Cipolle e aglio possono proteggere dal cancro al seno
Una nuova ricerca esamina il consumo di cipolla e aglio tra le donne di Porto Rico e suggerisce che le verdure possono ridurre significativamente il rischio di cancro al seno.
Cipolle e aglio fanno parte del genere allium, insieme a porri, erba cipollina e centinaia di altre specie.
Ricche di sapore, con un calcio forte e pungente, queste verdure "esuberanti" possono anche essere in grado di combattere malattie, come diabete, malattie cardiache e cancro, secondo prove emergenti.
Per quanto riguarda il cancro, diversi studi hanno specificamente esplorato i legami tra il consumo di cipolla e aglio e il rischio di tumori del colon-retto, dello stomaco e della prostata.
Nel complesso, questi studi hanno scoperto che maggiore è il consumo di queste verdure, minore è il rischio di sviluppare questi tumori.
Tuttavia, una ricerca meno ampia è andata sul collegamento con il cancro al seno, affermano i ricercatori guidati da Gauri Desai, un dottorando in epidemiologia presso l'Università di Buffalo (UB), parte della State University di New York.
Quindi, Desai e il team hanno deciso di indagare ulteriormente su questo argomento, esaminando una popolazione di donne a Porto Rico. Le ragioni per scegliere questa popolazione erano duplici. In primo luogo, "Porto Rico ha tassi di cancro al seno più bassi, rispetto alla terraferma [Stati Uniti], il che lo rende una popolazione importante da studiare", spiega Desai.
In secondo luogo, un condimento chiamato "sofrito", che consiste in gran parte di aglio e cipolla, è una salsa tradizionale portoricana ampiamente consumata in tutta l'isola.
I ricercatori hanno pubblicato i risultati delle loro scoperte sulla rivista Nutrizione e cancro.
Studiare cipolle, aglio e rischio di cancro
Desai e il team hanno utilizzato le cartelle cliniche e ospedaliere per identificare 314 donne di età compresa tra 30 e 79 anni che avevano un cancro al seno tra il 2008 e il 2014. I ricercatori hanno incluso anche 346 partecipanti di controllo che sono stati abbinati in base all'età e alla zona residenziale.
I partecipanti al controllo non avevano una storia di cancro, a parte il cancro della pelle non melanoma. I ricercatori hanno utilizzato un questionario sulla frequenza degli alimenti per indagare sui modelli dietetici e sull'assunzione totale di cipolla e aglio, che includeva il consumo di sofrito.
Il team ha utilizzato la regressione logistica incondizionata per esaminare l'associazione tra l'assunzione di cipolla e aglio e l'insorgenza di cancro al seno, adattando fattori come età, istruzione, storia familiare, indice di massa corporea, abitudine al fumo e altri.
Sofrito è collegato a un rischio di cancro al seno inferiore del 67%
I ricercatori hanno trovato un'associazione inversa tra consumo totale moderato e alto di cipolla e aglio e casi di cancro al seno, rispetto al basso consumo di queste verdure.
I loro risultati sono stati coerenti dopo che i ricercatori avevano stratificato i risultati in base allo stato della menopausa, suggerendo che "Il consumo elevato di cipolla e aglio è protettivo contro il cancro al seno nella popolazione [studiata]".
Nello specifico, scrivono gli autori, “l'assunzione di Sofrito, se esaminata da sola, era inversamente associata al cancro al seno; per coloro che consumano sofrito più di una volta al giorno, c'è stata una diminuzione del rischio del 67%, rispetto ai consumatori che non lo sono mai stati. "
"Abbiamo scoperto che tra le donne portoricane, l'assunzione combinata di cipolla e aglio, così come il sofrito, era associata a un ridotto rischio di cancro al seno".
Gauri Desai
"Studiare le donne portoricane che consumano molte cipolle e aglio come sofrito è stato unico", aggiunge Desai, riferendosi a un punto di forza della ricerca.
Perché le cipolle e l'aglio potrebbero ridurre il rischio di cancro?
Il coautore dello studio Jo Freudenheim, Ph.D., presidente di epidemiologia e salute ambientale presso l'UB, commenta anche l'unicità dello studio, dicendo: "C'è pochissima ricerca sul cancro al seno in Porto Rico".
"Questo studio è stato una collaborazione tra i miei colleghi qui all'UB e all'Università di Puerto Rico per aiutarci a capire perché i tassi sono inferiori rispetto al resto degli Stati Uniti e perché i tassi continuano ad aumentare, mentre stanno diminuendo in il resto degli [Stati Uniti]. "
Sebbene lo studio fosse osservativo e non potesse spiegare i meccanismi alla base dei risultati, i ricercatori sospettano che i flavonoli e i composti organosulfur abbondanti nelle cipolle e nell'aglio possano essere responsabili degli effetti antitumorali.
In particolare, la S-allilcisteina, il diallil disolfuro e il diallil solfuro nell'aglio e gli alch (en) il cisteina solfossidi nelle cipolle hanno mostrato "proprietà anticancerogene negli esseri umani, nonché in studi sperimentali sugli animali", afferma la dott.ssa Lina Mu, un professore associato di epidemiologia e salute ambientale presso l'UB e autore senior dello studio.
Alcuni limiti dello studio
Tuttavia, gli autori riconoscono anche alcune limitazioni alla loro ricerca. Ad esempio, scrivono: "La dimensione dello studio era piccola, in particolare per le analisi stratificate sullo stato della menopausa".
In secondo luogo, il numero di persone che non avevano mai consumato aglio o cipolla era troppo piccolo per essere utilizzato come gruppo di riferimento. Pertanto, il gruppo a bassa esposizione consumava ancora cipolla e aglio.
Per questo motivo, affermano i ricercatori, i risultati "potrebbero aver sottovalutato la vera associazione tra l'assunzione di aglio e cipolla e il cancro al seno".
"Inoltre, non esiste una ricetta standardizzata per il sofrito, un condimento che è spesso fatto in casa e quindi varia almeno un po 'nella ricetta da persona a persona", aggiungono gli autori. "Quindi, non siamo nemmeno stati in grado di stimare la quantità di cipolla e aglio nel sofrito".
“Anche se la ricetta del sofrito varia in una certa misura, di solito vengono aggiunti altri ingredienti, come peperoni, pomodori, coriandolo e pepe nero. Dal momento che non abbiamo adattato i nostri modelli per questi ingredienti, non possiamo essere sicuri che i nostri risultati siano dovuti al solo effetto di cipolle e aglio ".
