Quali sono i diversi tipi di eczema?

L'eczema in genere provoca infiammazione, prurito e arrossamento di aree della pelle di una persona. Esistono diversi tipi di eczema, tra cui l'eczema atopico, la dermatite da contatto e l'eczema discoide.

L'eczema è una condizione della pelle comune che colpisce oltre 30 milioni di persone negli Stati Uniti. In generale, l'eczema può colpire la pelle provocando:

• macchie di colore scuro
• macchie ruvide, squamose o coriacee
• rigonfiamento
• formazione di croste e stillicidio

L'eczema non è contagioso, il che significa che una persona non può prenderlo o trasmetterlo a un'altra persona.

In questo articolo, esaminiamo sei diversi tipi di eczema, i loro sintomi e le cause. Copriamo anche diagnosi, trattamento e come prevenire le riacutizzazioni.

1. Dermatite atopica

La dermatite atopica è la forma più comune di eczema.

La dermatite atopica, o eczema atopico, è il tipo più comune di eczema.

I sintomi si presentano spesso durante l'infanzia e possono variare da lievi a gravi. Un bambino ha maggiori probabilità di sviluppare la dermatite atopica se uno dei suoi genitori l'ha avuta.

I bambini con dermatite atopica hanno un rischio maggiore di sensibilità alimentare. Hanno anche maggiori probabilità di sviluppare asma e raffreddore da fieno.

Alcuni bambini possono crescere fuori dalla dermatite atopica.

La dermatite atopica tende a causare chiazze di pelle secca che possono diventare pruriginose, arrossate e infiammate. Questi cerotti appaiono spesso nelle pieghe dei gomiti e delle ginocchia e sul viso, sul collo e sui polsi.

Grattare i cerotti può peggiorare il prurito e rendere la pelle trasudante fluido trasparente. Nel tempo, ripetuti graffi o sfregamenti possono causare l'ispessimento della zona della pelle. Questo è noto come lichen simplex cronico (LSC).

Le persone con dermatite atopica di solito sperimentano riacutizzazioni, in cui l'eczema peggiora per un po '. I fattori scatenanti delle riacutizzazioni includono:

• bassa umidità, freddo e sbalzi di temperatura estremi
• irritanti, come detersivi, saponi, profumi e fragranze
• acari della polvere
• peli di animali e saliva
• infezioni della pelle, inclusa la scabbia
• alcuni tessuti, come lana e sintetici
• cambiamenti ormonali, spesso prima del ciclo o durante la gravidanza
• allergie alimentari

2. Dermatite da contatto

La dermatite da contatto è una reazione della pelle a determinate sostanze.
Credito immagine: Digitalgadget, 2007.

Alcune persone sperimentano una reazione cutanea quando vengono a contatto con determinate sostanze. Questo è noto come dermatite da contatto.

I sintomi della dermatite da contatto possono includere:

• pelle secca, arrossata e pruriginosa che può sembrare come se stesse bruciando
• vesciche
• orticaria, un tipo di eruzione cutanea che consiste in piccole protuberanze rosse

Una persona con dermatite atopica ha un aumentato rischio di dermatite da contatto.

Esistono due tipi di dermatite da contatto:

Dermatite da contatto irritante

La dermatite da contatto irritante può derivare da un'esposizione ripetuta a una sostanza che irrita la pelle, come:

• acidi e alcali
• ammorbidenti per tessuti
• detergenti aggressivi
• solventi
• tinture per capelli
• diserbanti
• cemento
• alcuni shampoo

Le persone che usano o lavorano regolarmente con queste sostanze hanno un rischio maggiore di sviluppare la dermatite da contatto.

Dermatite allergica da contatto

La dermatite allergica da contatto si verifica quando il sistema immunitario di una persona reagisce a una particolare sostanza, nota come allergene.

Una persona potrebbe non reagire a un allergene la prima volta che ne viene a contatto. Tuttavia, una volta che sviluppano un'allergia, di solito ce la faranno per tutta la vita.

I possibili allergeni includono:

• colle e adesivi
• lattice e gomma
• alcuni farmaci, come antibiotici topici e orali
• tessuti e tinture per abbigliamento
• alcune piante, tra cui edera velenosa, quercia velenosa e sommacco
• ingredienti in alcuni trucchi, smalti per unghie, creme, tinture per capelli e altri cosmetici
• alcuni metalli, come il nichel e il cobalto

3. Eczema disidrotico

L'eczema disidrotico può causare piccole vesciche.

L'eczema disidrotico, o eczema pompholyx, compare tipicamente negli adulti sotto i 40 anni di età. Di solito si manifesta sulle mani e sui piedi e presenta sintomi caratteristici, tra cui intenso prurito e comparsa di piccole vesciche.

In alcuni casi, le vesciche possono diventare grandi e acquose. Anche le vesciche possono infettarsi, provocando dolore e gonfiore. Possono anche trasudare pus.

Le vesciche in genere si risolvono entro poche settimane. A seguito di ciò, la pelle diventa spesso secca e screpolata, il che può portare a fessure cutanee dolorose.

Non è chiaro quali siano le cause dell'eczema disidrotico. Tuttavia, è più comune nelle persone che hanno:

• febbre da fieno
• dermatite atopica o una storia familiare di dermatite atopica
• infezioni fungine della pelle

Anche le persone che lavorano con determinate sostanze chimiche o hanno le mani immerse nell'acqua durante il giorno sono maggiormente a rischio di sviluppare un eczema disidrotico.

Altri fattori scatenanti includono stress emotivo e cambiamenti nel tempo.

L'eczema disidrotico può essere una forma di dermatite da contatto. Le persone con eczema disidrotico tendono anche a sperimentare riacutizzazioni di tanto in tanto.

