È l'asma allergico o qualcos'altro?
L'asma allergica è un tipo di asma che causa sintomi quando una persona si trova in prossimità di determinati fattori scatenanti, ad esempio il pelo di animali domestici. Questi allergeni portano a una risposta del sistema immunitario che colpisce i polmoni e rende più difficile respirare.
Secondo l'American Academy of Allergy, Asthma, & Immunology, l'asma allergico è il tipo di asma più comune.
Le allergie possono essere pericolose se causano una reazione pericolosa per la vita nota come anafilassi.
Nell'asma allergico, così come nell'asma non allergico, anche un attacco d'asma o un'esacerbazione possono essere occasionalmente fatali. Di conseguenza, una persona potrebbe voler parlare con il proprio medico dell'identificazione dei fattori scatenanti dell'asma per ridurre la probabilità di un attacco.
Sintomi
L'asma può causare difficoltà respiratorie, come mancanza di respiro.
I sintomi dell'asma possono variare da lievi a gravi.
Alcuni dei sintomi includono:
- oppressione toracica
- tosse
- problemi di respirazione
- fiato corto
- respiro sibilante
Le persone di solito noteranno che questi sintomi peggiorano quando sono esposti a determinati fattori scatenanti, che possono includere allergeni.
Un grave attacco d'asma può causare un grave gonfiore delle vie aeree che rende difficile la respirazione. Una persona può quindi richiedere un trattamento medico di emergenza per aiutarla a respirare.
Cause
I medici non sanno esattamente perché alcune persone soffrono di asma allergica e altre no, sebbene possa funzionare in famiglia.
Le persone con asma allergico hanno anche maggiori probabilità di avere dermatite atopica, eczema e rinite allergica o raffreddore da fieno, così come altri membri della famiglia.
I ricercatori continuano a studiare informazioni su diverse variazioni genetiche che possono rendere una persona più incline all'asma allergico. Stanno anche esaminando come le persone con geni diversi rispondono ai trattamenti. Ad esempio, le persone con geni specifici potrebbero non rispondere a determinati trattamenti.
Ogni individuo con asma allergico può avere diversi fattori scatenanti. Per alcune persone, questi allergeni non causano sintomi. In altri, possono rendere difficile la respirazione e innescare un attacco d'asma.
Alcuni degli allergeni più comuni sono:
- scarafaggi, compresa la loro saliva, le feci e le parti del corpo
- acari della polvere
- muffa
- peli di animali domestici, ad esempio da cani o gatti
- polline di piante, comprese erbe, alberi ed erbacce
Quando una persona è sensibile a un particolare allergene e ne subisce l'esposizione, il suo sistema immunitario inizia a rilasciare il composto immunoglobulina E, o IgE. L'eccesso di IgE nel corpo può quindi innescare il rilascio di altre sostanze che possono causare l'infiammazione delle vie aeree.
Quantità eccessive di IgE possono portare a un processo che rende le vie aeree più piccole. Respirare attraverso le vie aeree più piccole è più difficile che attraverso quelle più grandi. Il risultato può essere un attacco d'asma.
Diagnosi
I medici inizieranno a diagnosticare l'asma allergico chiedendo a una persona quali sono i loro sintomi, compreso ciò che li rende migliori o peggiori.
Successivamente, un medico può eseguire test di funzionalità respiratoria per determinare l'impatto sulle vie aeree. Possono anche eseguire test cutanei per determinare se una persona ha una reazione a specifici allergeni.
L'asma allergico è diverso dagli altri tipi di asma perché innesca una risposta del sistema immunitario. Altri tipi di asma sono una reazione ad altri irritanti che fanno sì che le vie aeree si rimpiccioliscano o si aprano e si chiudano più facilmente. L'attività fisica, l'esposizione al fumo o un'infezione respiratoria possono portare a un'esacerbazione dell'asma in questi tipi di asma.
Il segno più definitivo di asma allergico è quando un individuo risulta positivo a un allergene, oltre ad avere sintomi di asma dopo l'esposizione a quell'allergene. Scoprirlo può aiutare un medico a determinare se la causa è l'asma allergico.
