Come tratti l'eritema nodoso?
L'eritema nodoso è una condizione che causa dolorose protuberanze rosse sotto la pelle sugli stinchi di una persona. A volte i dossi colpiscono anche caviglie, ginocchia, cosce e avambracci.
La condizione è una delle forme più comuni di un raro problema infiammatorio chiamato pannicolite che colpisce il grasso sottocutaneo sotto la pelle.
La maggior parte dei casi di eritema nodoso (EN) si verifica in persone di età compresa tra 20 e 45 anni. Le donne hanno cinque volte più probabilità degli uomini di sviluppare EN.
La condizione è solitamente relativamente innocua, ma può essere un segno di un'infezione sottostante, altre condizioni infiammatorie o una risposta anormale a un allergene o farmaco.
Cause di eritema nodoso
Credito immagine: James Heilman, MD, 2010
Fino al 55% dei casi di EN sono idiopatici, il che significa che non hanno una causa nota.
In alcuni casi, l'EN è il risultato di una risposta immunitaria anormale, il più delle volte innescata da infezioni, farmaci o condizioni che causano infiammazione cronica.
I ricercatori non sono del tutto sicuri di come si sviluppi l'EN. Una teoria è che potrebbe essere causato dall'accumulo di immunocomplessi in minuscoli vasi sanguigni e connessioni nel grasso sottocutaneo. Questi accumuli portano all'infiammazione.
Circa l'1,2% delle persone con lebbra sviluppa un tipo di EN chiamato eritema nodoso lebbra o reazione di lepra di tipo 2.
Le possibili cause di EN includono:
- infezioni, come Faringite streptococcica o mal di gola
- infezioni batteriche, come Polmonite da micoplasma o tubercolosi
- infezione virale
- infezioni fungine profonde
- sarcoidosi
- cancro
- antibiotici
- contraccettivi orali
- gravidanza
- condizioni che causano infiammazione cronica, come la malattia infiammatoria intestinale (IBS), la colite ulcerosa (CU) e il morbo di Crohn
- sulfonamidi, salicilati e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- bromuri e ioduri
- genetica
Sintomi
L'EN può svilupparsi improvvisamente senza alcun segnale di avvertimento. Alcune persone manifestano sintomi aspecifici prima che si sviluppino lesioni EN.
Molti dei primi segni di EN, in particolare dolori articolari, continuano una volta che le piaghe si sviluppano e possono durare per settimane o mesi dopo che sono scomparse.
I primi segni e sintomi comuni di EN includono:
- febbre
- esaurimento inspiegabile
- infezioni ai polmoni, alla gola o al naso
- dolore e debolezza articolari e muscolari
- articolazioni gonfie, spesso caviglie e ginocchia
- congiuntivite
- tosse
- perdita di peso
I sintomi variano da individuo a individuo, ma una volta che le lesioni EN si sono sviluppate, normalmente hanno alcune caratteristiche comuni.
La maggior parte delle piaghe EN sono solitamente:
- molto doloroso
- caldo al tatto
- rosso brillante per una settimana a 10 giorni, quindi sfumare in viola o blu
- su entrambi i lati del corpo allo stesso modo
- sulla parte anteriore degli stinchi, ma talvolta anche delle caviglie, delle ginocchia, delle cosce e degli avambracci
- leggermente rialzato
- forma arrotondata
- non ulcerante o che non causa rotture o lacerazioni sulla superficie della pelle
- di dimensioni variabili da un'uva a un pompelmo, ma per lo più tra 1 centimetro (cm) e 5 cm
- in numero variabile, da 2 a più di 50
- aspetto brillante
Raramente, le macchie possono legarsi insieme per formare un anello a forma di mezzaluna che si diffonde per alcuni giorni prima di sbiadire.
Trattamento
Credito immagine: ErikH, 2005
Con un riposo adeguato, la maggior parte dei casi di EN si risolve da sola entro 1 o 2 mesi, con nuove piaghe che continuano a svilupparsi o diffondersi durante le prime settimane.
Tuttavia, alcune persone manifestano sintomi EN per 6 mesi o più. Ciò è più probabile se è causato da una condizione medica sottostante o da un'infezione non trattata. Anche l'EN cronico oa lungo termine causerà dolori articolari.
I medici di solito diagnosticano la EN prelevando una biopsia, o un piccolo campione di tessuto, dalle piaghe.
Il trattamento consigliato per ogni caso di EN dipende dalla causa. Anche le infezioni o le condizioni mediche sottostanti richiederanno un trattamento.
Le forme comuni di trattamento per EN includono:
- riposo a letto, soprattutto se il gonfiore e il dolore sono gravi
- cambiare i farmaci che causano EN, ma solo a discrezione del medico
- applicare ghiaccio avvolto in un asciugamano sulla zona interessata per 15-20 minuti alla volta, più volte al giorno
- elevando l'area interessata usando un sostegno, come un cuscino
- farmaci antidolorifici e antinfiammatori da banco
- calze a compressione leggera o bende e impacchi di sostegno
- tetraciclina orale
- ioduro di potassio, spesso da 400 a 900 microgrammi (mcg) al giorno per 1 mese quando iniziano i sintomi
- corticosteroidi sistemici, spesso prednisone
- creme steroidee
Eritema nodoso durante la gravidanza
È noto che anche i cambiamenti ormonali causano EN. Circa il 2-5% dei casi è legato alla gravidanza.
La EN che si sviluppa durante la gravidanza di solito scompare dopo il parto ma può ripresentarsi se la donna rimane incinta di nuovo.
Alcune persone che assumono contraccettivi orali o farmaci per il controllo ormonale sviluppano EN, di solito entro i primi mesi di assunzione del farmaco.
prospettiva
Nonostante i suoi sintomi fastidiosi, l'EN è solitamente innocuo. A volte può essere un segno di infezione o condizione medica che richiede un trattamento, quindi dovrebbe sempre essere visto da un medico.
I casi di EN di solito si risolvono con un riposo adeguato e cure di base entro pochi mesi. Ma per alcune persone, la EN può diventare cronica e causare dolori articolari e piaghe da 6 mesi a 2 anni.
Se si verificano segni o sintomi di EN, una persona dovrebbe consultare un medico per escludere il rischio di condizioni sottostanti più gravi. Le persone dovrebbero anche parlare con un medico se il loro EN non si risolve con il riposo e l'assistenza domiciliare.
