Oltre il 70% degli adulti statunitensi ignari dei rischi di cancro correlati all'HPV
I ricercatori dell'Università del Texas hanno scoperto che in generale, sia gli uomini che le donne negli Stati Uniti hanno una consapevolezza limitata del fatto che le infezioni da papillomavirus umano (HPV) non trattate possono portare a tumori anali, genitali e orali.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'HPV - un'infezione a trasmissione sessuale - "è così comune che quasi tutti gli uomini e le donne sessualmente attivi contraggono il virus a un certo punto della loro vita".
Sebbene l'HPV possa arrivare e passare inosservato, per alcune persone potrebbe portare conseguenze più gravi.
Ad esempio, l'HPV può portare a cancro cervicale, cancro anale, cancro del pene e cancro orale, tra gli altri.
Per prevenire la diffusione dell'HPV, il CDC raccomanda che gli adolescenti e i giovani adulti di età compresa tra 11 e 27 anni siano vaccinati contro il virus.
Nonostante il fatto che l'HPV possa aumentare il rischio di una persona di sviluppare alcuni tipi di cancro, un nuovo studio dell'Health Science Center dell'Università del Texas presso la Houston School of Public Health ha scoperto che la maggior parte degli adulti negli Stati Uniti rimane inconsapevole di queste possibilità.
"La mancanza di conoscenza potrebbe aver contribuito a bassi tassi di vaccinazione contro l'HPV negli Stati Uniti", afferma l'autore principale dello studio, il dottor Ashish Deshmukh.
La ricerca - i cui risultati appaiono ora nella rivista JAMA Pediatrics - ha anche scoperto che molte persone ammissibili alla vaccinazione non ricevono raccomandazioni per questa inoculazione dai loro medici.
Gli esperti sollecitano una migliore educazione sull'HPV
Per questo studio, i ricercatori hanno esaminato le informazioni fornite da 2.564 uomini e 3.697 donne nelle loro risposte all'Health Information National Trend Survey.
Ben due terzi degli intervistati di sesso maschile e un terzo delle intervistate di sesso femminile di età compresa tra i 18 ei 26 anni non erano a conoscenza del fatto che l'HPV potesse causare il cancro cervicale.
Inoltre, oltre l'80% dei maschi e il 75% delle donne intervistati nella stessa fascia di età non erano consapevoli del rischio correlato all'HPV di tumori orali, anali e del pene. Lo stesso valeva per circa il 70% degli intervistati adulti di qualsiasi età.
"In particolare, la mancanza di conoscenza dell'HPV tra gli adulti dai 27 ai 45 anni e dai 46 anni in su è preoccupante dato che gli adulti in questi gruppi di età sono (o saranno probabilmente) i genitori responsabili delle decisioni di vaccinazione HPV per i loro figli" spiegano i ricercatori nel loro documento di studio.
Il team ha anche scoperto che solo il 19% degli intervistati maschi e il 31,5% delle donne intervistate ammissibili per un vaccino HPV ha riferito di aver ricevuto raccomandazioni dai propri medici per essere vaccinato.
“Le campagne di vaccinazione contro l'HPV si sono concentrate fortemente sulla prevenzione del cancro cervicale nelle donne. I nostri risultati dimostrano la necessità di istruire entrambi i sessi riguardo alla vaccinazione HPV e HPV ", osserva il dott. Deshmukh.
“I tassi di cancro cervicale sono diminuiti negli ultimi 15-20 anni a causa dello screening. D'altra parte, c'è stato un aumento superiore al 200% dei tassi di cancro orofaringeo negli uomini e un aumento di quasi il 150% nei tassi di cancro anale nelle donne ", aggiunge.
Questo, concludono gli autori dello studio, è il motivo per cui "campagne educative che prendono di mira entrambi i sessi e trasmettono i benefici della vaccinazione HPV per la prevenzione del cancro sono urgentemente necessarie per accelerare l'inizio e il completamento del vaccino HPV negli [Stati Uniti]".