Trattare l'asma allergico a casa
Evitare i trigger è il primo e più importante modo per prevenire i sintomi dell'asma allergico.
Se una persona è allergica al pelo di animali domestici, dovrebbe evitare gli animali domestici noti per causare reazioni allergiche.
Per le persone allergiche agli acari della polvere, ci sono altri passaggi che possono adottare a casa per ridurre il rischio di esposizione a questi acari.
Esempi inclusi:
- Posizionare coperte da letto a prova di allergeni su cuscini e materassi: aiutano a tenere lontani dalla biancheria da letto gli acari della polvere che potrebbero scatenare una reazione allergica.
- Utilizzo di un aspirapolvere con filtro HEPA (particolato d'aria ad alta efficienza): riduce la quantità di polvere presente durante la pulizia.
- Lavare regolarmente la biancheria da letto: le persone dovrebbero farlo utilizzando una temperatura dell'acqua elevata per rimuovere gli acari della polvere e altre potenziali sostanze che causano allergie.
- Mantenere la polvere al minimo: le persone possono farlo in casa lavando regolarmente vestiti e giocattoli, in particolare giocattoli imbottiti, oltre a spolverare con stracci umidi per ridurre al minimo la polvere nell'aria.
Mantenere la casa pulita e priva di muffe può spesso aiutare a ridurre i potenziali fattori scatenanti dell'asma allergico.
Trattamenti medici
Non esiste una cura per l'asma. Tuttavia, ci sono trattamenti medici che possono prevenire le reazioni allergiche e curare i sintomi dell'asma.
I medici possono anche prescrivere trattamenti per ridurre l'irritazione delle vie aeree se una persona ha un attacco d'asma e per prevenire i sintomi dell'asma e l'infiammazione delle vie aeree a lungo termine.
Esempi di questi trattamenti includono:
- Inalatori a breve durata d'azione: questi farmaci aprono rapidamente le vie aeree, aiutando una persona a respirare più facilmente. I medici spesso li chiamano inalatori di salvataggio perché una persona può usarli rapidamente quando hanno difficoltà a respirare.
- Inalatori a lunga durata d'azione: le persone usano questi farmaci per mantenere aperte le vie aeree per un periodo più lungo rispetto agli inalatori a breve durata d'azione.
- Corticosteroidi per via inalatoria: questo farmaco aiuta a ridurre l'infiammazione delle vie aeree e prevenire i sintomi dell'asma.
- Modificatori dei leucotrieni: questi farmaci riducono la quantità di gonfiore delle vie aeree in alcuni di quelli con asma. Possono anche rilassare le vie aeree, rendendo idealmente più facile la respirazione.
Oltre ai farmaci per trattare i sintomi respiratori, un medico può raccomandare l'assunzione di farmaci per ridurre la risposta del corpo all'esposizione agli allergeni. Questi farmaci sono più utili per le persone con altri sintomi di allergia oltre all'asma.
Molti farmaci sono disponibili al banco. Esempi inclusi:
- cetirizina, marca Zyrtec
- fexofenadine, marca Allegra
- loratadine, marca Claritin
- levocetirizina, marca Xyzal
Questi farmaci aiutano a bloccare la risposta del corpo agli allergeni. Sebbene non curino l'asma allergico, possono aiutare a ridurre la gravità di una risposta allergica.
Un medico può raccomandare l'immunoterapia allergica per aiutare qualcuno che ha l'asma allergico. Questo è un processo che espone il corpo a quantità piccole e crescenti di un allergene. L'esposizione in questo modo può desensibilizzare una persona all'allergene, riducendo le possibilità che il suo sistema immunitario inneschi un attacco d'asma o altri sintomi.
I medici somministrano trattamenti di immunoterapia tramite colpi o compresse che si dissolvono sotto la lingua.
Porta via
L'asma allergica può influire sulla capacità di una persona di uscire all'aperto o di andare a casa di altre persone con animali domestici.
Sebbene non sia possibile curare l'asma allergico, molti trattamenti possono migliorare la respirazione e migliorare la salute generale di una persona.
Evitare le sostanze che scatenano le reazioni di asma può aiutare, così come l'assunzione di farmaci per ridurre la gravità di una reazione allergica.
