Come riconoscere i sintomi del diabete

Il diabete limita la capacità del corpo di controllare la quantità di glucosio, o zucchero, nel sangue. Tenere d'occhio i primi sintomi può aiutare a garantire una diagnosi tempestiva e prevenire complicazioni.

I due principali tipi di diabete sono il tipo 1 e il tipo 2. Il tipo 2 è più comune.

Entrambi impediscono al corpo di creare e utilizzare efficacemente l'insulina ormonale. L'insulina consente al corpo di elaborare lo zucchero nel sangue e assicurarsi che rimanga a un livello sano. Se i livelli di zucchero nel sangue o glucosio diventano troppo alti, possono danneggiare le cellule e causare complicazioni in tutto il corpo.

Secondo l'American Diabetes Association, 26,8 milioni di persone negli Stati Uniti hanno avuto una diagnosi di diabete nel 2018. Tra loro, quasi 1,6 milioni avevano il diabete di tipo 1.

Nel frattempo, stimano che nello stesso anno altri 7,3 milioni di persone avevano il diabete non diagnosticato. E nel 2015, riferiscono, circa 88 milioni di persone avevano il prediabete, livelli elevati di zucchero nel sangue che indicano che una persona è a rischio di diabete.

Essere in grado di identificare i primi sintomi del diabete può aiutare una persona a sapere quando cercare assistenza. Ricevere una diagnosi e un trattamento precocemente può prevenire danni a lungo termine.

segni e sintomi

Alcuni segni e sintomi del diabete comuni a entrambi i tipi includono:

• fatica
• fame durante o subito dopo un pasto
• perdita di peso, nonostante si mangi di più
• sete estrema
• minzione frequente
• visione offuscata
• lenta guarigione di tagli e contusioni
• formicolio, dolore o intorpidimento alle mani o ai piedi
• acanthosis nigricans, un problema che fa sì che la pelle del collo, delle ascelle, dell'inguine e di altre aree cambi colore e consistenza, diventando forse vellutata

Vale la pena notare che fattori come l'età e la salute generale possono influenzare il modo in cui una persona sperimenta questi sintomi.

Diabete di tipo 1 nei neonati e nei bambini piccoli

I bambini piccoli hanno maggiori probabilità di sviluppare il tipo 1 rispetto al tipo 2. Un caregiver può accorgersene.

• fatica
• fame intensa
• perdita di peso inspiegabile
• cambiamenti di visione
• infezioni da lieviti, che possono presentarsi come dermatite da pannolino
• un odore fruttato nell'alito
• comportamento insolito, come irritabilità, irrequietezza o cambiamenti di umore

Diabete di tipo 1 negli adulti

Questa condizione di solito si manifesta durante l'infanzia, ma può manifestarsi a qualsiasi età. Una persona dovrebbe consultare un medico se sviluppa:

• perdita di peso inspiegabile
• sete estrema
• minzione frequente
• vista annebbiata
• ripetute infezioni da lieviti
• lenta guarigione di tagli e contusioni

Diabete di tipo 2

Molte persone apprendono di avere il diabete di tipo 2 solo durante un controllo di routine. Altri vedono i medici sui sintomi della condizione o sulle sue complicanze.

I sintomi delle complicanze legate al diabete includono:

• infezioni della pelle o prurito
• cambiamenti agli occhi e alla vista
• formicolio, dolore, intorpidimento e debolezza ai piedi e alle mani
• cattiva circolazione e ulcere ai piedi
• sete o secchezza delle fauci
• un odore fruttato nell'alito
• problemi ai reni

Evitare complicazioni

Prima una persona con diabete riceve una diagnosi, prima può iniziare il trattamento, che si concentra sulla regolazione dei livelli di zucchero nel sangue.

L'iperglicemia è il nome medico per i livelli elevati di zucchero nel sangue. Può verificarsi quando il piano di trattamento di una persona non è sufficiente per gestire il diabete o quando i fattori impediscono alla persona di seguire il piano di trattamento.

Senza trattamento, l'iperglicemia può causare le complicazioni seguenti.

