Forte legame trovato tra inquinamento atmosferico e diabete
Un nuovo studio, progettato per stimare gli effetti nocivi della scarsa qualità dell'aria, ha rivelato una correlazione significativa tra diabete e livelli di inquinamento. La conclusione, sperano gli autori, aiuterà a definire le linee guida future.
L'inquinamento atmosferico e il diabete sono responsabili di milioni di morti in tutto il mondo.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), l'inquinamento atmosferico può portare a cancro ai polmoni, infezioni respiratorie, ictus e persino malattie cardiache.
L'inquinamento atmosferico è un problema globale, ma le città a basso reddito sono le più colpite.
Il database sulla qualità dell'aria, aggiornato nel 2018, mostra che oltre l'80% delle persone che vivono nelle aree urbane respira aria che non soddisfa le linee guida dell'OMS.
Il diabete è una malattia cronica che si verifica quando la capacità del corpo di produrre l'ormone insulina è ridotta, portando a livelli elevati di zucchero nel sangue. Il diabete può essere trattato, ma le complicazioni possono portare a insufficienza renale, malattie cardiache e ictus.
I dati dell'OMS mostrano che nel 2014 l'8,5% degli adulti ha sviluppato il diabete e che nel 2015 questa condizione di salute ha provocato 1,6 milioni di morti.
Diabete e inquinamento atmosferico
I ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis, MO - in collaborazione con il Veterans Affairs St. Louis Health Care System nel Missouri - hanno trovato un forte legame tra inquinamento atmosferico e diabete.
Questo potrebbe aiutare a portare una nuova consapevolezza degli effetti nocivi della cattiva qualità dell'aria. Lo studio è stato pubblicato di recente in The Lancet Planetary Health.
Per lo studio, il team di scienziati ha analizzato l'impatto dell'inquinamento su un gruppo di veterani degli Stati Uniti senza precedenti di diabete.
Hanno seguito questi partecipanti per una mediana di 8,5 anni. Hanno utilizzato una varietà di modelli, che hanno testato rispetto ad altri parametri, come le concentrazioni di sodio nell'aria ambiente e le fratture degli arti inferiori.
I ricercatori hanno utilizzato queste variabili aggiuntive, che non sono associate al diabete o all'inquinamento atmosferico, per eliminare le possibilità di misurare una falsa relazione.
Sulla base di queste analisi, stimano che a livello globale l'inquinamento atmosferico abbia contribuito a circa 3,2 milioni di casi di diabete e alla perdita di 8,2 milioni di anni di vita sana nel 2016. Quest'ultima cifra rappresenta circa il "14% di tutti gli anni di vita sana persi a causa di diabete "a causa di tutte le cause.
“La nostra ricerca mostra un legame significativo tra inquinamento atmosferico e diabete a livello globale. Abbiamo riscontrato un aumento del rischio, anche a bassi livelli di inquinamento atmosferico attualmente considerati sicuri dalla US Environmental Protection Agency (EPA) e dall'OMS ".
L'autore senior Dr. Ziyad Al-Aly
Continua: "Questo è importante perché molti gruppi di lobbying del settore sostengono che i livelli attuali sono troppo rigidi e dovrebbero essere rilassati. Le prove dimostrano che i livelli attuali non sono ancora sufficientemente sicuri e devono essere rafforzati ".
In che modo l'inquinamento porta al diabete?
L'esatto meccanismo alla base della relazione tra inquinamento atmosferico e diabete non è stato ancora dimostrato. Tuttavia, gli scienziati sanno che alcuni inquinanti, una volta inalati, possono entrare nel flusso sanguigno e interagire con tessuti e organi.
Queste interazioni alla fine interrompono il corpo e, tra le altre cose, possono alterare la sensibilità e la produzione di insulina.
È importante notare che il rischio di diabete correlato all'inquinamento è maggiore nei paesi a basso reddito privi di politiche per l'aria pulita, come l'India, la Cina e l'Indonesia, mentre i paesi più ricchi, come il Canada, l'Australia e la Nuova Zelanda, hanno un rischio inferiore.
I risultati dello studio suggeriscono che il rischio di diabete aumenta notevolmente tra i livelli di esposizione più bassi possibili e le linee guida EPA per gli standard di qualità dell'aria.
In altre parole, anche a livelli ufficialmente considerati "sicuri", il rischio è ancora significativo. Nell'ottobre 2017, la Commissione Lancet sull'inquinamento e la salute ha pubblicato un rapporto che evidenzia gli effetti nocivi dell'inquinamento.
Questo nuovo studio, che mirava a trovare nuove prove, ha scoperto la prova che l'inquinamento può avere un impatto ancora maggiore sulla salute, portando forse allo sviluppo del diabete.
