Le donazioni di organi da morti per overdose potrebbero alleviare la crisi
Circa 20 persone che necessitano di un trapianto di organi muoiono ogni giorno in attesa di una partita. Abbiamo bisogno di soluzioni migliori, ma i trapianti di organi sono pieni di rischi. Le donazioni di coloro che sono morti per overdose possono fornire una soluzione parziale, nonostante le preoccupazioni sui potenziali rischi?
Secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, oltre 116.000 cittadini statunitensi erano in lista d'attesa per un trapianto di organi a partire dall'agosto 2017.
Dicono che la lista d'attesa si allunga ogni anno, ma che il numero delle donazioni di organi aumenta a un ritmo troppo lento per soddisfare il bisogno sempre crescente.
La dott.ssa Christine M. Durand - della Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora, MD - ha recentemente condotto uno studio incentrato su un modo meno intuitivo di affrontare questo problema: ottimizzare le donazioni di organi da morti per overdose.
Spesso tali organi, in particolare fegato e reni, vengono scartati, per paura che possano esporre il ricevente al rischio di malattie croniche come l'HIV e l'epatite.
Eppure la ricerca del dottor Durand suggerisce che i potenziali riceventi affrontano rischi maggiori per la loro salute mentre sono bloccati in una lista di attesa.
Secondo la dottoressa Durand e i suoi colleghi, dal 2000 ad oggi, il numero di organi ricevuti da donatori morti per overdose è diventato 24 volte maggiore. Allora, perché non usarli più spesso per integrare la carenza nazionale di organi donati?
Il nuovo studio - pubblicato sulla rivista Annali di medicina interna - analizza i pro ei contro delle donazioni di organi ottimizzate raccolte da individui deceduti a causa di un sovradosaggio.
Destinatari a minor rischio di quanto temuto
Il team ha lavorato con i dati ottenuti utilizzando il Registro scientifico dei destinatari dei trapianti per costruire il profilo medico dei donatori di organi morti per overdose e controllare i tassi di sopravvivenza e altri risultati di salute delle persone che hanno ricevuto organi da tali donatori.
Quindi, hanno analizzato i dati di 138.565 donatori di organi morti per overdose, così come quelli di 337.934 riceventi, disponibili tra il 2000 e il 2017.
In primo luogo, il dottor Durand e colleghi hanno notato che il numero di donazioni di organi da persone morte per overdose è aumentato notevolmente negli ultimi 17 anni, da circa l'1% nel 2000 a oltre il 13% nel 2017.
Ma ancora più importante, hanno scoperto che i risultati di salute dei riceventi di trapianti che hanno accettato organi da questi donatori erano anche, nel complesso, non peggiori di quelli per le persone che hanno ricevuto trapianti da donatori sani.
In effetti, i risultati per il precedente gruppo di destinatari erano talvolta migliori di quelli dei pazienti che ricevevano trapianti da altri donatori.
Nel caratterizzare i donatori di morte per overdose rispetto ai donatori di morte per uso medico, i ricercatori hanno fatto alcune osservazioni aggiuntive. I primi, è stato notato, avevano meno probabilità di soffrire di ipertensione, diabete o infarto.
Ma allo stesso tempo, avevano livelli più elevati di creatinina, un "prodotto di scarto" naturale elaborato dai reni. Se i livelli di creatina nel corpo sono troppo alti, ciò potrebbe essere un'indicazione che la funzione renale è compromessa.
La dott.ssa Durand e il suo team hanno anche notato che le persone che sono morte per overdose erano più propense ad accettare che i loro organi fossero raccolti per il trapianto dopo la morte circolatoria, in cui cuore e polmoni cessano di funzionare e la loro funzione non può essere ripristinata.
A volte, gli organi raccolti da donatori in overdose vengono scartati a causa del timore che alcuni virus - come l'epatite B e C e l'HIV - a cui questi individui potrebbero essere stati suscettibili possano essere trasmessi al ricevente.
Ma i test degli acidi nucleici virali e degli anticorpi dei ricercatori hanno rivelato che il vero rischio di trasmissione dal donatore al ricevente è, in effetti, molto basso.
E, quando si tratta di destinatari che accettano reni da donatori che presentano un aumentato rischio di trasmissione, hanno effettivamente un tasso di sopravvivenza migliore rispetto a coloro che scelgono di cedere questa opportunità.
Allo stesso tempo, tuttavia, i ricercatori avvertono che i destinatari e gli operatori sanitari che li consigliano dovrebbero ancora valutare i potenziali rischi rispetto ai benefici ottenuti dall'accettazione di organi da donatori di morte non medici.
Nonostante ogni dubbio caso per caso, i ricercatori suggeriscono tuttavia che le donazioni di organi da morte per overdose potrebbero fornire una valida soluzione parziale alla crisi che devono affrontare i pazienti statunitensi in lista d'attesa.
"In conclusione, [...] abbiamo scoperto che i destinatari di organi [donazione di morte per overdose] avevano una sopravvivenza del paziente e dell'innesto non inferiore".
"Sebbene questa non sia una soluzione ideale o sostenibile alla carenza di organi", concludono gli autori dello studio, "l'uso di organi [donazione di morte per overdose] dovrebbe essere ottimizzato".
