Mangiare cibo locale può ridurre la pressione sanguigna e il rischio di diabete?
Un recente studio pilota rileva che il consumo di cibi locali con meno additivi potrebbe ridurre il grasso addominale, la pressione sanguigna e il rischio di diabete. Lo studio è su piccola scala, ma i risultati sono intriganti.
Il cibo che mangiamo ha un enorme effetto sulla nostra salute generale - questo è abbondantemente chiaro.
La prevalenza sia del diabete di tipo 2 che dell'obesità è un chiaro segno che, nel complesso, le abitudini alimentari delle persone negli Stati Uniti richiedono attenzione.
Le persone desiderano una guida ferma e attuabile sulla propria dieta.
Questa esigenza si è manifestata in una continua ricerca dell'intervento dietetico perfetto: una dieta che curerà tutti i mali, aumenterà il benessere e aumenterà la durata della vita.
È probabile che una dieta che soddisfi almeno alcune di queste caselle includa frutta, verdura, cereali integrali e quantità limitate di zucchero, sale e grassi.
Tuttavia, come molti di noi sono fin troppo consapevoli, attenersi a una dieta nutrizionale è una sfida. E, come afferma un autore, "La nutrizione e le scienze politiche sono progredite rapidamente, creando confusione".
Le opzioni dietetiche popolari ora includono il digiuno mediterraneo, a basso contenuto di carboidrati, senza carboidrati, Atkins, chetogenico e intermittente, che si contendono tutti la posizione nella mente pubblica.
Uno studio recente esamina se apportare una piccola modifica alle nostre abitudini di acquisto possa fare una differenza sostanziale per la nostra salute.
Un focus sugli alimenti ultra trasformati
Negli ultimi mesi, Notizie mediche oggi hanno coperto diversi studi incentrati sui cosiddetti alimenti ultra elaborati. Nel complesso, i ricercatori concludono che sono cattive notizie per la salute.
La spiegazione più comune per questo è gli alti livelli di grassi, zuccheri e sale negli alimenti ultra elaborati.
Un recente studio pilota, che compare nella rivista Diabete e metabolismo, ha adottato un approccio diverso e, invece, si è concentrato sugli additivi alimentari negli alimenti trasformati.
Secondo gli autori, questi additivi includono sostanze chimiche che l'industria alimentare utilizza per rendere il cibo "appetibile, durevole e trasportabile su lunghe distanze".
Per il loro studio, che hanno condotto in Italia, i ricercatori si sono proposti di capire l'effetto del consumo di cibo prodotto localmente. Piuttosto che concentrarsi sul contenuto di grassi e zuccheri, erano interessati esclusivamente agli additivi.
In particolare, l'esperimento si è concentrato su formaggio, salsiccia, pasta, pasticcini, biscotti e cioccolato, la cui produzione avviene in località lontane. Piuttosto che chiedere ai partecipanti di tagliare questi prodotti dalla loro dieta, il team ha chiesto loro di procurarsi gli alimenti a livello locale.
Test di additivi
In tutto, 159 partecipanti sani hanno completato lo studio di 6 mesi. Gli scienziati hanno valutato una serie di parametri, tra cui altezza, peso, pressione sanguigna sistolica (la pressione nelle arterie quando il cuore si contrae) e pressione sanguigna diastolica (la pressione nelle arterie quando il cuore riposa tra i battiti).
Tra le altre cose, hanno misurato il grasso complessivo e il grasso addominale dei partecipanti e i loro livelli di ansia e depressione. Per valutare la depressione, hanno utilizzato un questionario standard chiamato Beck Depression Inventory.
Gli scienziati hanno prelevato campioni di sangue per misurare la glicemia a riposo e i livelli di potassio, sodio, insulina, creatina e peptide C (una misura della quantità di insulina prodotta da qualcuno).