4. Eczema discoide

L'eczema discoide causa le caratteristiche macchie a forma di disco.

L'eczema discoide, o eczema nummulare, è riconoscibile a causa delle chiazze a forma di disco di pelle pruriginosa, rossa, screpolata e gonfia che provoca.

I dischi compaiono tipicamente sulla parte inferiore delle gambe, sul busto e sugli avambracci. A volte, il centro del disco si schiarisce, lasciando un anello di pelle rossa.

L'eczema discoide può verificarsi in persone di qualsiasi età, compresi i bambini.

Come con altri tipi di eczema, le cause dell'eczema discoide non sono completamente comprese. Tuttavia, i fattori scatenanti e i fattori di rischio noti includono:

• pelle secca
• lesioni della pelle, come sfregamento o ustioni
• morsi di insetto
• scarso flusso sanguigno
• clima freddo
• infezioni batteriche della pelle
• alcuni farmaci
• sensibilità ai metalli e alla formaldeide
• dermatite atopica

5. Eczema varicoso

L'eczema varicoso si verifica spesso insieme alle vene varicose.

L'eczema varicoso è anche noto come eczema venoso, gravitazionale o da stasi. È comune negli anziani con vene varicose.

Invecchiare e essere meno attivi possono indebolire le vene delle gambe di una persona. Questo può portare sia alle vene varicose che all'eczema varicoso.

L'eczema varicoso colpisce tipicamente la parte inferiore delle gambe ei sintomi possono includere:

• macchie o vesciche calde e pruriginose
• pelle secca e squamosa
• chiazze lacrimose e croccanti
• pelle screpolata

La pelle della parte inferiore della gamba può diventare fragile, quindi è importante evitare di graffiare e pizzicare i punti e le vesciche.

6. Eczema aseatotico

L'eczema aseatotico, chiamato anche eczema xerotico ed eczema craquelé, colpisce generalmente solo le persone di età superiore ai 60 anni. Ciò può essere dovuto al fatto che la pelle diventa più secca con l'invecchiamento.

L'eczema aseatotico si verifica in genere nella parte inferiore delle gambe, ma può anche apparire su altre parti del corpo. I sintomi includono:

• pelle secca e screpolata con un aspetto caratteristico che le persone descrivono come pavimentazione pazza
• crepe o scanalature rosa o rosse
• ridimensionamento
• prurito e dolore

Come con altri tipi di eczema, le cause dell'eczema asteatotico sono sconosciute, ma i fattori scatenanti possono includere:

• clima secco e freddo
• bagni caldi
• saponi e altri detergenti
• pulizia o sfregamento eccessivo della pelle
• asciugatura ruvida dell'asciugamano

Diagnosi e quando vedere un medico

Le persone che manifestano sintomi di eczema dovrebbero consultare un medico o un dermatologo. L'eczema può indicare una nuova allergia, quindi è importante determinare cosa sta causando la reazione.

L'eczema può anche aumentare la probabilità di infezioni da stafilococco e avere un grave effetto sulla salute mentale di una persona. Un medico può raccomandare un piano di trattamento per gestire i sintomi e le riacutizzazioni.

Non esiste un test specifico per diagnosticare la maggior parte dei tipi di eczema. Il medico vorrà conoscere la storia medica personale e familiare dell'individuo. Chiederanno anche informazioni sulle recenti esposizioni a potenziali allergeni e irritanti. È essenziale che le persone informino il medico se hanno la febbre da fieno o l'asma.

Il medico può anche chiedere informazioni su:

• abitudini del sonno
• fattori di stress
• eventuali trattamenti precedenti per le malattie della pelle
• qualsiasi uso di steroidi

Un esame fisico dell'eruzione cutanea aiuterà il medico a diagnosticare quale tipo di eczema è.

Il medico può anche eseguire un patch test, che consiste nel pungere la pelle di una persona con un ago che contiene potenziali irritanti e allergeni. Un patch test può determinare se qualcuno ha o meno la dermatite da contatto.

Trattamento

Non esiste una cura per l'eczema, quindi il trattamento prevede la gestione dei sintomi e il tentativo di prevenire ulteriori riacutizzazioni.

Alcune opzioni di trattamento per l'eczema includono:

• creme idratanti o emollienti per mantenere la pelle idratata e ridurre prurito e screpolature
• creme e unguenti steroidei per ridurre gonfiore, arrossamento e indolenzimento
• antistaminici per ridurre il prurito, soprattutto di notte
• inibitori topici della calcineurina per aiutare a ridurre l'infiammazione
• fototerapia, che utilizza la luce ultravioletta (UV) per combattere l'infiammazione
• antibiotici per trattare le infezioni batteriche della pelle

Prevenire le fiammate

Alcuni suggerimenti generali che possono aiutare a prevenire le riacutizzazioni dell'eczema includono:

• utilizzando saponi e detergenti delicati
• evitando fragranze o profumi
• utilizzando acqua più fresca per docce e bagni
• asciugare o asciugare delicatamente la pelle dopo il lavaggio
• evitando di graffiare o sfregare macchie di eczema, poiché danneggiare la pelle può peggiorare l'eczema e aumentare la possibilità di infezione
• idratare a fondo e regolarmente con prodotti delicati e ricchi di olio
• applicare creme idratanti non cosmetiche dopo docce e bagni per mantenere la pelle idratata
• indossare indumenti fatti di fibre naturali ed evitare indumenti stretti

Le persone con eczema trarranno beneficio anche dal lavorare con il proprio medico o dermatologo per identificare ciò che innesca o peggiora i loro sintomi. Evitare trigger o allergeni specifici può aiutare a prevenire o ridurre al minimo le riacutizzazioni.

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