Quali sono i sintomi dell'artrite reumatoide?

L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune infiammatoria a lungo termine che può causare un'ampia varietà di sintomi.

Questi possono andare e venire, ma senza trattamento possono progredire costantemente. I sintomi influenzano ogni persona in modo diverso.

Alcune persone possono avere lunghi periodi di remissione quando manifestano pochi o nessun sintomo di artrite reumatoide (AR).Altri possono avere sintomi persistenti per lunghi periodi.

Una persona ha maggiori probabilità di sperimentare la remissione se sta ricevendo un trattamento efficace. Se i sintomi persistono, questo potrebbe essere un segno che il trattamento non funziona.

I primi sintomi

L'AR di solito inizia gradualmente ei sintomi si sviluppano per diverse settimane o mesi.

Il primo segno può essere rigidità, tenerezza e dolore in almeno un'articolazione, specialmente quando la persona cerca di muovere l'articolazione o al risveglio al mattino.

I sintomi di solito compaiono prima nelle piccole articolazioni, come quelle delle dita delle mani e dei piedi. L'AR può colpire le nocche delle mani e articolazioni simili dei piedi, in particolare.

Il numero di articolazioni che l'AR colpisce varia, ma in genere colpisce almeno cinque articolazioni contemporaneamente.

L'AR può peggiorare e colpire più articolazioni con il passare del tempo.

Una persona con artrite reumatoide ad insorgenza improvvisa può andare a letto una notte e svegliarsi la mattina dopo con una grande quantità di dolore. A volte, il dolore è così grave che potrebbero non essere in grado di alzarsi dal letto.

L'AR di solito colpisce entrambi i lati del corpo, ad esempio entrambe le ginocchia o entrambe le mani.

Scopri di più sui primi segni di RA qui.

Effetti sulle articolazioni

L'AR causa dolore e gonfiore alle articolazioni a causa dell'infiammazione nel rivestimento dell'articolazione colpita. Il nome delle cellule e dei tessuti che rivestono lo spazio articolare è sinovia e questo tipo di infiammazione è chiamata sinovite.

La pelle sopra l'articolazione può diventare calda, arrossata e gonfia. L'area è dolorosa e tenera al tatto.

Nella sinovite cronica di basso grado, la pelle sovrastante potrebbe non essere particolarmente calda, ma una persona può avvertire un ispessimento sinoviale quando tocca o manipola l'articolazione.

L'AR colpisce più comunemente:

• l'articolazione media e la base del dito, ma di solito non l'articolazione superiore
• i polsi
• le spalle
• gomiti
• ginocchia
• caviglie
• le dita dei piedi

Non colpisce la colonna vertebrale, ad eccezione di un'articolazione cervicale nella parte superiore del collo nota come articolazione C1 – C2, che ha un rivestimento sinoviale. Al giorno d'oggi, tuttavia, questo è meno comune perché un trattamento efficace ne impedisce lo sviluppo.

Le mani possono diventare rosse e gonfie.

Scopri come l'AR colpisce le caviglie.

Scopri qui come colpisce il gomito.

Rigidità mattutina

La rigidità mattutina è un sintomo caratteristico dell'AR, soprattutto se dura più di 30 minuti, secondo la Arthritis Foundation. La rigidità spesso migliora con una doccia calda.

Quando l'attività infiammatoria è elevata, la rigidità può durare più a lungo. Inoltre, tende a durare più a lungo rispetto all'osteoartrosi (OA) e ad altri tipi di artrite.

La rigidità può verificarsi anche dopo lunghi periodi di inattività.

Altri possibili sintomi

L'AR può causare infiammazioni alle articolazioni e in tutto il corpo, provocando una serie di sintomi simil-influenzali.

Questi possono verificarsi per alcune settimane o mesi prima che compaiano altri sintomi e possono continuare insieme ad altri sintomi.

Loro includono:

• fatica
• una sensazione generale di malessere
• un umore basso
• febbre, che di solito è di basso grado

Una febbre più alta può indicare un altro tipo di malattia.

In passato, l'anemia da carenza di ferro era comune con l'AR. Ora, tuttavia, i nuovi farmaci aiutano a ridurre l'infiammazione e il rischio di anemia è inferiore.

Alcune persone sperimentano una perdita di appetito. Ne può derivare una perdita di peso.

Alcune persone con AR hanno un'ulteriore malattia autoimmune, nota come sindrome di Sjögren. I sintomi includono secchezza degli occhi e secchezza delle fauci, che possono portare a carie e affaticamento.

La secchezza oculare può causare un notevole disagio, specialmente in alcune situazioni, come in aereo.

Un medico dovrebbe verificare questi sintomi, poiché il trattamento può prevenire ulteriori complicazioni.

L'AR può anche portare alla nebbia del cervello, il che rende difficile concentrarsi e ricordare le cose.

Fiammate

I sintomi dell'AR tendono ad essere intermittenti, il che significa che vanno e vengono.

