Tavole Ouija: la scienza spiega la sensazione spettrale
Una nuova ricerca rivela tutti i meccanismi psicologici responsabili della creazione della sensazione "paranormale" che le tavole Ouija spesso inducono.
Dalla sua invenzione alla fine del XIX secolo, la tavola Ouija è diventata un segno distintivo della cultura popolare.
La planchette decorata evoca immagini di bambini spaventati che stanno alzati fino a tardi, film horror di Halloween o programmi TV vecchi e nuovi, come Ammaliato o Stranger Things.
Le tavole Ouija possono aver "infestato" la maggior parte della nostra infanzia, ma alcune persone sono appassionati di Ouija anche nella loro età adulta - e comprensibilmente. Il fascino di un dispositivo che presumibilmente ti aiuta a comunicare con i morti è innegabile.
Tuttavia, cosa succederebbe se ci fosse una semplice spiegazione scientifica del perché le tavole Ouija funzionano? I ricercatori guidati da Marc Andersen dell'Università di Aarhus in Danimarca si sono proposti di demistificare l'esperienza della tavola Ouija.
Utilizzando dispositivi di tracciamento oculare e analisi dei dati, Andersen e colleghi hanno esaminato il comportamento di 40 utenti esperti di tavole Ouija in una conferenza di tavole Ouija.
I risultati degli scienziati sono stati pubblicati sulla rivista Fenomenologia e scienze cognitive.
Utilizzo di eye tracker per studiare i sentimenti "spettrali"
I partecipanti sono stati dotati di dispositivi di tracciamento oculare in modo che i ricercatori potessero studiare i loro movimenti oculari predittivi, in gran parte inconsci. Cioè, i ricercatori volevano vedere se i partecipanti hanno prima guardato le lettere su cui avrebbero successivamente spostato la planchette.
Come spiegano gli scienziati, il senso di agentività di una persona, o la sensazione di avere il controllo sulle proprie azioni, deriva principalmente dalla capacità del cervello di prevedere "le conseguenze sensoriali di un'azione, e quindi [confrontare] questa previsione [con] l'effettiva conseguenze. Quando previsione e conseguenza corrispondono, il risultato è la sensazione che 'l'ho fatto' ".
Andersen e il team hanno esaminato i movimenti oculari dei partecipanti in due diverse condizioni: la "condizione di azione volontaria" e la "condizione Ouija".
Nella prima condizione, ai partecipanti - che lavoravano in coppia - veniva chiesto di spostare deliberatamente la planchette per scrivere la parola "Baltimora" o per indicare "Sì" e "No", rispettivamente. Nella condizione Ouija, ai partecipanti è stato chiesto di usare la tavola normalmente.
I ricercatori hanno quindi analizzato le registrazioni dei movimenti oculari dei partecipanti. Durante l'analisi dei dati, hanno esaminato sia i singoli movimenti oculari che i movimenti oculari a "livello di coppia".
Inoltre, i ricercatori hanno somministrato questionari ai partecipanti che chiedevano quanto fortemente credessero nelle "capacità" della tavola Ouija, così come il loro livello generale di religiosità e spiritualità.
Un utente della tavola Ouija prevede sempre le lettere
Come previsto, l'analisi dei dati ha rivelato che i partecipanti hanno effettuato movimenti oculari più predittivi nella condizione volontaria rispetto a quella normale.
Non sorprende che, dati i meccanismi alla base del senso di agentività, i partecipanti abbiano riferito di sentirsi molto meno controllati nella condizione Ouija rispetto a quella volontaria.
Tuttavia, quando i ricercatori hanno cercato di vedere se almeno uno partecipante in ogni coppia ha fatto un movimento oculare predittivo, hanno trovato alcuni risultati interessanti.
"[W] quando guardiamo al livello di coppia, vediamo che le coppie nella 'condizione Ouija' in media predice le lettere di risposte significative così come fanno gli individui isolati quando si scrive di proposito le risposte nella 'condizione di azione volontaria'".
"In altre parole, una coppia che muove la planchette Ouija in modo prevalentemente non deliberato prevede collettivamente le lettere così come un individuo visto in isolamento che sta muovendo la planchette di proposito."
Quindi, almeno quando la tavola Ouija veniva usata come al solito uno il partecipante sapeva dove stava andando la planchette.
"Il nostro studio suggerisce", affermano i suoi autori, "che le sessioni di tavola Ouija di successo dipendono in modo critico dall'azione congiunta". La sensazione "spettrale" o "paranormale" che inducono le tavole Ouija è dovuta al fatto che i partecipanti si alternano nel prevedere la lettera successiva.
Inoltre, dicono, "sembra che i partecipanti alla" condizione Ouija "generalmente sottovalutino il proprio contributo all'interazione congiunta".
Ciò è supportato da precedenti ricerche sull'escalation della forza che hanno dimostrato che "le forze auto-generate sono generalmente percepite come più deboli delle forze esterne della stessa entità", spiegano Andersen e colleghi.
Infine, oltre allo sforzo predittivo congiunto e alla sottostima dei propri movimenti, la fiducia nelle capacità della tavola Ouija ha anche aggiunto alla sensazione di "spettrale". I partecipanti che hanno affermato di ritenere che la lavagna possa facilitare la comunicazione con gli spiriti erano più propensi a riferire che la planchette si era spostata da sola.
