Cos'è un'ernia inguinale?
Un'ernia inguinale si verifica quando una parte della cavità addominale spinge in una parte del corpo chiamata canale inguinale. La cavità addominale è il grande spazio vuoto nel corpo che contiene molti organi importanti, come lo stomaco e il fegato.
Ci sono due canali inguinali nel corpo, uno su entrambi i lati dell'inguine. Diverse strutture del corpo passano attraverso il canale inguinale, a seconda del sesso della persona.
Negli uomini, il funicolo spermatico passa attraverso il canale e si collega ai testicoli. Nelle donne, i legamenti rotondi che supportano l'utero passano attraverso il canale.
Un'ernia inguinale di solito colpisce l'intestino tenue o il tessuto adiposo nell'addome.
Un'ernia inguinale indiretta si verifica perché una persona ha una debolezza preesistente o può nascere con essa. Un'ernia inguinale diretta si verifica solo negli adulti. Si sviluppa nel tempo a causa di ripetute sollecitazioni sui muscoli addominali.
Fattori di rischio
Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), circa il 25% dei maschi svilupperà un'ernia inguinale ad un certo punto della loro vita, ma solo il 2% delle donne.
Le ernie inguinali dirette tendono a manifestarsi più tardi nella vita quando i muscoli addominali si indeboliscono con l'età. Tuttavia, le ernie inguinali possono verificarsi a qualsiasi età. Le ernie indirette tendono a essere riscontrate nei bambini piccoli e nelle persone di età inferiore ai 30 anni.
Le persone hanno maggiori probabilità di sviluppare un'ernia inguinale se altri membri della loro famiglia hanno avuto un'ernia. Fumare sigarette aumenta anche il rischio.
Prevenzione
I muscoli addominali spesso si indeboliscono con l'età. Un individuo non può impedirlo, ma mantenere un peso sano ed evitare l'uso di sigarette può aiutare a prevenire il verificarsi o il ripetersi di ernie inguinali.
Evitare il sollevamento di carichi pesanti e usare le gambe quando si sollevano oggetti (al contrario della schiena) può aiutare a ridurre lo stress sulla parete addominale.
Prevenire la stitichezza e non sforzarsi quando si usa il bagno può anche aiutare il peggioramento o il ripetersi delle ernie inguinali.
Sintomi
Il sintomo più comune che compare per primo è un piccolo rigonfiamento all'inguine. Questo rigonfiamento può essere su uno o entrambi i lati dell'inguine. Spesso scompare quando si è sdraiati.
Altri sintomi possono includere:
- uno scroto gonfio
- debolezza, pesantezza o dolore all'inguine
- una sensazione di bruciore o pizzicore all'inguine
È normale che il dolore migliori con il riposo e peggiori quando si solleva qualcosa di pesante, si tossisce o si tende.
Complicazioni
Due complicazioni principali possono verificarsi con un'ernia inguinale:
- incarcerazione
- strangolamento
Un intestino incarcerato è bloccato nel canale inguinale. Non è possibile per un operatore sanitario allentare la parte bloccata dell'intestino o del grasso nella cavità addominale.
Senza trattamento, un'ernia inguinale incarcerata può diventare un'ernia strozzata. Quando ciò accade, il flusso sanguigno al tessuto può essere interrotto. Ciò può causare la morte dell'intestino tenue. È un'emergenza e una situazione pericolosa per la vita.
I sintomi di incarcerazione o strangolamento includono:
- dolore estremo nel sito del rigonfiamento che non migliora con il riposo o altre misure
- nausea, vomito o febbre
- incapacità di muovere le viscere o emettere gas
Chiunque abbia questi sintomi dovrebbe cercare immediatamente cure di emergenza. Un'ernia strangolata avrà bisogno di una riparazione chirurgica di emergenza.
Diagnosi
Se qualcuno sospetta di avere un'ernia, dovrebbe consultare il proprio medico. Il medico eseguirà un esame fisico e raccoglierà una storia familiare e medica.
Di solito, questo è sufficiente per diagnosticare un'ernia.
A volte un medico ordinerà ulteriori test per escludere altre condizioni mediche o complicazioni.
I test che possono aiutare a confermare la diagnosi includono:
- Raggi X
- Scansioni CAT
- ecografie addominali
Trattamento
L'unico trattamento per un'ernia inguinale è la riparazione chirurgica della parete addominale.
