Quali sono i primi segni e sintomi del fuoco di Sant'Antonio?

Nelle prime fasi, l'herpes zoster può produrre una vasta gamma di segni e sintomi. Questi variano da irritazione e dolore cutaneo molto lievi a febbre e altri sintomi di una malattia grave.

Fino a quando una persona non sviluppa ulteriori sintomi di herpes zoster, potrebbe non rendersi conto che questa condizione sta causando i suoi primi sintomi.

Il virus varicella-zoster, che causa la varicella, causa anche l'herpes zoster. Il virus vive nel corpo di ogni persona che abbia mai avuto la varicella. Se il virus si riattiva, provoca l'herpes zoster. L'herpes zoster di solito si presenta come un'eruzione dolorosa e bruciante che tende a colpire un'area su un solo lato del corpo.

Continua a leggere per saperne di più sui primi segni, sintomi e fasi del fuoco di Sant'Antonio.

Primi segni e sintomi

I focolai di herpes zoster di solito durano 3-5 settimane. Nei primi giorni, una persona potrebbe non avere un'eruzione cutanea. Invece, i primi sintomi possono includere:

• bruciore o dolore su un lato del corpo, di solito in una piccola area piuttosto che ovunque
• sensazioni insolite, come intorpidimento, formicolio o dolori lancinanti, su un'area specifica della pelle su un lato del corpo
• sensazione di malessere generale o minore energia del solito
• mal di testa
• febbre
• brividi
• problemi di stomaco, come nausea, diarrea o vomito

Le persone che manifestano questi sintomi e hanno una storia di varicella dovrebbero considerare che l'herpes zoster può essere la causa. Se una persona ha diversi fattori di rischio per l'herpes zoster, è ancora più probabile che sia il colpevole.

Per la maggior parte delle persone, 1-5 giorni dopo l'inizio del bruciore e del formicolio della pelle compare un'eruzione cutanea rossa. Pochi giorni dopo, l'eruzione si trasforma in piccole vesciche piene di liquido. Circa 7-10 giorni dopo la formazione delle vesciche, il fluido all'interno si asciuga e provoca vesciche croccanti. Le croste in genere si risolvono entro un paio di settimane.

Sintomi ma nessuna eruzione cutanea?

È comune avere sintomi di herpes zoster senza eruzioni cutanee per alcuni giorni. In alcune persone, l'eruzione cutanea richiede più di 5 giorni per apparire. Sebbene sia meno comune, alcune persone sviluppano zoster sine herpete, in cui hanno sintomi cutanei dolorosi ma nessuna eruzione cutanea che copre l'area della pelle colpita.

Chiunque sia a rischio di fuoco di Sant'Antonio e manifesti alcuni dei sintomi dovrebbe consultare un medico il prima possibile. Sebbene non esista una cura per l'herpes zoster, il trattamento precoce può ridurre la gravità dell'epidemia.

Scandole interne

Nelle persone con fuoco di Sant'Antonio interno, la condizione colpisce le aree sistemiche del corpo, oltre alla pelle, come gli organi interni. L'herpes zoster interno è più comune nelle persone anziane o molto malate e comporta un aumento del rischio di complicanze a lungo termine, come il dolore cronico.

Il dolore può essere più intenso con l'herpes zoster interno e alcune persone sviluppano sintomi in più punti del corpo.

Una persona non dovrebbe presumere di non avere l'herpes zoster solo perché non ha un'eruzione cutanea.

Cause

Una volta che una persona ha avuto la varicella, anche dopo che l'eruzione della varicella si è risolta, il virus dell'herpes zoster continua a vivere nel corpo. Non causerà più la varicella. Tuttavia, se qualcosa riattiva il virus, provoca l'herpes zoster.

Sebbene chiunque possa contrarre l'herpes zoster, alcuni fattori aumentano il rischio. Questi fattori includono:

• Età: il rischio di complicanze legate all'herpes zoster e all'herpes zoster aumenta in modo significativo nelle persone di età superiore ai 50 anni.
• Un sistema immunitario indebolito: le persone che vivono con l'HIV, l'AIDS, il diabete o il cancro e coloro che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario sviluppano l'herpes zoster più spesso di altre persone.
• Malattie croniche: alcune malattie croniche - come il diabete di tipo 1, il lupus eritematoso sistemico, l'asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva e la malattia infiammatoria intestinale - aumentano il rischio di fuoco di Sant'Antonio, specialmente nei giovani.
• Perdita di peso recente: uno studio del 2016 ha collegato la recente perdita di peso a focolai di herpes zoster, ma non ha identificato la ragione di questa relazione.
• Una storia di fuoco di Sant'Antonio: le persone con una precedente storia di fuoco di Sant'Antonio hanno maggiori probabilità di avere un focolaio. Anche una storia familiare di herpes zoster aumenta il rischio.
• Stress: le persone che affrontano un intenso stress emotivo possono essere più vulnerabili al fuoco di Sant'Antonio, forse perché lo stress indebolisce il sistema immunitario. Anche la privazione del sonno è un fattore di rischio.

