L'importanza degli "hobby legati allo sport" per le donne di mezza età
L'attività fisica nel tempo libero migliora il profilo lipidico ematico, marker di rischio cardiovascolare, delle donne in postmenopausa.
Questo è il punto principale di un nuovo studio che appare sulla rivista Frontiere in Endocrinologia.
Sira Karvinen - una ricercatrice post-dottorato del Centro di ricerca in gerontologia presso la Facoltà di scienze dello sport e della salute, presso l'Università di Jyväskylä in Finlandia - è la prima e corrispondente autrice dello studio.
Come spiegano Karvinen e colleghi nel loro articolo, il rischio cardiovascolare aumenta in modo significativo e rapido dopo l'inizio della menopausa.
Il profilo lipidico di una persona, che comprende il colesterolo totale, il colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL), il colesterolo delle lipoproteine ad alta densità (HDL), i trigliceridi e i livelli di zucchero nel sangue a digiuno, è un buon indicatore della loro salute cardiovascolare.
La menopausa, spiegano gli autori dello studio, è associata a "cambiamenti sfavorevoli nel metabolismo dei lipidi che portano ad una maggiore probabilità di sviluppare la sindrome metabolica e [malattie cardiovascolari]".
I ricercatori tendono a concordare su quanto sopra, proprio come fanno sull'idea che l'attività fisica nel tempo libero protegga dalle malattie cardiovascolari.
Tuttavia, c'è meno accordo sulla relazione tra attività fisica nel tempo libero, cambiamenti del profilo lipidico e rischio cardiovascolare dopo la menopausa.
Così, Karvinen e il suo team hanno deciso di indagare su 193 donne che si erano iscritte allo studio sulla regolazione estrogenica dell'apoptosi muscolare (ERMA). Questo è uno studio di coorte su donne di età compresa tra 47 e 55 anni.
Gli "hobby legati allo sport" sono fondamentali nella mezza età
Il coautore dello studio, il dottor Matthew Jergenson, della University of Minnesota Medical School di Minneapolis, spiega la motivazione dello studio.
Dice: "È risaputo che l'attività fisica ha benefici per la salute, ma è meno chiaro in che misura l'attività fisica possa prevenire i cambiamenti negativi osservati nei profili lipidici nel sangue durante la transizione menopausale".
"Il presente studio", aggiunge, "ha esaminato le donne in menopausa nella città di Jyväskylä, in Finlandia, per esplorare il ruolo dell'attività fisica nel tempo libero sui fattori di rischio [cardiovascolare]".
Il team ha utilizzato sia questionari che accelerometri per monitorare i livelli di attività fisica delle donne in generale e in particolare i livelli di attività fisica nel tempo libero.
Secondo alcune definizioni, l'attività fisica nel tempo libero descrive "esercizio, sport o ricreazione che non è correlata al lavoro regolare, ai lavori domestici o alle attività di trasporto".
I ricercatori hanno trovato un collegamento tra livelli più elevati di attività fisica nel tempo libero e livelli più bassi di colesterolo totale, colesterolo LDL ("cattivo"), trigliceridi e glicemia a digiuno. Hanno anche trovato un collegamento con livelli più elevati di colesterolo HDL ("buono").
"Sulla base dei nostri risultati, l'attività fisica nel tempo libero era associata a un profilo lipidico nel sangue più sano", riferisce Karvinen. Tuttavia, gli autori notano che i cambiamenti positivi nel profilo lipidico non sono sufficienti per contrastare completamente i cambiamenti negativi nel profilo lipidico che spesso la menopausa porta.
"[A] dvancing lo stato della menopausa ha predetto un profilo lipidico meno sano, suggerendo che l'attività fisica nel tempo libero non compensa completamente i cambiamenti sfavorevoli del profilo lipidico associati alla transizione menopausale", spiega Karvinen.
"Tuttavia, l'attività fisica nel tempo libero può attenuare i cambiamenti aterogenici sfavorevoli nei fattori di rischio sierici [cardiovascolari] di donne sane di mezza età", aggiungono gli autori.
"Quindi non bisogna dimenticare gli hobby legati allo sport alla mezza età."
Punti di forza e limiti dello studio
Gli autori dello studio espongono anche alcuni punti di forza e limitazioni al loro lavoro. Ad esempio, notano che l'utilizzo dello studio ERMA è un punto di forza, poiché la ricerca è uno "studio di coorte completo" che esamina specificamente i cambiamenti postmenopausali.
Lo studio ERMA ha utilizzato diari delle emorragie e livelli di ormoni stimolanti il follice sierico, piuttosto che solo l'auto-segnalazione dei partecipanti, per valutare lo stato della menopausa delle donne.
Il team ha anche utilizzato questionari completi, test di laboratorio e misurazioni fisiche per valutare i rischi cardiovascolari dei partecipanti.
I bassi tassi di interruzione, così come il maggior numero di partecipanti rispetto ad altri studi che hanno affrontato gli stessi problemi, sono ulteriori punti di forza dello studio.
La rilevanza clinica della ricerca, tuttavia, è alquanto limitata. Ciò è dovuto al fatto che il team non ha tenuto conto di esiti come eventi cardiovascolari, mortalità cardiovascolare o mortalità per tutte le cause.
Inoltre, la popolazione in studio era omogenea; ogni donna era bianca. Per questo motivo, i risultati potrebbero non essere applicabili a donne di altre etnie. Possono anche non essere applicabili alle donne con accesso ridotto all'assistenza sanitaria.
