Ketamina per il Parkinson? Sperimentazione clinica in corso
Il farmaco utilizzato per gestire alcuni dei sintomi più salienti della malattia di Parkinson è noto per esporre i pazienti a più problemi motori, come parte dei suoi effetti collaterali. I ricercatori suggeriscono che la ketamina potrebbe essere utilizzata per neutralizzare questi effetti collaterali.
La malattia di Parkinson, un disturbo del sistema motorio, è caratterizzata da tremore, rigidità degli arti, compromissione dell'equilibrio e lentezza dei movimenti, nonché compromissione della coordinazione dei movimenti.
Al momento non esiste una cura nota per questo disturbo, quindi i trattamenti si concentrano principalmente sulla gestione dei sintomi.
Questo aiuta le persone a mantenere il più possibile l'autonomia e la qualità della vita.
Uno dei principali farmaci usati per trattare il morbo di Parkinson è la levodopa, che può aiutare con la rigidità degli arti e la lentezza dei movimenti. Ma c'è un avvertimento: i pazienti per i quali la levodopa funziona iniziano a sperimentare effetti collaterali potenzialmente debilitanti dopo alcuni anni di assunzione del farmaco.
"Il problema è che la levodopa funziona alla grande per alcuni anni - lo chiamiamo il periodo della 'luna di miele' - ma poi inizi ad avere questi effetti collaterali", osserva il dottor Scott Sherman, neurologo presso l'Università dell'Arizona College of Medicine di Tucson.
Allora cosa succede a molti pazienti che assumono levodopa? Sviluppano discinesia o movimenti involontari e incontrollabili che possono interessare gli arti, la testa o persino l'intero corpo, a vari gradi di gravità.
Una volta che un individuo sviluppa discinesia correlata alla levodopa, non scompare a meno che il trattamento con questo farmaco non venga interrotto del tutto, sebbene ciò possa significare che i suoi sintomi non saranno più gestiti.
Ma c'è qualcosa che potrebbe contrastare gli effetti collaterali della levodopa? Il dottor Sherman e il collega Torsten Falk credono che la risposta potrebbe risiedere nella ketamina.
L'effetto della ketamina sulla discinesia
Il dottor Sherman e Falk hanno trovato i primi indizi sul potenziale della ketamina nel compensare la discinesia quando l'hanno testata come farmaco antidolorifico per i pazienti con Parkinson.
Il loro processo li ha portati a osservare un effetto indesiderato ma gradito: la discinesia è stata migliorata, o addirittura è scomparsa completamente per alcune settimane nel caso di individui in levodopa a cui è stata somministrata anche ketamina.
Quando i ricercatori hanno cercato di duplicare questi risultati in un modello di ratto, hanno scoperto che gli effetti di compensazione della discinesia della ketamina erano forti.
Ciò li ha portati a pianificare uno studio clinico controllato nella speranza di scoprire come - o se - la ketamina potrebbe essere utilizzata al meglio in combinazione con levodopa per trattare i pazienti con malattia di Parkinson.
L'effetto collaterale più noto della ketamina è la dissociazione (nota anche come dissociazione), in cui una persona si sente come se stesse percependo il mondo da qualche luogo al di fuori del proprio corpo. Questo effetto inquietante è anche il motivo per cui la ketamina è stata notoriamente usata impropriamente come "droga da festa".
"La dissociazione è una sorta di esperienza 'fuori dal corpo'. Quando le persone lo descrivono, mi hanno detto che si sentono come se fossero in una boccia per pesci ", spiega il dott. Sherman.
Un altro rischio comune di assumere ketamina è l'aumento della pressione sanguigna. Tuttavia, gli scienziati stanno strategizzando per tenere sotto controllo questi possibili effetti calcolando attentamente il dosaggio.
Secondo il dottor Sherman, "Monitoreremo attentamente la pressione sanguigna per assicurarci che non si alzi. E ", continua," sappiamo a quale dosaggio la ketamina causa questa dissociazione; ci aspettiamo che il dosaggio necessario nella malattia di Parkinson rimarrà ben al di sotto di quel livello ".
Prossimi studi clinici per confermare gli effetti
Gli scienziati hanno in programma di lanciare la sperimentazione clinica di fase I - in cui lavoreranno con 10 pazienti con malattia di Parkinson - entro la fine dell'anno presso l'Università dell'Arizona College of Medicine.
Il progetto sarebbe finanziato da una sovvenzione di 3 anni di $ 750.000, che sarà assegnata dalla Arizona Biomedical Research Commission.
Questi fondi dovrebbero anche coprire ulteriori esperimenti su un modello di roditore, che consentirà ai ricercatori di ottenere una migliore comprensione dei meccanismi sottostanti in gioco.
"Vogliamo scoprire esattamente cosa sta facendo la ketamina per avere questo effetto", afferma il dott. Sherman.
“La ketamina è stata a lungo trascurata. Ora potrebbe rivelarsi molto utile per i malati di Parkinson ".
Dottor Scott Sherman
