I mirtilli possono ridurre il rischio cardiovascolare fino al 20%
Le sostanze fitochimiche che conferiscono ai mirtilli il loro colore blu possono migliorare significativamente la salute cardiovascolare, rileva un nuovo studio in due parti.
Soprannominato "l'assassino silenzioso" perché non ha sintomi visibili nelle sue fasi iniziali, l'ipertensione colpisce circa 1 adulto su 3 negli Stati Uniti.
La condizione mette a dura prova il sistema cardiovascolare, che a lungo termine può contribuire a insufficienza cardiaca, ictus e insufficienza renale.
Il National Institutes of Health (NIH) raccomanda che le persone con ipertensione arteriosa mantengano il controllo della condizione mangiando in modo sano, facendo esercizio fisico, non fumando e mantenendo un peso sano.
Ma dovresti mangiare qualcosa in particolare per mantenere le tue arterie sane? In una precedente funzione Spotlight, abbiamo raggruppato 16 alimenti che gli studi hanno suggerito possono migliorare la salute cardiovascolare.
Insieme a broccoli, spinaci, legumi e pesce, le bacche possono anche ridurre le malattie cardiache, grazie ai loro polifenoli antiossidanti.
Una nuova ricerca approfondisce gli effetti cardiovascolari dei mirtilli e scopre che gli antociani, i fitochimici che danno ai mirtilli il loro colore, mediano gli effetti benefici che questo frutto ha sul sistema cardiovascolare.
L'autrice principale dello studio è Ana Rodriguez-Mateos, Ph.D., del Dipartimento di Scienze Nutrizionali del King's College di Londra, nel Regno Unito. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati in Le riviste di gerontologia: serie A.
Antociani e pressione sanguigna
Rodriguez-Mateos ei suoi colleghi hanno reclutato 40 partecipanti allo studio che erano in perfetta salute e li hanno divisi casualmente in due gruppi: uno ha ricevuto una bevanda giornaliera composta da 200 grammi (g) di mirtilli e un altro gruppo ha ricevuto una bevanda di controllo.
Per esaminare gli effetti dei mirtilli, i ricercatori hanno preso la pressione sanguigna dei partecipanti e misurato la dilatazione mediata dal flusso (FMD) delle loro arterie brachiali.
L'afta epizootica è un indicatore standard del rischio cardiovascolare; misura quanto si allarga l'arteria brachiale quando il sangue scorre a una velocità maggiore.
Nella seconda parte dello studio, i ricercatori hanno confrontato il consumo di mirtilli con il consumo di antociani purificati o bevande di controllo che avevano concentrazioni di fibre, minerali o vitamine equivalenti a quelle dei mirtilli.
La pressione sanguigna diminuisce di 5 mm Hg
Gli scienziati hanno notato gli effetti benefici delle bevande ai mirtilli solo 2 ore dopo che i partecipanti le avevano consumate.
"Gli antociani purificati hanno esercitato un miglioramento dose-dipendente della funzione endoteliale negli esseri umani sani, come misurato da [FMD]", riferiscono gli autori.
L'endotelio è un tipo di membrana all'interno del cuore e dei vasi sanguigni. Contiene cellule endoteliali che aiutano a controllare la dilatazione e la contrazione delle arterie.
Le cellule endoteliali aiutano anche a tenere sotto controllo la pressione sanguigna e svolgono un ruolo chiave nella coagulazione del sangue.
Gli autori continuano: "[gli] e gli effetti erano simili a quelli dei mirtilli contenenti quantità simili di antociani, mentre le bevande di controllo contenenti fibre, minerali o vitamine non hanno avuto effetti significativi".
Dopo un mese di assunzione di 200 g di mirtilli al giorno, la pressione sanguigna dei partecipanti è diminuita in media di 5 millimetri di mercurio (mm Hg). I ricercatori notano che una tale diminuzione si ottiene solitamente con i farmaci.
"I nostri risultati identificano i metaboliti delle antocianine come i principali mediatori delle bioattività vascolari dei mirtilli e dei cambiamenti dei programmi genetici cellulari", concludono i ricercatori.
Rodriguez-Mateos commenta i risultati, dicendo: "sebbene sia meglio mangiare l'intero mirtillo per ottenere il massimo beneficio, il nostro studio rileva che la maggior parte degli effetti può essere spiegata dagli antociani".
Gli scienziati spiegano che gli antociani "circolano nel sangue come metaboliti dell'acido fenolico".
"Se i cambiamenti che abbiamo visto nella funzione dei vasi sanguigni dopo aver mangiato mirtilli ogni giorno potessero essere sostenuti per tutta la vita di una persona, potrebbe ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari fino al 20 [percento]".
Ana Rodriguez-Mateos