Chetoacidosi diabetica

La chetoacidosi diabetica (DKA) è una condizione acuta in cui sostanze chiamate chetoni si accumulano nel corpo. I chetoni sono un sottoprodotto che si forma quando il corpo scompone il grasso per ottenere carburante.

La DKA può svilupparsi in poche ore e può essere pericolosa per la vita. I primi segni e sintomi includono:

• fiato corto
• grave secchezza delle fauci
• alti livelli di zucchero nel sangue
• alti livelli di chetoni nelle urine

Successivamente, potrebbe verificarsi quanto segue:

• stanchezza
• pelle secca o arrossata
• nausea, vomito o dolore addominale
• respirazione difficoltosa
• difficoltà a concentrarsi
• confusione
• un odore fruttato nell'alito

Chiunque abbia questi sintomi necessita di cure mediche di emergenza.

Complicazioni del diabete a lungo termine

I seguenti tendono a verificarsi più tardi nella vita se una persona non riceve un trattamento efficace:

• cardiopatia
• colpo
• insufficienza renale
• perdita della vista

Inoltre, alcune persone con complicanze del diabete a lungo termine richiedono l'amputazione di un arto.

Ricevere precocemente un trattamento per entrambi i tipi di diabete può aiutare a prevenire che ciò accada.

Cause

Il diabete di tipo 1 e di tipo 2 hanno cause diverse.

Diabete di tipo 1

Il diabete di tipo 1 si sviluppa quando il sistema immunitario del corpo attacca le cellule del pancreas responsabili della produzione di insulina.

Quando ciò accade, il corpo non può produrre abbastanza insulina per elaborare e regolare la glicemia.

Di conseguenza, le persone con diabete di tipo 1 necessitano di insulina per tutta la vita oltre ad altre terapie e strategie di cura.

Gli esperti sanitari non sono ancora sicuri delle cause precise, ma fattori genetici e ambientali, come i virus, possono avere un ruolo.

Diabete di tipo 2

Una persona con diabete di tipo 2 non produce abbastanza insulina o il suo corpo non la usa in modo efficiente. Quest'ultimo è noto come resistenza all'insulina.

In una persona con il tipo 2, lo zucchero in eccesso si accumula nel flusso sanguigno, provocando sintomi e, senza trattamento, complicazioni.

Il diabete di tipo 2 si sviluppa tipicamente negli anziani, ma può colpire i più giovani.

Fattori di rischio per il diabete di tipo 2

L'aumento dell'età è il fattore di rischio più significativo per il diabete di tipo 2.

Anche altri fattori possono avere un ruolo. Ad esempio, la condizione è più comune tra i neri americani e i nativi americani, rispetto alle loro controparti bianche.

Inoltre, il diabete di tipo 2 sembra essere più comune tra le persone che:

• avere l'obesità
• essere in sovrappeso
• non sono fisicamente attivi o hanno uno stile di vita sedentario
• avere grasso addominale in più
• ha avuto il diabete gestazionale, che si sviluppa durante la gravidanza
• soffre di ipertensione o pressione sanguigna alta
• hanno più di 35 anni
• avere una storia familiare

Diagnosi e trattamento

Un medico in genere diagnostica il diabete chiedendo informazioni sui sintomi e ordinando un esame del sangue, che può mostrare livelli elevati di zucchero nel sangue.

Se la persona non presenta sintomi, il medico può ordinare un test di follow-up per confermare la diagnosi.

Il trattamento dipende dal tipo di diabete. Una persona con il tipo 1 ha bisogno di assumere insulina ogni giorno, utilizzando iniezioni o pompe.

Per una persona con diabete di tipo 2, un medico consiglia strategie di auto-cura e altri modi per gestire i livelli di zucchero nel sangue. Ciò potrebbe comportare l'assunzione di farmaci prescritti, inclusa l'insulina.

È importante seguire il piano di trattamento consigliato. Chiunque abbia difficoltà a farlo o abbia effetti collaterali dovrebbe consultare immediatamente il proprio medico per assistenza.

Sommario

Individuare i primi sintomi del diabete può aiutare una persona a ricevere una diagnosi tempestiva e iniziare subito il trattamento. Questo aiuta a prevenire le complicanze del diabete, che possono essere molto pericolose.

Chiunque pensi di avere il diabete dovrebbe contattare un medico.