Durante una riacutizzazione, i sintomi saranno più intensi e gravi. Durante un periodo di remissione, potrebbero non esserci sintomi.

Le riacutizzazioni possono verificarsi in qualsiasi momento, ma tendono ad essere più dolorose al mattino quando la persona si sveglia. Con il passare della giornata, i sintomi di solito iniziano ad attenuarsi.

L'applicazione di calore, come una doccia calda, può aiutare. Nuovi farmaci, noti come biologici, possono aiutare a prevenire riacutizzazioni e danni alle articolazioni nel tempo.

Ulteriori informazioni su RA e farmaci biologici qui.

Effetti su altri organi

L'AR può causare infiammazioni in altre parti del corpo.

I polmoni: l'infiammazione può colpire i polmoni. Alcune persone potrebbero non manifestare alcun sintomo, mentre altre potrebbero sentirsi a corto di fiato. In questo caso, un medico può prescrivere farmaci per gestire l'infiammazione. I cambiamenti polmonari colpiscono fino all'80% delle persone con AR, ma la maggior parte non presenta sintomi.

Il pericardio: l'infiammazione nel sacco che contiene il cuore e le radici dei principali vasi sanguigni può causare dolore al petto e compromettere l'azione di pompaggio del cuore.

Gli occhi: l'infiammazione colpisce la sclera, il rivestimento esterno duro e bianco sopra il bulbo oculare. Gli occhi possono essere arrossati, doloranti e possibilmente secchi. Potrebbe anche esserci un'infiammazione delle ghiandole lacrimali.

Lesioni nodulari: alcune persone con AR sviluppano grumi sotto la pelle, noti come noduli reumatoidi, specialmente intorno ai gomiti e agli avambracci. Tendono a formarsi sui punti di pressione, ad esempio, dove le braccia poggiano su un tavolo. A volte sono dolorose. Al giorno d'oggi, un trattamento efficace rende meno probabili i noduli.

La casella vocale: l'AR può influenzare l'articolazione cricoaritenoide, che si trova nella laringe, o casella vocale. L'infiammazione può portare a raucedine. Se una persona ha la sindrome di Sjögren, possono formarsi noduli nelle corde vocali, causando raucedine.

Ghiandole salivari: i sintomi includono secchezza delle fauci e irritazione o infezione delle gengive, che possono aumentare il rischio di carie e perdita dei denti. Le ghiandole salivari nella zona delle guance possono anche diventare gonfie, tenere e cronicamente infette.

Lingua irritata: avere una bocca secca aumenta la possibilità di una crescita eccessiva di lievito in bocca. In genere, un'infezione da lievito fa sì che la lingua sia bianca, ma la secchezza può farla diventare tenera, rossa e screpolata. Le persone dovrebbero parlare con il proprio medico se hanno una lingua dolorante e bruciante.

Vasi sanguigni: l'infiammazione può colpire molte parti del corpo, con conseguenti danni ai nervi, alla pelle e ad altri organi.

Alcune persone segnalano la perdita di capelli, sia come conseguenza dell'AR che del suo trattamento. Scopri di più qui su perdita di capelli e RA.

Complicazioni

L'infiammazione sistemica può avere un impatto ad ampio raggio.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notano che le persone con AR hanno anche un rischio maggiore di varie altre condizioni, come:

• cardiopatia
• diabete
• depressione dovuta a fattori fisici e sociali, come difficoltà lavorative

Le persone con obesità e artrite reumatoide hanno un rischio maggiore di condizioni che si verificano comunemente con l'obesità, come ipertensione e colesterolo alto.

Prevenzione

Il fumo di sigaretta può innescare lo sviluppo di RA. Evitare di fumare può aiutare a fermare il peggioramento dei sintomi.

Essere fisicamente attivi durante i periodi di remissione può aiutare a rafforzare il corpo e il sistema immunitario e promuovere una sensazione di benessere.

Anche seguire una dieta salutare che contenga molta frutta e verdura fresca può aiutare ad alleviare i sintomi.

Le scelte adatte includono:

• verdure verdi crude o leggermente cotte
• spezie come zenzero e curcuma

Ottieni alcuni suggerimenti sulla dieta antinfiammatoria e trova un programma alimentare e alcune ricette qui.

Ulteriori informazioni sui fattori di rischio per RA.

Porta via

L'AR può portare a una vasta gamma di sintomi e complicazioni. I sintomi di solito si sviluppano lentamente e possono includere rigidità, tenerezza e dolore in un massimo di cinque articolazioni e sintomi simil-influenzali.

Chiunque pensi di avere sintomi di RA dovrebbe visitare il proprio medico per una diagnosi.

Il trattamento è essenziale, poiché, senza farmaci, i sintomi possono peggiorare.

Scopri di più qui su alcuni rimedi per lo stile di vita che possono aiutare a gestire l'AR.