L'herpes zoster è molto comune. Circa 1 persona su 3 che vive negli Stati Uniti avrà almeno un focolaio durante la loro vita.

Quando vedere un dottore

Una persona dovrebbe consultare un medico se manifesta sintomi precoci di fuoco di Sant'Antonio, specialmente se ha una storia di fuoco di Sant'Antonio o è a maggior rischio di sviluppare un'epidemia acuta del virus a causa di uno dei fattori di rischio sopra.

Una persona sottoposta a trattamento per l'herpes zoster dovrebbe seguire un medico se:

• i sintomi peggiorano significativamente dopo il trattamento
• i sintomi non scompaiono entro poche settimane
• sintomi nuovi o diversi compaiono oltre all'eruzione cutanea
• ci sono segni di infezione secondaria, come febbre alta, una ferita aperta o strisce rosse che escono da una lesione di herpes zoster

Le persone dovrebbero anche parlare con un medico se hanno dolore ai nervi duraturo nella regione interessata dopo la scomparsa dell'eruzione di fuoco di Sant'Antonio. Questa complicanza, chiamata nevralgia posterpetica, colpisce il 10-18% delle persone che soffrono di herpes zoster.

Diagnosi

Un medico di solito può diagnosticare l'herpes zoster valutando la storia medica e i sintomi della persona ed eseguendo un esame fisico. Tuttavia, l'herpes zoster a volte può assomigliare a un'altra eruzione cutanea, come ad esempio:

• infezione da virus herpes simplex
• una reazione allergica
• cellulite
• eczema

Un medico può prelevare un tampone da una lesione e inviarlo al laboratorio per il test. Se sospettano un'altra infezione, possono raccomandare esami del sangue o esami aggiuntivi.

Scopri di più su come distinguere l'herpes zoster da altre condizioni qui.

Trattamento

Non esiste una cura per il virus dell'herpes zoster. Poiché è un virus, non risponderà agli antibiotici, quindi è importante evitare l'automedicazione con vecchie prescrizioni.

In molti casi, un medico prescriverà un farmaco antivirale, come famciclovir, valaciclovir o aciclovir. Anche i farmaci antidolorifici possono aiutare ad alleviare i sintomi. Lozione alla calamina, impacchi e bagni di farina d'avena colloidale e impacchi freddi possono alleviare il prurito del fuoco di Sant'Antonio.

È importante astenersi dal graffiare l'area interessata poiché ciò può irritare le vesciche e aumentare il rischio di infezione.

Alcune persone sviluppano un'infezione batterica della pelle sovrapposta alle lesioni del fuoco di Sant'Antonio. Questa infezione può essere molto dolorosa e può diffondersi se una persona non riceve cure. Gli individui che sviluppano questa infezione oltre al fuoco di Sant'Antonio possono richiedere un trattamento antibiotico o addirittura il ricovero in ospedale.

Le persone che non hanno l'herpes zoster possono ridurre il rischio di un'epidemia o di nevralgia posterpetica ottenendo il vaccino contro l'herpes zoster.Questo vaccino previene la varicella e l'herpes zoster nelle persone senza storia di varicella che risultano negative per l'immunità al virus varicella-zoster.

Alcuni rimedi naturali possono anche aiutare con i sintomi del fuoco di Sant'Antonio. Leggi di loro qui.

Sommario

L'herpes zoster può essere molto doloroso e persino debilitante.

I primi sintomi possono variare notevolmente, quindi se una persona sospetta che i suoi sintomi possano essere dovuti al fuoco di Sant'Antonio, dovrebbe consultare un medico.

L'assenza di un'eruzione cutanea non significa che una persona non abbia l'herpes zoster. È possibile avere dolore sulla pelle senza eruzioni cutanee o che l'eruzione cutanea compaia in seguito.

Nella maggior parte delle persone, specialmente in quelle più giovani o in buona salute, i sintomi scompaiono con o senza trattamento entro poche settimane.

Tuttavia, poiché l'herpes zoster può causare dolore duraturo, è importante cercare un trattamento tempestivo anche se i precedenti focolai di herpes zoster non sono stati gravi.