L'ictus aumenta significativamente il rischio di demenza
Nel più grande studio del suo genere, i ricercatori concludono che l'ictus raddoppia il rischio che un individuo alla fine sviluppi la demenza.
Negli Stati Uniti, qualcuno ha un ictus ogni 40 secondi. L'ictus uccide circa 140.000 persone ogni anno.
L'ictus è responsabile di 1 decesso su 20 negli Stati Uniti.
La demenza, una condizione neurologica apparentemente non correlata, colpisce circa l'8,8% di tutti gli adulti statunitensi di età superiore ai 65 anni; circa 4-5 milioni di adulti più anziani, in totale.
Gli studi, in passato, hanno dimostrato un legame tra ictus e aumento del rischio di sviluppare demenza. Finora, tuttavia, non è stato possibile valutare esattamente quanto aumenta il rischio.
Man mano che l'età media della popolazione statunitense aumenta e la sopravvivenza all'ictus diventa più comune, conoscere l'entità del rischio è di crescente importanza. Più comprendiamo i fattori che influenzano la demenza, più possibilità abbiamo di trovare modi per ridurre il rischio.
Rischio di ictus e demenza
Recentemente, i ricercatori hanno analizzato una serie di studi precedenti per trarre conclusioni più solide sui potenziali collegamenti tra ictus e demenza.
Gli scienziati della University of Exeter Medical School nel Regno Unito hanno ora pubblicato i loro risultati in Alzheimer e demenza: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Guidato dalla dott.ssa Ilianna Lourida, il team ha raccolto informazioni da 48 studi, che includevano i dati di circa 3,2 milioni di partecipanti. Questa, la più grande meta-analisi del suo genere, ha generato chiari collegamenti tra le due condizioni.
"Abbiamo scoperto che una storia di ictus aumenta il rischio di demenza di circa il 70% e gli ictus recenti hanno più che raddoppiato il rischio".
Dott.ssa Ilianna Lourida
I risultati sono rimasti significativi anche dopo il controllo dei fattori di rischio di demenza noti, come ipertensione, malattie cardiovascolari e diabete.
La dottoressa Lourida spiega perché le loro scoperte sono importanti: “Dato quanto siano comuni sia l'ictus che la demenza, questo forte legame è una scoperta importante. I miglioramenti nella prevenzione dell'ictus e nella cura post-ictus possono, quindi, svolgere un ruolo chiave nella prevenzione della demenza ".
Ricerche e conclusioni future
Gli autori hanno identificato differenze di rischio tra i singoli studi; credono che ciò possa essere dovuto alla regione del cervello colpita dall'ictus e all'entità del danno avvenuto nel tessuto.
Il team pensa anche che l'aumento del rischio di demenza a seguito di ictus potrebbe essere più pronunciato negli uomini. Tuttavia, questo richiederà ulteriori ricerche per chiarire.
Gli autori sperano che gli scienziati continueranno questa linea di indagine e identificheranno altri fattori che potrebbero essere coinvolti; per esempio, l'etnia e l'istruzione sono note per svolgere un ruolo nel rischio di demenza, quindi sarebbe utile capire come l'ictus potrebbe modificare il rischio in diverse popolazioni.
Il coautore dello studio, il dottor David Llewellyn, conclude: "Si ritiene che circa un terzo dei casi di demenza sia potenzialmente prevenibile, sebbene questa stima non prenda in considerazione il rischio associato all'ictus".
"I nostri risultati indicano che questa cifra potrebbe essere ancora più alta e rafforzano l'importanza di proteggere l'afflusso di sangue al cervello quando si tenta di ridurre il carico globale della demenza".
Con l'ictus e la demenza così diffusi negli Stati Uniti, comprendere la relazione tra i due è più importante che mai. C'è ancora molto da imparare, ma il nuovo studio si aggiunge alla nostra conoscenza in modo sostanziale.