Un medico deciderà se è necessario un intervento chirurgico, a seconda della gravità dei sintomi.
Se non c'è un forte dolore o altri problemi medici legati all'ernia, il medico può suggerire un approccio "guarda e aspetta". In questo caso, chiederanno alla persona di segnalare qualsiasi peggioramento o nuovi sintomi non appena si verificano.
Se il medico consiglia un intervento chirurgico, ci sono due diversi approcci:
Chirurgia aperta: il chirurgo esegue un'incisione nell'addome e spinge l'ernia nell'addome. Quindi riparano il buco.
Chirurgia laparoscopica: il chirurgo esegue diverse piccole incisioni e inserisce strumenti nell'addome. Quindi usano quegli strumenti per riparare l'ernia.
Il medico di solito usa una rete per riparare il sito, ma a volte usa punti.
Ogni procedura presenta vantaggi e svantaggi.
Entrambi i tipi di intervento chirurgico potrebbero non essere adatti per alcune persone. Il chirurgo aiuterà la persona a prendere la decisione migliore.
Dopo l'intervento chirurgico
Il recupero dipenderà dal tipo di procedura e dalla gravità e dalle dimensioni dell'ernia.
Potrebbe esserci qualche disagio o dolore nei giorni successivi all'intervento, ma il tempo di recupero dopo la chirurgia laparoscopica tende ad essere più facile e più breve del recupero dalla chirurgia aperta.
Di solito una persona può tornare a casa lo stesso giorno dopo l'intervento, ma dovrebbe avere un adulto con sé per almeno 24 ore. Dovrebbero organizzare per qualcuno che li accompagni a casa.
L'individuo dovrebbe parlare con il proprio medico delle proprie opzioni per la gestione del dolore.
Dopo l'intervento chirurgico, la persona deve verificare eventuali modifiche indesiderate che potrebbero indicare che si sta sviluppando un'infezione.
I sintomi includono:
- arrossamento
- rigonfiamento
- calore
- drenaggio
- peggioramento del dolore intorno all'incisione
Il medico comunicherà alla persona quando potrà tornare al lavoro. Dipenderà dall'individuo. Se il lavoro della persona non comporta il sollevamento, probabilmente può tornare dopo 1-2 settimane, secondo una recensione pubblicata nel 2012, ma anche altri fattori di salute possono avere un ruolo.
Daranno anche istruzioni specifiche in base a ciascun caso. Questo di solito include evitare il sollevamento di carichi pesanti e l'attività fisica per alcune settimane.
Dolore e intorpidimento possono svilupparsi intorno all'inguine se il chirurgo danneggia un nervo durante la procedura. Una persona su 10 continuerà a provare dolore persistente dopo l'intervento chirurgico.
Il trattamento con farmaci antidolorifici o farmaci per bloccare il nervo può essere d'aiuto. A volte è necessario un ulteriore intervento chirurgico.
Vivere con un'ernia
Le ernie sono relativamente comuni, soprattutto per gli uomini più anziani, e la chirurgia è una procedura di routine.
I medici negli Stati Uniti eseguono circa 800.000 riparazioni ogni anno, sebbene la chirurgia non sia sempre necessaria.
Le persone dovrebbero parlare con il proprio medico di eventuali dubbi e discutere con loro tutte le opzioni disponibili.
Se l'individuo e il proprio medico decidono che l'intervento chirurgico non è l'opzione migliore, la persona dovrebbe seguire il medico come raccomandato. Devono essere pronti a segnalare eventuali sintomi nuovi o in peggioramento.
Altri tipi di ernia
Esistono diversi tipi di ernie, a seconda di quale parte del corpo colpisce:
Incisionale: una parte del corpo si estende attraverso una ferita chirurgica che non si è ancora completamente chiusa.
Femorale: l'intestino o il grasso addominale spinge nel canale femorale, che si trova nella parte superiore della parte interna della coscia o nell'inguine. Questi tipi di ernia sono meno comuni delle ernie inguinali e tendono a manifestarsi più spesso nelle donne. Per saperne di più su un'ernia femorale, fare clic qui.
Ombelicale: l'intestino o il tessuto adiposo si estende attraverso l'ombelico, di solito nei bambini. Clicca qui per saperne di più.
Iatale: lo stomaco spinge attraverso lo iato, una piccola apertura nel diaframma nella parte superiore dell'addome. Clicca qui per saperne di più.
