In che modo l'uso di dispositivi digitali può influenzare il rischio di obesità
Prove recenti suggeriscono che le persone che fanno multitasking passando frequentemente da un dispositivo digitale all'altro possono essere maggiormente a rischio di sviluppare abitudini alimentari malsane e obesità.
Più gadget diventano disponibili, più potremmo sentirci tentati di esplorare queste nuove tecnologie, ma le loro continue rivendicazioni sulla nostra attenzione potrebbero finire per nuocere alla nostra salute.
A casa e sul posto di lavoro, varie tecnologie competono per la nostra attenzione: computer, smartphone, tablet e smartwatch ci esortano a dare la priorità a diversi compiti e ricompense con le loro notifiche push e il fascino dei social media.
E anche quando ci sediamo a tavola con i nostri partner o prendiamo un caffè con un amico, alcuni di noi potrebbero sentirsi tentati di tirare fuori i nostri telefoni e controllare nuovi Mi piace e messaggi sui nostri vari account multimediali, passando da un'app all'altra al prossimo.
Secondo un nuovo studio - della Rice University, a Houston, TX, Dartmouth College, ad Hanover, NH, e The Ohio State University, a Columbus - le persone che spesso passano da una forma di media digitale all'altra hanno maggiori probabilità di essere in sovrappeso o avere l'obesità e per avere un autocontrollo più scarso.
"La maggiore esposizione a telefoni, tablet e altri dispositivi portatili è stata una delle modifiche più significative al nostro ambiente negli ultimi decenni e ciò si è verificato durante un periodo in cui anche i tassi di obesità sono aumentati in molti luoghi", afferma il ricercatore capo Richard Lopez, Ph.D.
"Quindi, volevamo condurre questa ricerca per determinare se esistono collegamenti tra obesità e abuso di dispositivi digitali, come colto dalla tendenza delle persone a impegnarsi nel multitasking dei media", spiega.
I ricercatori riportano i loro risultati in un documento di studio che appare sulla rivista Imaging cerebrale e comportamento.
Multitasking e reazione del cervello al cibo
Lopez e il team hanno condotto due studi correlati che hanno valutato il legame tra il multitasking dei media e l'obesità. Nel primo, i ricercatori hanno lavorato con 132 partecipanti di età compresa tra i 18 ei 23 anni.
I partecipanti hanno risposto alle domande di un questionario appositamente progettato volto a valutare quanto hanno multitasking e quanto facilmente si sono distratti, ad esempio se hanno sentito il bisogno di controllare i messaggi sui loro telefoni mentre conversavano di persona.
In questa fase, il team ha scoperto che le persone che hanno ottenuto un punteggio alto nel questionario multitasking multimediale avevano indici di massa corporea più alti e più grasso corporeo rispetto ai partecipanti che avevano punteggi bassi.
Nel secondo studio, i ricercatori hanno selezionato 72 partecipanti dello studio precedente, che hanno accettato di sottoporsi a scansioni MRI funzionali in modo che il team potesse registrare la loro attività cerebrale mentre guardavano una serie di immagini che includevano diapositive di cibi malsani ma attraenti.
Le scansioni hanno rivelato che, quando mostravano immagini di cibi malsani, le persone con punteggi elevati di multitasking mediatico mostravano una maggiore attività nello striato ventrale e nella corteccia orbitofrontale, due regioni del cervello implicate nel ciclo della ricompensa, che svolge un ruolo nella dipendenza e nella formazione di abitudini malsane .
Ulteriori ricerche hanno anche dimostrato che questi partecipanti erano più propensi a trascorrere più tempo nei ristoranti del campus.
Finora, i risultati suggeriscono solo una correlazione tra abitudini multitasking, livelli di distraibilità e rischio di obesità.
Tuttavia, Lopez e il team ritengono che la connessione enfatizzi una preoccupazione importante, vale a dire che il modo in cui ci relazioniamo ai media digitali potrebbe influenzare i nostri processi cerebrali, il che, a sua volta, potrebbe influire sulle nostre abitudini e sulla nostra salute.
"Tali collegamenti sono importanti da stabilire, dati i crescenti tassi di obesità e la prevalenza dell'uso multimediale in gran parte del mondo moderno".
Richard Lopez, Ph.D.
I ricercatori sperano anche che studi futuri faranno ulteriore luce su questi argomenti e riveleranno di più su come alcune forme di multitasking possono influenzare il nostro benessere fisico.