Gli scienziati hanno anche calcolato i punteggi della valutazione del modello di omeostasi (HOMA). La comunità medica considera i punteggi HOMA un indicatore della resistenza all'insulina e della funzione delle cellule beta (le cellule del pancreas che secernono insulina).
All'inizio dello studio, non c'erano differenze significative tra i due gruppi.
Acquisto locale
I ricercatori hanno diviso casualmente i partecipanti in due gruppi. Hanno chiesto ai membri del primo gruppo di acquistare formaggio, salsiccia, pasta fresca, pasticcini, biscotti e cioccolato da produttori locali.
Come spiegano gli autori, prima dello studio, questi produttori erano stati sottoposti a un controllo da parte di "un esperto del settore della produzione alimentare per garantire che non venissero utilizzati additivi" e che tutta la produzione fosse locale.
Ad esempio, i formaggi contenevano solo latte, sale e caglio, mentre i pasticcini non contenevano aromi chimici, antiossidanti o monogliceridi e digliceridi, entrambi utilizzati spesso dai produttori per migliorare il volume e la consistenza di un prodotto.
I partecipanti al secondo gruppo hanno invece acquistato questi prodotti nei supermercati. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di entrambi i gruppi di seguire la dieta mediterranea e di tenere un diario alimentare dettagliato.
Nel complesso, entrambi i gruppi hanno consumato un numero simile di calorie.
Dopo 6 mesi, i ricercatori hanno ripetuto la raffica di test che avevano condotto all'inizio dello studio.
Diverse differenze
In entrambi i gruppi, l'indice di massa corporea (BMI) ei livelli di sale nel sangue erano inferiori alle letture di base. Tuttavia, c'erano anche differenze tra i gruppi.
I ricercatori hanno scoperto che al termine dei 6 mesi, i partecipanti del primo gruppo avevano punteggi HOMA significativamente migliori e livelli di glucosio a digiuno più bassi rispetto a quelli del secondo gruppo. Inoltre, rispetto alle loro misurazioni di base, quelli nel gruppo alimentare locale avevano livelli più bassi di grasso viscerale, ridotta pressione sanguigna sistolica e punteggi di depressione migliorati.
Quelli del secondo gruppo, tuttavia, hanno sperimentato aumenti dei livelli di glucosio a digiuno, della pressione sanguigna diastolica e del peptide C rispetto ai loro punteggi di base.
Come spiegano gli autori, lo studio presenta notevoli carenze. Ad esempio, l'hanno progettato solo come studio pilota, quindi i ricercatori dovranno ripetere i risultati con un gruppo più ampio di partecipanti per un periodo più lungo.
A parte le dimensioni e la durata dello studio, c'erano altri problemi. Ad esempio, non è stato possibile "accecare" i partecipanti. In altre parole, erano consapevoli dell'intervento perché li ha coinvolti utilizzando negozi diversi e cambiando la loro dieta.
Studi futuri potrebbero evitare questo problema fornendo biscotti, carne e altri prodotti ai partecipanti in modo che rimangano all'oscuro dei loro ingredienti o dell'origine.
Per quanto riguarda i punteggi di depressione migliorati, vale la pena notare che le differenze tra le esperienze dei gruppi durante lo studio potrebbero aver avuto un ruolo.
Si potrebbe sostenere che visitare venditori locali indipendenti potrebbe essere un'esperienza più positiva che visitare un supermercato. Inoltre, il cibo locale, fresco e privo di additivi potrebbe, in teoria, avere un sapore migliore dei cibi riempiti di additivi e, poiché il cibo che mangiamo può influenzare il nostro umore, forse questa differenza da sola potrebbe spiegare i cambiamenti dell'umore segnalato.
Anche quando prendiamo in considerazione tutto quanto sopra, se solo 6 mesi di scelta di versioni senza additivi di una manciata di articoli possono migliorare i fattori metabolici relativi al rischio di malattia, vale la pena seguire questa linea di indagine.
