Marijuana: buona o cattiva?
Secondo il National Institutes of Health, le persone hanno usato marijuana, o cannabis, per curare i loro disturbi per almeno 3.000 anni. Tuttavia, la Food and Drug Administration non ha ritenuto la marijuana sicura o efficace nel trattamento di alcuna condizione medica, sebbene il cannabidiolo, una sostanza presente nella marijuana, abbia ricevuto l'approvazione nel giugno 2018 come trattamento per alcuni tipi di epilessia.
Questa tensione, tra una convinzione diffusa che la marijuana sia un trattamento efficace per un ampio assortimento di disturbi e una mancanza di conoscenza scientifica sui suoi effetti, è stata in qualche modo esacerbata negli ultimi tempi da una spinta verso la legalizzazione.
Ventinove stati più il Distretto di Columbia hanno ora reso disponibile la marijuana per scopi medici e, in alcuni stati, ricreativi.
Un recente studio pubblicato sulla rivista Dipendenza ha anche scoperto che l'uso della marijuana è in forte aumento negli Stati Uniti, sebbene questo aumento potrebbe non essere collegato alla legalizzazione della marijuana negli Stati partecipanti. Tuttavia, questo aumento dell'uso sta suscitando importanti preoccupazioni per la salute pubblica.
In questo articolo, esaminiamo le prove scientifiche che valutano i benefici medici della marijuana rispetto ai rischi per la salute associati, nel tentativo di rispondere a questa semplice domanda: la marijuana è buona o cattiva?
Quali sono i benefici medici della marijuana?
Nel corso degli anni, la ricerca ha prodotto risultati che suggeriscono che la marijuana può essere di beneficio nel trattamento di alcune condizioni. Questi sono elencati di seguito.
Dolore cronico
L'anno scorso, un'ampia revisione delle Accademie Nazionali di Scienze, Ingegneria e Medicina ha valutato più di 10.000 studi scientifici sui benefici medici e gli effetti avversi della marijuana.
Un'area che il rapporto ha esaminato da vicino è stata l'uso della marijuana medica per trattare il dolore cronico. Il dolore cronico è una delle principali cause di disabilità, che colpisce oltre 25 milioni di adulti negli Stati Uniti.
La revisione ha rilevato che la marijuana, o i prodotti contenenti cannabinoidi - che sono gli ingredienti attivi della marijuana, o altri composti che agiscono sugli stessi recettori nel cervello della marijuana - sono efficaci per alleviare il dolore cronico.
Alcolismo e tossicodipendenza
Un'altra revisione completa delle prove, pubblicata lo scorso anno sulla rivista Revisione di psicologia clinica, ha rivelato che l'uso di marijuana può aiutare le persone con dipendenza da alcol o oppioidi a combattere le loro dipendenze.
Ma questa scoperta può essere controversa; la revisione della National Academies of Sciences suggerisce che l'uso di marijuana aumenta effettivamente il rischio di abuso e di dipendenza da altre sostanze.
Inoltre, più qualcuno usa la marijuana, più è probabile che sviluppi un problema con l'uso della marijuana. Le persone che hanno iniziato a usare il farmaco in giovane età sono anche note per essere maggiormente a rischio di sviluppare un problema con l'uso di marijuana.
Depressione, disturbo da stress post-traumatico e ansia sociale
La recensione pubblicata in Revisione di psicologia clinica ha valutato tutta la letteratura scientifica pubblicata che studiava l'uso della marijuana per trattare i sintomi della malattia mentale.
I suoi autori hanno trovato alcune prove a sostegno dell'uso della marijuana per alleviare la depressione e i sintomi del disturbo da stress post-traumatico.
Detto questo, avvertono che la marijuana non è un trattamento appropriato per alcune altre condizioni di salute mentale, come il disturbo bipolare e la psicosi.
La revisione indica che ci sono alcune prove che suggeriscono che la marijuana potrebbe alleviare i sintomi dell'ansia sociale, ma ancora una volta, questo è contraddetto dalla revisione della National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, che invece ha scoperto che gli utenti regolari di marijuana potrebbero effettivamente essere aumento del rischio di ansia sociale.
Cancro
Le prove suggeriscono che i cannabinoidi orali sono efficaci contro la nausea e il vomito causati dalla chemioterapia e alcuni piccoli studi hanno scoperto che la marijuana fumata può anche aiutare ad alleviare questi sintomi.
Alcuni studi sulle cellule tumorali suggeriscono che i cannabinoidi possono rallentare la crescita o uccidere alcuni tipi di cancro. Tuttavia, i primi studi che hanno testato questa ipotesi sugli esseri umani hanno rivelato che sebbene i cannabinoidi siano un trattamento sicuro, non sono efficaci nel controllare o curare il cancro.
Sclerosi multipla
L'uso a breve termine di cannabinoidi orali può migliorare i sintomi della spasticità tra le persone con sclerosi multipla, ma gli effetti positivi sono stati trovati modesti.
Epilessia
Nel giugno 2018, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato l'uso di un farmaco contenente cannabidiolo (CBD) per trattare due tipi di epilessia rari, gravi e specifici - chiamati sindrome di Lennox-Gastaut e sindrome di Dravet - che sono difficili da controllare con altri tipi di farmaci. Questo farmaco a base di CBD è noto come Epidiolex.
Il CBD è una delle tante sostanze presenti nella cannabis. Non è psicoattivo. Il farmaco per il trattamento di queste condizioni comporta una forma purificata di CBD. L'approvazione si è basata sui risultati della ricerca e degli studi clinici.
Uno studio pubblicato nel 2017 ha rilevato che l'uso del CBD ha provocato un numero molto inferiore di convulsioni tra i bambini con sindrome di Dravet, rispetto a un placebo.
