaforma iPad e il gioco è ora disponibile sull'App Store come parte del pacchetto Peak Brain Training.
George Savulich, un altro degli autori dell'attuale studio, osserva che, a differenza di altre app che pretendono di allenare il cervello ma non necessariamente mantengono le loro promesse, lui ei suoi colleghi hanno basato lo sviluppo di Decoder su prove scientifiche concrete.
“Molte app di brain training sul mercato non sono supportate da rigorose prove scientifiche. Il nostro gioco basato sull'evidenza è sviluppato in modo interattivo […]. Il livello di difficoltà è abbinato al singolo giocatore e i partecipanti amano la sfida dell'allenamento cognitivo ".
George Savulich
"La versione di Peak di Decoder è ancora più impegnativa del nostro gioco di prova originale, quindi consentirà ai giocatori di continuare a ottenere vantaggi ancora maggiori in termini di prestazioni nel tempo", aggiunge il prof. Sahakian.
"Con la licenza del nostro gioco, speriamo che possa raggiungere un vasto pubblico in grado di trarne vantaggio migliorando la loro attenzione", afferma.
