Il composto del kiwi può prevenire la steatosi epatica non alcolica
Ci sono prove crescenti che siamo ciò che le nostre madri mangiavano durante la gravidanza; se consumassero una dieta ricca di grassi, potremmo subirne le conseguenze, che si tratti di obesità o steatosi epatica non alcolica. Un nuovo studio, tuttavia, potrebbe aver scoperto un modo per prevenire quest'ultimo.
I ricercatori hanno scoperto che un composto trovato in kiwi, sedano e papaia, chiamato pirrolochinolina chinone (PQQ), ha impedito la progressione della steatosi epatica non alcolica (NAFLD) nei topi le cui madri erano alimentate con una dieta ricca di grassi.
Leader dello studio Karen Jonscher, Ph.D. - un professore associato di anestesiologia presso l'Università del Colorado Anschutz Medical Campus ad Aurora, CO - e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati sulla rivista Comunicazioni epatologiche.
La NAFLD è definita come un accumulo di grasso nel fegato non causato dal consumo di alcol.
Si stima che la NAFLD colpisca tra il 30 e il 40% degli adulti negli Stati Uniti, rendendola una delle cause più comuni di malattie del fegato nel paese.
L'obesità, i livelli di colesterolo alto, l'ipertensione e gli alti livelli di trigliceridi sono fattori chiave per la NAFLD e queste condizioni spesso si verificano come risultato di una dieta ricca di grassi.
Ma non è solo il cibo che mangiamo noi stessi di cui dobbiamo preoccuparci; la nostra salute potrebbe essere a rischio a causa degli alimenti che le nostre madri hanno mangiato durante la gravidanza.
In che modo la dieta materna influisce sulla prole
Negli ultimi anni, un numero enorme di studi ha dimostrato che la dieta materna può lasciare un segno negativo nel bambino in via di sviluppo.
L'anno scorso, ad esempio, Notizie mediche oggi riportato su uno studio che suggerisce che le future mamme che consumano una dieta ricca di grassi possono aumentare il rischio dei loro figli - e anche il rischio dei loro nipoti - di sviluppare il cancro al seno.
La ricerca ha anche dimostrato che una cattiva alimentazione materna può alterare i batteri intestinali della prole in un modo che li rende inclini all'obesità e alle condizioni associate.
"Sempre più, le prove suggeriscono che l'esposizione all'obesità materna crea un ambiente infiammatorio in utero", afferma Jonscher. "Questo porta a interruzioni postnatali di lunga durata del sistema immunitario innato della prole e della salute dei batteri intestinali, che possono aumentare il rischio di sviluppo di malattia del fegato grasso".
In un precedente studio sui topi, i ricercatori hanno scoperto che la supplementazione di PQQ in topi obesi e gravidi ha impedito un lieve accumulo di grasso nel fegato della prole.
Il PQQ è un composto presente negli alimenti a base vegetale - tra cui kiwi, peperoni verdi, sedano, prezzemolo e papaia - e nel latte materno umano. PQQ è un antiossidante. Ciò significa che può aiutare a proteggere il nostro corpo dai radicali liberi, che sono molecole non caricate che possono danneggiare il DNA e altri componenti cellulari.
Per questo ultimo studio, Jonscher e colleghi si sono proposti di determinare se l'integrazione materna di PQQ potrebbe aiutare a prevenire lo sviluppo di NAFLD nella prole.
Una "terapia potenzialmente sicura" per NAFLD
Per raggiungere i loro risultati, i ricercatori hanno nutrito topi gravidi con una dieta ad alto contenuto di grassi in stile occidentale e hanno monitorato la salute della loro prole.
Il team ha scoperto che il peso di questa prole era di circa il 56% superiore a quello della prole nata da topi alimentati con una dieta di controllo.
I topi nati da madri che erano state nutrite con una dieta ricca di grassi hanno anche dimostrato cambiamenti nei batteri intestinali associati allo sviluppo di steatoepatite non alcolica (NASH), una forma di NAFLD in cui l'accumulo di grasso nel fegato è accompagnato da infiammazione.
Tuttavia, quando i topi in gravidanza hanno ricevuto PQQ insieme alle loro diete ad alto contenuto di grassi, i ricercatori hanno scoperto che i cambiamenti dei batteri intestinali associati alla NASH nella loro prole erano invertiti e hanno anche mostrato un minor aumento di peso rispetto alla prole nata da madri che non hanno ricevuto PQQ.
Jonscher e colleghi ritengono che questi risultati suggeriscano che PQQ potrebbe essere un valido candidato per la prevenzione della NAFLD.
Commentando i loro risultati, i ricercatori scrivono:
"Sebbene i livelli nelle madri magre rispetto a quelle obese non siano stati studiati negli esseri umani o negli animali, il PQQ è una terapia potenzialmente sicura da testare per la prevenzione della programmazione evolutiva della NAFLD / NASH".
Sebbene PQQ sia disponibile come supplemento, Jonscher avverte che le persone non dovrebbero ancora precipitarsi a comprarlo. "[I] ndividuals dovrebbe consultare i loro medici prima di usarlo", consiglia.
