Fumare ogni giorno può aumentare il rischio di psicosi, secondo uno studio
Due nuovi studi riportano un aumento del rischio di psicosi tra i fumatori non solo di marijuana, ma anche di tabacco.
Lo studio sul tabacco è stato ora pubblicato sulla rivista Acta Psychiatrica Scandinavicae lo studio sulla marijuana - condotto dallo stesso team - è stato ora pubblicato in Il British Journal of Psychiatry.
La ricerca ha trovato collegamenti tra psicosi e fumo di tabacco e marijuana, in particolare per quanto riguarda la psicosi correlata alla schizofrenia.
Tuttavia, le ragioni precise per cui le persone che soffrono di psicosi hanno maggiori probabilità di fumare non sono chiare.
Alcuni scienziati ritengono che il fumo possa agire come una sorta di “automedicazione” - cioè, le persone con psicosi potrebbero scoprire che il fumo allevia i loro sintomi, forse a causa di qualche meccanismo neurologico non identificato.
Oppure, il fumo potrebbe aiutare a rendere le persone che soffrono di psicosi meno annoiate o stressate, il che potrebbe anche alleviare i sintomi.
Recentemente, gli studi hanno iniziato a indagare se il fumo stesso possa aumentare il rischio di psicosi di una persona. Sebbene molte ricerche abbiano esaminato se fumare marijuana possa contribuire a un aumento del rischio di psicosi, relativamente pochi studi hanno applicato lo stesso approccio investigativo al tabacco.
La teoria dell '"automedicazione" messa in discussione
Una revisione sistematica e una meta-analisi del 2015 pubblicata in The Lancet esaminato questo problema. I suoi autori hanno riferito che il fumo di tabacco ogni singolo giorno era collegato sia a un aumento del rischio di psicosi che a un'età precoce di insorgenza del disturbo psicotico.
In questa ultima revisione sistematica, le persone che hanno avuto un primo episodio di psicosi avevano una probabilità tre volte maggiore di essere fumatori rispetto ai non fumatori.
Sulla base dei loro risultati, gli autori hanno messo in dubbio la teoria dell '"automedicazione" e hanno proposto invece che la nicotina potrebbe avere un effetto che crea le condizioni per la psicosi, forse sul sistema della dopamina.
La dopamina è il neurotrasmettitore che aiuta a controllare i "centri di piacere e ricompensa" del cervello. Gli scienziati ora sanno che fumare è piacevole perché la nicotina provoca il rilascio di dopamina nel cervello.
Parte del motivo per cui gli autori di The Lancet studio ritengono che il sistema della dopamina possa svolgere un ruolo nel guidare il legame tra fumo quotidiano e psicosi è perché gli studi hanno dimostrato che i fumatori hanno meno probabilità di contrarre il morbo di Parkinson.
Mentre la malattia di Parkinson è caratterizzata da una mancanza di dopamina, si pensa che la schizofrenia sia "l'opposto del Parkinson", in quanto alcuni scienziati ritengono che i suoi sintomi siano causati da un eccesso di dopamina.
Rischio di psicosi più alto nei fumatori quotidiani
Nello studio sul tabacco, i ricercatori hanno analizzato i dati di 6.081 individui che facevano parte della coorte di nascita del 1986 della Finlandia settentrionale. I partecipanti di età compresa tra 15 e 16 anni nel 1986 hanno risposto a domande sulle esperienze psicotiche e se hanno fatto uso di droghe o alcol. Sono stati poi seguiti fino all'età di 30 anni.
Il team ha scoperto che il fumo pesante o quotidiano era collegato a un aumento del rischio di psicosi.
Gli individui che fumavano 10 o più sigarette al giorno avevano maggiori probabilità di soffrire di psicosi rispetto alle persone che non fumavano. Inoltre, è stato riscontrato che anche le persone che hanno iniziato a fumare prima dei 13 anni sono a maggior rischio di psicosi.
Anche quando i ricercatori hanno tenuto conto del fatto che le persone nello studio usassero alcol o droghe o avessero una storia familiare di psicosi, il legame tra fumo e psicosi era ancora significativo.
"Sulla base dei risultati, è probabile che la prevenzione del fumo negli adolescenti abbia effetti positivi sulla salute mentale della popolazione in età avanzata", conclude l'autore dello studio Jouko Miettunen.
Uso di Marijauna legato al rischio di psicosi
Nello studio sulla marijuana, il team ha riscontrato un aumento del rischio di psicosi tra i consumatori adolescenti.
"Abbiamo scoperto che i giovani che avevano usato cannabis almeno cinque volte avevano un rischio maggiore di psicosi durante il follow-up, anche quando si consideravano precedenti esperienze psicotiche, uso di alcol e droghe e la storia di psicosi dei genitori", osserva il coautore dello studio Antti Mustonen.
"I nostri risultati sono in linea con le attuali opinioni sul consumo pesante di cannabis, in particolare quando è iniziato in tenera età, essendo collegato a un aumento del rischio di psicosi", aggiunge.
"Sulla base dei nostri risultati, è molto importante che prestiamo attenzione ai giovani consumatori di cannabis che segnalano sintomi di psicosi. Se possibile, dovremmo sforzarci di prevenire il consumo di cannabis nelle fasi iniziali ".
