In che modo le diete a base vegetale possono aiutare le persone con artrite reumatoide
Molti studi recenti hanno evidenziato i benefici per la salute che una dieta a base vegetale può portare. Ora, una nuova recensione spiega perché può essere utile per le persone che vivono con l'artrite reumatoide.
L'artrite reumatoide - una condizione autoimmune cronica che causa dolore e rigidità alle articolazioni - ha una prevalenza tra lo 0,3% e l'1% tra la popolazione mondiale, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
La condizione può diventare così debilitante da impedire alle persone di continuare a lavorare a tempo pieno. Come nota anche l'OMS, entro soli 10 anni dall'esordio della malattia, almeno il 50% degli individui con artrite reumatoide nei paesi ad alto reddito diventa "incapace di mantenere un lavoro a tempo pieno".
I medici di solito prescrivono una serie di farmaci e adattamenti dello stile di vita per aiutare le persone a gestire la loro artrite reumatoide e rendere meno probabile la disabilità. Le strategie di gestione che gli operatori sanitari potrebbero consigliare includono una maggiore attività fisica e perdita di peso.
Ora, una nuova recensione appare sulla rivista Frontiere nella nutrizione dimostra che seguire una dieta a base vegetale può essere un intervento utile quando si tratta di far fronte a questa condizione, in quanto innesca alcuni utili cambiamenti biologici.
"I sintomi possono migliorare o addirittura scomparire"
La revisione - condotta da specialisti del Physicians Committee for Responsible Medicine di Washington, DC - ha esaminato studi recenti che hanno osservato l'impatto della dieta sui meccanismi biologici importanti nell'artrite reumatoide.
Ha concluso che le diete a base vegetale portano a cambiamenti specifici che possono aiutare ad alleviare i sintomi di questa condizione.
Un modo chiave in cui le diete a base vegetale possono essere utili è riducendo i livelli di infiammazione. Gli autori della revisione citano uno studio del 2015 che ha mostrato che i partecipanti che hanno mangiato una dieta a base vegetale per 2 mesi hanno avuto un'infiammazione inferiore rispetto a quelli che hanno mangiato una dieta ricca di grassi e contenente più prodotti animali.
Il team osserva inoltre che ulteriori ricerche hanno trovato un'associazione tra l'aderenza a diete ricche di grassi e carne lavorata e un aumento dei marker di infiammazione. Uno di questi marcatori è la proteina C-reattiva, una proteina presente nel sangue e che reagisce all'infiammazione.
D'altra parte, seguire diete a base vegetale o diete che hanno un alto contenuto di fibre ha un'associazione con livelli più bassi di proteina C-reattiva.
Un altro studio esaminato dalla revisione era uno studio clinico randomizzato che mostrava che, dopo aver seguito una dieta vegana a basso contenuto di grassi per 4 settimane, gli individui con artrite reumatoide da moderata a grave hanno visto miglioramenti significativi nei sintomi, tra cui dolore e rigidità articolare, dolorabilità e rigonfiamento.
Le persone con artrite reumatoide possono anche trarre vantaggio dalla perdita di peso extra. Secondo le prove di uno studio del 2018, le persone in sovrappeso con artrite reumatoide che perdevano più di 5 chilogrammi avevano tre volte più probabilità di avere miglioramenti nei loro sintomi rispetto a coloro che avevano perso meno peso.
Gli autori della revisione spiegano che le diete vegetariane e vegane sembrano aiutare le persone a perdere peso, più di qualsiasi altro tipo di dieta.
Infine, i ricercatori spiegano che le diete a base vegetale sembrano anche promuovere un ambiente intestinale sano, poiché molte di queste diete sono ricche di fibre, che, come hanno dimostrato gli studi, influenzano la composizione del microbioma intestinale.
Nello specifico, le diete a base vegetale sembrano aumentare la diversità batterica nell'intestino, il che potrebbe aiutare le persone con artrite reumatoide, proprio perché tendono a mancare di diversità batterica.
I ricercatori che hanno condotto la revisione suggeriscono che sono necessarie ulteriori ricerche sui benefici che le diete a base vegetale possono offrire alle persone con condizioni autoimmuni infiammatorie, nonché i loro meccanismi sottostanti.
Tuttavia, notano che, finora, le prove emergenti suggeriscono che mangiare più frutta, verdura, cereali integrali e legumi potrebbe fare una vera differenza per le persone con artrite reumatoide.
“Una dieta a base vegetale composta da frutta, verdura, cereali e legumi può essere estremamente utile per chi soffre di artrite reumatoide. Questo studio offre la speranza che con un semplice cambio di menu, dolori articolari, gonfiore e altri sintomi dolorosi possano migliorare o addirittura scomparire ".
Co-autrice dello studio, la dott.ssa Hana Kahleova
