Melanoma in stadio 4: cosa devi sapere
Il melanoma è un cancro delle cellule della pelle. Nella fase 4 del melanoma, il cancro è avanzato e si è diffuso dal suo luogo di origine ad altre parti del corpo, come i polmoni, il cervello o il fegato.
Man mano che si diffonde, il melanoma allo stadio 4 può essere difficile da trattare. Le forme avanzate di melanoma sono la terza causa di cancro che si diffonde al cervello, dopo il cancro ai polmoni e al seno.
Il melanoma si verifica quando le cellule produttrici di pigmenti chiamate melanociti mutano e diventano cancerose. Può svilupparsi su qualsiasi parte del corpo, ma è più probabile che colpisca il torace, il collo, la schiena e il viso. Il melanoma è comune anche sulle gambe nelle donne.
Tasso di sopravvivenza
Secondo l'American Cancer Society, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il melanoma in stadio 4 è del 15-20%. Ciò significa che circa il 15-20% delle persone con melanoma in stadio 4 sarà vivo 5 anni dopo la diagnosi.
Molti fattori diversi influenzano le possibilità di sopravvivenza di un individuo. I tassi di sopravvivenza sono stime che utilizzano i dati di studi di grandi gruppi e non tengono conto delle circostanze individuali.
L'età delle persone e la loro risposta al trattamento possono influenzare i tassi di sopravvivenza, così come la disponibilità di nuove opzioni di trattamento.
I medici in precedenza consideravano il melanoma avanzato non trattabile, ma oggi le prospettive sono notevolmente migliorate.
Riconoscere i segni e i sintomi
Il segno più evidente del melanoma è la comparsa di un nuovo neo o un cambiamento in un neo esistente o in una voglia. Le persone dovrebbero essere consapevoli di eventuali aree pigmentate sulla pelle che appaiono anormali per colore, forma, dimensioni o consistenza.
Le persone con melanoma in stadio 4 possono anche avere la pelle ulcerata, che è pelle con piccole rotture sulla superficie. Queste ulcerazioni possono sanguinare.
Un altro segno sono i linfonodi gonfi o duri, che un medico può confermare effettuando un esame fisico. Altri test includono esami del sangue e scansioni di immagini per confermare la presenza di cancro e controllare quanto si è diffuso.
Immagini
Trattamento
I medici possono utilizzare metodi tradizionali per trattare il melanoma in stadio 4. Questi includono chirurgia, radioterapia e chemioterapia.
I metodi più recenti di trattamento per il melanoma in stadio 4 includono l'immunoterapia e la terapia mirata. Questi trattamenti mirano specificamente e distruggono le cellule tumorali, evitando danni alle cellule sane circostanti.
In circa la metà di tutti i casi di melanoma, ci sono mutazioni o cambiamenti genetici in un gene chiamato gene BRAF.
Le persone con melanoma che hanno questo gene mutato possono utilizzare farmaci per terapia mirata chiamati inibitori BRAF. Questi medicinali attaccano la proteina BRAF e riducono o rallentano la crescita delle cellule tumorali.
Affrontare
Le persone possono fare alcune cose per rendere più facile affrontare una diagnosi di melanoma di stadio 4, il trattamento e il viaggio post-trattamento:
- Mantieni tutti gli appuntamenti di follow-up: è fondamentale consultare frequentemente un medico per discutere di eventuali effetti collaterali e verificare la presenza di nuovi segni di melanoma. Le persone con melanomi in stadio avanzato dovrebbero sottoporsi a esami fisici ogni 3-6 mesi per diversi anni, anche dopo aver completato il trattamento.
- Ottieni supporto emotivo: oltre al carico fisico della malattia, il cancro può essere stressante ed emotivamente angosciante. Alcune persone possono provare ansia, mentre altre provano sentimenti di rifiuto, rabbia e depressione. È fondamentale parlare apertamente di questi sentimenti e chiedere aiuto ai propri cari, ai gruppi di sostegno e ai terapisti.
- Consultare un esperto di nutrizione o un consulente sullo stile di vita: seguire una dieta salutare e aumentare i livelli di attività fisica può facilitare il recupero di una persona e migliorare la sua salute a lungo termine.
Il trattamento può curare completamente il melanoma in molti casi, specialmente quando non si è diffuso ampiamente. Tuttavia, il melanoma può anche ripresentarsi.
È naturale avere domande sul trattamento, sui suoi effetti collaterali e sulle possibilità di recidiva del cancro. Le persone preoccupate dovrebbero discuterne con un medico che può offrire consigli che tengano conto della loro storia medica e della loro salute generale.
prospettiva
Il melanoma allo stadio 4 è molto più curabile oggi rispetto a pochi decenni fa. Il monitoraggio dei nei e dei cambiamenti della pelle può aiutare una persona a contrarre il melanoma nelle fasi iniziali e ridurre il rischio che si diffonda.
Le persone che non rispondono ai trattamenti attuali possono anche prendere in considerazione l'iscrizione a studi clinici. Questi studi continuano a cercare nuovi farmaci mirati e combinazioni di trattamenti in grado di migliorare le cure anti-cancro e la qualità della vita.
Chiunque abbia a che fare con una diagnosi di melanoma in stadio 4 dovrebbe parlare frequentemente con un medico dei propri sintomi e contattare i propri cari e professionisti per supporto emotivo.
