IBD: l'analisi del sangue potrebbe aiutare a prevedere la gravità, migliorare il trattamento
I ricercatori hanno sviluppato un nuovo test in grado di prevedere la gravità della malattia infiammatoria intestinale. Il test consentirà in futuro piani di trattamento più personalizzati.
La malattia infiammatoria intestinale (IBD) è il termine che i medici usano per descrivere l'infiammazione cronica del tratto gastrointestinale.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'1,3% degli adulti negli Stati Uniti ha l'IBD.
I tipi di IBD includono il morbo di Crohn, che coinvolge il rivestimento del tubo digerente e la colite ulcerosa, che colpisce il rivestimento dell'intestino crasso e del retto.
I sintomi del morbo di Crohn e della colite ulcerosa possono variare a seconda della gravità dell'infiammazione, ma di solito comportano diarrea, dolore addominale, affaticamento e perdita di peso.
Vari farmaci possono trattare i sintomi dell'IBD e fermarne il ripetersi, ma attualmente non esiste una cura. Più grave è l'infiammazione, più potenti devono essere i farmaci e alcuni di questi farmaci possono avere effetti collaterali spiacevoli.
Per questo motivo, i ricercatori sono desiderosi di trovare modi per prevedere come progredirà il decorso della malattia per guidare le opzioni di trattamento. Ad oggi, tuttavia, ciò non è stato possibile.
Sviluppo di un nuovo test prognostico
In precedenza, i ricercatori di Cambridge nel Regno Unito hanno dimostrato la possibilità di utilizzare una firma genetica nelle cellule T CD8 - un tipo di cellula immunitaria - per prevedere la gravità dell'IBD. Tuttavia, un test non era pratico perché l'isolamento delle cellule T CD8 e l'identificazione della firma erano complessi.
In seguito a ciò, gli scienziati dell'Università di Cambridge del Regno Unito si sono concentrati sullo sviluppo di un test, utilizzando la firma delle cellule T CD8, ma con una tecnologia prontamente disponibile.
I ricercatori, che hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Intestino, ha utilizzato un mix di apprendimento automatico e un'analisi del sangue intero chiamata reazione a catena della polimerasi quantitativa (qPCR).
Utilizzando qPCR, che è uno strumento comune in molti laboratori sanitari e di ricerca, potrebbero identificare le firme genetiche e accertare se l'IBD di qualcuno sarebbe lieve o grave.
Una volta che il test è stato pronto, gli scienziati hanno confermato i loro risultati in più di 120 persone con IBD in tutto il Regno Unito.
Il dottor James Lee, che è il primo autore congiunto dello studio, spiega quanto semplice potrebbe rivelarsi il processo.
"Utilizzando una tecnologia semplice che è disponibile in quasi tutti gli ospedali, il nostro test cerca un biomarcatore - essenzialmente, una firma medica - per identificare quali pazienti potrebbero avere IBD lieve e quali avranno una malattia più grave".
Autore Dr. James Lee
Continuando, il dottor Lee dice: "Se è probabile che un individuo abbia solo una malattia lieve, non vuole assumere farmaci potenti con effetti collaterali spiacevoli. Ma, allo stesso modo, se è probabile che qualcuno abbia una forma più aggressiva della malattia, le prove suggeriscono che prima possiamo iniziare con i migliori trattamenti disponibili, meglio possiamo gestire la loro condizione ".
Passaggio da un approccio "taglia unica"
I ricercatori affermano che il test si confronta con i biomarcatori per il cancro, che hanno contribuito alla creazione di nuovi trattamenti.
Una società co-fondata dal Prof. Ken Smith, autore senior dello studio, con il supporto di Cambridge Enterprise, una filiale dell'Università di Cambridge, si sta ora concentrando sullo sviluppo del nuovo test.
"L'IBD può essere una malattia molto debilitante, ma questo nuovo test potrebbe aiutarci a trasformare le opzioni di trattamento, passando da un approccio" taglia unica "a un approccio personalizzato al trattamento dei pazienti", ha affermato il Prof. Smith.
Helen Terry, direttrice della ricerca presso Crohn's & Colitis U.K., ha accolto con favore il nuovo approccio come "davvero entusiasmante". Spiega che l'ultimo studio è l'accumulo di un decennio di ricerca medica e potrebbe "cambiare drasticamente" la vita di quelle persone con IBD.
Il team di ricerca illustra anche la rilevanza del suo lavoro con un caso di studio che mostra come un individuo avrebbe beneficiato del nuovo test prognostico e di un approccio più personalizzato.
La donna di 31 anni ha ricevuto una diagnosi di morbo di Crohn quando aveva 14 anni. Ha subito una resezione intestinale, ma i sintomi sono tornati. Diversi farmaci hanno fallito e ha avuto effetti collaterali che hanno portato a più ricoveri in ospedale.
Con un intestino gravemente danneggiato, la paziente aveva bisogno di un'altra procedura chirurgica quando aveva 20 anni, seguita da un ulteriore trattamento farmacologico.
I ricercatori di Cambridge ritengono che un test prognostico avrebbe permesso alla donna di essere più consapevole del probabile decorso della sua malattia e le avrebbe permesso di provare trattamenti più forti prima.
