Il fumo provoca depressione?
La maggior parte di noi conosce gli effetti del fumo sulla salute fisica, ma l'abitudine può influire anche sul nostro benessere mentale ed emotivo? Un nuovo studio suggerisce che può, dopo aver trovato un legame tra il fumo di sigarette e la depressione.
Il nuovo studio appare ora sulla rivista PLOS ONE.
Il Prof. Hagai Levine - della Hebrew University-Hadassah Braun School of Public Health and Community Medicine di Gerusalemme, Israele - è l'autore senior e corrispondente del documento di studio.
In esso, il Prof. Levine e colleghi spiegano che ci sono indizi nella ricerca esistente che indicano il fumo come fattore predisponente alla depressione.
Ad esempio, la depressione tende ad essere il doppio delle probabilità tra le persone che fumano rispetto a quelle che non lo fanno, ma non è ancora chiaro quale sia la causa. Alcuni ricercatori, tuttavia, ritengono che il fumo possa portare alla depressione, non viceversa.
Inoltre, altri studi hanno scoperto che le persone che non avevano mai fumato generalmente hanno una migliore qualità della vita correlata alla salute (HRQoL), così come meno ansia e depressione.
Quindi, per aiutare a far luce sulla questione, il Prof. Levine e il team hanno deciso di studiare l'associazione tra HRQoL e fumo tra gli studenti in Serbia. Pochi studi hanno esaminato questa associazione nei paesi a reddito medio e basso.
Tuttavia, oltre il 25% delle persone che vivono in Serbia e in altri paesi dell'Europa orientale fumano, il che è un altro motivo per cui lo studio di questo argomento in questa popolazione è interessante. Inoltre, circa un terzo degli studenti in Serbia fuma.
Studiare fumo e salute mentale
Il nuovo studio ha incluso i dati di due studi trasversali che hanno raccolto informazioni da due università: l'Università di Belgrado e l'Università di Pristina. Il primo ha circa 90.000 studenti e il secondo circa 8.000.
Di questo totale, i ricercatori hanno iscritto 2.138 studenti nel loro studio. Gli studenti hanno partecipato a regolari controlli sanitari tra aprile e giugno 2009 presso l'Università di Belgrado e tra aprile e giugno 2015 presso l'Università di Pristina.
I partecipanti hanno fornito informazioni sui loro background sociali ed economici - come la loro età, stato sociale, luogo di nascita e istruzione dei genitori - nonché informazioni su eventuali condizioni croniche preesistenti. Hanno anche fornito informazioni sulle loro abitudini e stile di vita, come il fumo, l'uso di alcol, i livelli di esercizio e le abitudini alimentari.
I ricercatori hanno classificato le persone che hanno fumato almeno una sigaretta al giorno o 100 sigarette nella vita come "fumatori" ai fini di questo studio.
Per valutare l'HRQoL degli studenti, il Prof. Levine e colleghi hanno chiesto loro di compilare un questionario comprendente 36 domande in otto dimensioni della salute. Questi erano:
- funzionamento fisico
- ruolo funzionante fisico
- dolore fisico
- salute generale
- vitalità
- funzionamento sociale
- ruolo che funziona emotivo
- salute mentale
Per ciascuno di questi parametri, un punteggio compreso tra 0 e 100 rifletteva il modo in cui l'intervistato percepiva la propria salute mentale e fisica.
Il team ha anche utilizzato il Beck Depression Inventory (BDI) per valutare i sintomi depressivi degli studenti. Il BDI ha 21 elementi, ciascuno con un punteggio da 0 a 3.
Secondo il BDI, un punteggio finale di:
- 0-13 rappresenta "nessuna depressione o depressione minima"
- 14-19 è classificato come "depressione lieve"
- 20-28 rappresenta "depressione moderata"
- 29-63 è classificato come "depressione grave"
Il tabacco ha avuto un impatto negativo sulla salute mentale
Nel complesso, lo studio ha rilevato che avere un punteggio BDI più elevato era associato al fumo. Inoltre, gli studenti che fumavano avevano una probabilità da due a tre volte maggiore di soffrire di depressione clinica rispetto a quelli che non avevano mai fumato.
All'Università di Pristina, il 14% di coloro che fumavano soffriva di depressione, mentre solo il 4% dei loro coetanei non fumatori aveva la condizione. Tra coloro che fumavano all'Università di Belgrado, il 19% soffriva di depressione, rispetto all'11% di coloro che non fumavano.
Coloro che fumavano anche costantemente avevano sintomi più depressivi e una salute mentale peggiore, come riflesso nei parametri di "vitalità" e "funzionamento sociale".
"Questi risultati evidenziano la necessità di ulteriori ricerche sull'interazione tra fumo, salute mentale e qualità della vita, con implicazioni per la prevenzione, la diagnosi e il trattamento", concludono gli autori dello studio.
Il professor Levine aggiunge: "Il nostro studio si aggiunge al crescente corpo di prove che il fumo e la depressione sono strettamente collegati".
"Anche se potrebbe essere troppo presto per dire che il fumo provoca depressione, il tabacco sembra avere un effetto negativo sulla nostra salute mentale".
Prof. Hagai Levine
Continua mettendo in guardia contro i pericoli del fumo e incoraggia i responsabili politici ad aiutare a prevenire questi pericoli.
"Esorto le università a difendere la salute dei loro studenti creando" campus senza fumo "che non solo vietano il fumo nei campus ma anche la pubblicità del tabacco".
