Tutto ciò che devi sapere sul cancro surrenale
Il cancro surrenale colpisce le ghiandole surrenali. Queste ghiandole si trovano sopra ogni rene e producono ormoni come cortisolo, aldosterone e ormoni sessuali.
In questo articolo, scopri i sintomi del cancro surrenale, nonché i possibili fattori di rischio e le opzioni di trattamento.
Cos'è il cancro surrenale?
Il cancro surrenale è una condizione in cui le cellule anormali formano tumori sulle ghiandole surrenali.
Le ghiandole surrenali sono piccole ghiandole che si trovano sopra ogni rene. Svolgono un ruolo essenziale nel sistema endocrino producendo cortisolo, aldosterone e ormoni sessuali.
La maggior parte dei tumori surrenali colpisce la corteccia surrenale, che è l'esterno della ghiandola surrenale.
I tipi di tumori della corteccia surrenale includono:
- adenomi o tumori benigni chiamati adenoma surrenalico (ACA)
- carcinomi o tumori maligni (cancerosi) chiamati carcinoma adrenocorticale (ACC)
I tumori surrenali sono relativamente comuni e colpiscono il 3-10% della popolazione umana. La maggior parte di questi sono ACA.
D'altra parte, l'ACC è piuttosto raro. Gli esperti stimano che i professionisti medici diagnosticano il cancro surrenale in circa 1-2 persone per milione ogni anno.
Sintomi
Il più delle volte, le persone con cancro surrenale sperimentano sintomi che derivano dalla produzione di ormoni in eccesso. Questi ormoni possono essere cortisolo o ormoni sessuali.
Il cortisolo è un ormone che aiuta il corpo a gestire lo stress. Troppo cortisolo può produrre sintomi come:
- pienezza del viso
- zucchero nel sangue incontrollato
- debolezza muscolare
- osteoporosi
- aumento di peso anormale o inaspettato
- lividi facili
Gli ormoni sessuali includono l'estrogeno ormone femminile e gli ormoni maschili androgeni. I sintomi degli ormoni sessuali in eccesso includono:
- cambiamento nel desiderio sessuale
- acne insolita
- insorgenza rapida della calvizie maschile
- crescita eccessiva dei peli sul corpo
- irregolarità mestruali
- cambiamenti nei genitali o nel seno
Alcune persone con cancro surrenale hanno anche sintomi legati alla crescita del tumore, come ad esempio:
- dolore addominale
- pienezza addominale
- sensazione di sazietà dopo aver mangiato molto poco
Cause e fattori di rischio
I medici attualmente non sanno perché si formano i tumori surrenali. Non sono noti fattori di rischio prevenibili.
Tuttavia, le persone con determinate condizioni genetiche hanno maggiori probabilità di sviluppare un tumore surrenale. Queste condizioni includono:
- Neoplasia endocrina multipla di tipo 1. Causa tumori del sistema endocrino, inclusi paratiroide, ipofisi e pancreas.
- La sindrome di Li-Fraumeni è una condizione rara che si verifica principalmente nei bambini che aumenta il rischio di diversi tipi di cancro.
- La sindrome di Beckwith-Wiedemann, una condizione rara che si verifica solo nei bambini, è caratterizzata da una crescita anormale.
- La sindrome di Lynch è una malattia genetica più comunemente associata allo sviluppo del cancro al colon e ad altri tipi di cancro.
- La neurofibromatosi di tipo 1 è una condizione ereditaria associata allo sviluppo di tumori sia benigni che cancerosi. Altre caratteristiche includono ipertensione, difficoltà di apprendimento e problemi alle ossa.
- Il complesso di Carney è una condizione ereditaria molto rara associata a pigmentazione della pelle, tumori benigni del tessuto connettivo e tumori delle ghiandole endocrine.
- La poliposi adenomatosa familiare è una sindrome che induce una persona a sviluppare molti polipi nell'intestino crasso. Può aumentare il rischio di cancro surrenale, sebbene la maggior parte dei tumori surrenali nelle persone con questa condizione non sia cancerosa.
Diagnosi
Un medico prenderà una storia medica approfondita ed eseguirà un esame fisico prima di diagnosticare il cancro del surrene.
La valutazione per il cancro surrenale può includere una varietà di test, che possono includere:
- esami del sangue e delle urine per cercare gli ormoni surrenali in eccesso
- una biopsia della ghiandola surrenale guidata dalle immagini
- una TAC
- una risonanza magnetica
- una tomografia a emissione di positroni
- campionamento della vena surrenale
Trattamento
Esistono più opzioni di trattamento che un medico può utilizzare per curare il cancro surrenale.
Chirurgia
La rimozione chirurgica della ghiandola surrenale è il trattamento principale per il cancro surrenale. Il termine medico per questa procedura è surrenalectomia.
Durante l'intervento, il chirurgo sarà in grado di vedere se il tumore si è diffuso ai linfonodi vicini o ad altri organi e tessuti.
Radiazione
La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. I medici possono scegliere di utilizzare le radiazioni in combinazione con altre terapie perché le cellule tumorali surrenali sono difficili da uccidere con i soli raggi X.
Le radiazioni possono anche aiutare a prevenire le recidive del cancro.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci specifici per aiutare a distruggere le cellule tumorali. Il cancro surrenale è difficile da trattare con la sola chemioterapia, ma i medici possono raccomandarlo in combinazione con altre strategie di trattamento.
Il mitotano è un comune farmaco chemioterapico per il trattamento del cancro surrenale. Funziona per bloccare la produzione di ormoni della ghiandola surrenale mentre distrugge anche le cellule surrenali cancerose e sane.
Un medico dovrà monitorare da vicino i livelli ormonali di una persona mentre sta assumendo mitotano.
Altri trattamenti
Altri farmaci possono aiutare a bloccare gli effetti ormonali del tumore. Questi farmaci riducono gli effetti di aldosterone, cortisolo ed estrogeni.
Una persona può anche parlare con il proprio medico della partecipazione a una sperimentazione clinica per aiutare i ricercatori a trovare nuovi modi per curare il cancro surrenale.
prospettiva
Il cancro surrenale è un tipo raro di cancro che può essere difficile da trattare. È fondamentale per una persona con cancro surrenale collaborare con un team medico per coordinare la propria cura.
Dopo il trattamento, probabilmente continueranno a consultare un medico per appuntamenti di follow-up per assicurarsi che il cancro rimanga in remissione.