Le crisi della sindrome di Dravet sono prolungate, ripetitive e potenzialmente letali. Infatti, 1 bambino su 5 con sindrome di Dravet non raggiunge l'età di 20 anni.
Nello studio, 120 bambini e adolescenti con sindrome di Dravet, tutti di età compresa tra 2 e 18 anni, sono stati assegnati in modo casuale a ricevere una soluzione orale di CBD o un placebo per 14 settimane, insieme ai loro farmaci abituali.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini che hanno ricevuto la soluzione CBD sono passati da circa 12 crisi al mese a una media di sei crisi al mese. Tre bambini che ricevevano CBD non hanno avuto affatto convulsioni.
Anche i bambini che hanno ricevuto il placebo hanno visto una riduzione delle convulsioni, ma questo era lieve: il loro numero medio di convulsioni è sceso da 15 ogni mese prima dello studio a 14 crisi al mese durante lo studio.
I ricercatori affermano che questa riduzione del 39% del verificarsi di crisi epilettiche fornisce una forte evidenza che il composto può aiutare le persone che vivono con la sindrome di Dravet e che il loro articolo contiene i primi dati scientifici rigorosi per dimostrarlo.
Tuttavia, lo studio ha anche rilevato un alto tasso di effetti collaterali legati al CBD. Più di 9 bambini su 10 trattati con CBD hanno manifestato effetti collaterali, più comunemente vomito, affaticamento e febbre.
Il foglio illustrativo per il paziente di Epidiolex avverte di effetti collaterali come danni al fegato, sedazione e pensieri suicidi.
Quali sono i rischi per la salute della marijuana?
All'altra estremità dello spettro c'è la pletora di studi che hanno trovato associazioni negative tra l'uso di marijuana e la salute. Sono elencati di seguito.
Problemi di salute mentale
Si ritiene che l'uso quotidiano di marijuana esacerbi i sintomi esistenti del disturbo bipolare tra le persone che hanno questo problema di salute mentale. Tuttavia, il rapporto delle Accademie Nazionali di Scienze, Ingegneria e Medicina suggerisce che tra le persone senza storia della condizione, ci sono solo prove limitate di un legame tra l'uso di marijuana e lo sviluppo del disturbo bipolare.
Prove moderate suggeriscono che i consumatori regolari di marijuana hanno maggiori probabilità di provare pensieri suicidi e c'è un piccolo aumento del rischio di depressione tra i consumatori di marijuana.
È probabile che l'uso di marijuana aumenti il rischio di psicosi, inclusa la schizofrenia. Ma una scoperta curiosa tra le persone con schizofrenia e altre psicosi è che una storia di consumo di marijuana è collegata a prestazioni migliorate nei test che valutano l'apprendimento e la memoria.
Cancro ai testicoli
Sebbene non ci siano prove che suggeriscano alcun legame tra l'uso di marijuana e un aumento del rischio per la maggior parte dei tumori, le National Academies of Sciences hanno trovato alcune prove che suggeriscono un aumento del rischio per il sottotipo di seminoma a crescita lenta di cancro ai testicoli.
Malattia respiratoria
Il fumo regolare di marijuana è collegato ad un aumento del rischio di tosse cronica, ma "non è chiaro" se fumare marijuana peggiori la funzione polmonare o aumenti il rischio di malattia polmonare ostruttiva cronica o asma.
Uno studio del 2014 che ha esplorato la relazione tra l'uso di marijuana e le malattie polmonari ha suggerito che era plausibile che fumare marijuana potesse contribuire al cancro ai polmoni, sebbene sia stato difficile collegare in modo definitivo i due.
Gli autori di quello studio - pubblicato sulla rivista Opinione corrente in medicina polmonare - concludere:
“Ci sono prove inequivocabili che il fumo di marijuana abituale o regolare non è innocuo. Una cautela contro l'uso regolare e pesante di marijuana è prudente. "
"L'uso medicinale della marijuana probabilmente non è dannoso per i polmoni a basse dosi cumulative", aggiungono, "ma il limite di dose deve essere definito. L'uso ricreativo non è la stessa cosa dell'uso medicinale e dovrebbe essere scoraggiato ".
Quindi, la marijuana fa bene o fa male alla salute?
Ci sono prove che dimostrano sia i danni che i benefici per la salute della marijuana. Tuttavia, nonostante l'emergere negli ultimi due anni di revisioni molto complete e aggiornate degli studi scientifici che valutano i benefici e i danni del farmaco, è chiaro che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare appieno le implicazioni per la salute pubblica dell'aumento della marijuana. uso.
Molti scienziati e organismi sanitari, tra cui l'American Cancer Society (ACS), sostengono la necessità di ulteriori ricerche scientifiche sull'uso di marijuana e cannabinoidi per il trattamento di condizioni mediche.
Tuttavia, c'è un ostacolo a questo: la marijuana è classificata come sostanza controllata dalla Tabella I dalla Drug Enforcement Administration, che scoraggia lo studio della marijuana e dei cannabinoidi attraverso l'imposizione di condizioni rigorose ai ricercatori che lavorano in quest'area.
Se ti capita di vivere in uno stato in cui l'uso medico della marijuana è legale, tu e il tuo medico dovrete considerare attentamente questi fattori e come si relazionano alla vostra malattia e alla vostra storia di salute prima di usare questo farmaco.
Ad esempio, mentre ci sono alcune prove a sostegno dell'uso della marijuana per alleviare il dolore, dovresti certamente evitare la marijuana se hai una storia di problemi di salute mentale.
Ricordati di parlare sempre con il tuo medico prima di prendere un nuovo medicinale.
