Quali sono i migliori tè per la salute?
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È probabile che tutti noi gustiamo una tazza di tè caldo - o un infuso di erbe - almeno di tanto in tanto, se non quotidianamente. Ma quali sono i benefici per la salute più importanti che alcuni di questi tè lenitivi possono portarci? Continua a leggere per saperne di più sui migliori tè per la nostra salute.
"Il tè è nato come medicina ed è diventato una bevanda", scrive lo studioso giapponese del XIX secolo Okakura Kakuzo nella sua famigerata pubblicazione Il libro del tè.
In esso parla a lungo della storia del tè e della filosofia della tradizionale cerimonia del tè giapponese.
Kakuzo aveva ragione: la ricerca moderna sulla storia del bere il tè nel mondo conferma che questa bevanda era originariamente consumata meno per piacere o come aiuto alla consapevolezza, chiedendo al bevitore di prendere sorsi lenti ed essere nel momento.
Invece, come dimostrato dal Prof. Victor Henry Mair - dell'Università della Pennsylvania a Philadelphia - in La vera storia del tè, all'inizio della sua storia, la pianta del tè (Camellia sinensis) divenne popolare per le sue proprietà medicinali.
Le principali varietà della pianta del tè: Camellia sinensis sinensis e Camellia sinensis assamica - sono responsabili della maggior parte delle miscele di tè a cui siamo abituati: tè nero, tè verde, tè bianco e tè oolong.
Ci sono molti altri tipi di tè e infusi che utilizzano varie altre piante, come ad esempio Aspalathus linearis, meglio conosciuto come "rooibos" o "redbush". In questo Spotlight, ti forniremo una panoramica dei primi cinque tè che possono giovare alla tua salute.
1. Tè verde
Uno dei preferiti dai bevitori di tè di tutto il mondo, il tè verde è stato elogiato per le sue proprietà medicinali per anni. Alcuni studi recenti hanno ora confermato alcuni di questi benefici, suggerendo che il tè verde può proteggere vari aspetti della nostra salute.
Per cominciare, è stato scoperto che questa bevanda migliora il funzionamento cognitivo, con uno studio che la collega a una migliore memoria di lavoro, il tipo di bevanda che usiamo quotidianamente.
I ricercatori dell'Ospedale universitario di Basilea in Svizzera hanno scoperto che le persone sane che hanno accettato di consumare una bevanda analcolica contenente 27,5 grammi di estratto di tè verde hanno mostrato un'attività più intensa nelle aree del cervello legate alla memoria di lavoro.
Pertanto, i partecipanti che avevano ingerito l'estratto di tè verde avevano una migliore connettività tra i lobi frontali e parietali del cervello, che sono due regioni coinvolte negli aspetti dell'apprendimento, dei processi di memoria e del processo decisionale.
I benefici per la salute apportati dal tè verde sono stati collegati al loro contenuto di polifenoli, che sono micronutrienti con proprietà antiossidanti. In quanto antiossidanti, queste sostanze possono proteggere dall'azione dei radicali liberi, che inducono il tipo di danno cellulare coerente con l'invecchiamento.
Uno studio del 2017 pubblicato nel Giornale della American Chemical Society ha scoperto che uno di questi polifenoli presente nel tè verde - chiamato epigallocatechina gallato - può ridurre il rischio di malattia di Alzheimer interagendo con i "mattoni" che formano le placche beta-amiloidi.
Un accumulo di queste placche nel cervello è tipico di questa condizione e altera la segnalazione delle cellule cerebrali. L'epigallocatechina gallato, suggerisce questo studio, potrebbe impedire alla beta-amiloide di formarsi in placche, contribuendo potenzialmente a tenere a bada l'Alzheimer.
Si dice anche che questo stesso polifenolo del tè verde rallenti la crescita delle cellule tumorali di alcuni tipi di cancro, come il cancro del pancreas.
La ricerca condotta dal Los Angeles Biomedical Research Institute in California ha dimostrato che l'epigallocatechina gallato può interrompere il metabolismo delle cellule tumorali del pancreas, compromettendone la crescita.
2. Tè al gelsomino
Quello che chiamiamo "tè al gelsomino" è un tipo di bevanda che di solito ha il tè verde alla sua base, a cui vengono aggiunti fiori di gelsomino per un aroma arricchito.
Ma i benefici del tè al gelsomino non sono dovuti esclusivamente agli effetti antiossidanti della pianta del tè, poiché le fioriture di gelsomino apportano anche le loro proprietà medicinali alla miscela.
Nel libro Ikigai: il segreto giapponese per una vita lunga e felice, gli autori Héctor García e Francesc Miralles osservano che gli abitanti di una comunità sana e longeva nella Prefettura di Okinawa in Giappone sono avidi bevitori di Sanpin-cha, una speciale miscela di tè verde e gelsomino.
"Gli abitanti di Okinawa bevono più Sanpin-cha - un mix di tè verde e fiori di gelsomino - di qualsiasi altro tipo di tè", scrivono, suggerendo che questa miscela potrebbe svolgere un ruolo nel mantenere gli abitanti di Okinawa sani e mentalmente agili fino alla vecchiaia . Ciò può essere dovuto al fatto che, come la pianta del tè, i fiori di gelsomino contengono antiossidanti, che possono proteggere le cellule dai danni legati all'età.
Il gelsomino stesso è stato collegato a un miglioramento del benessere fisico e si dice che riduca l'impatto dello stress. Ecco perché alcuni ricercatori hanno sperimentato composti derivati da questa pianta alla ricerca di terapie migliori.
Ad esempio, il Prof. Eliezer Flescher - dell'Università di Tel Aviv in Israele - ha notato che il metil jasmonate, che è un composto ottenuto dall'acido jasmonico, che si trova nella pianta del gelsomino, induce la morte delle cellule del cancro cervicale.
E, se ti piace bere il tè al gelsomino semplicemente perché ami il suo odore, in realtà c'è una buona ragione per questo. Una ricerca pubblicata nel Giornale europeo di fisiologia applicata ha spiegato che l'odore del tè al gelsomino è calmante, in grado di calmare i nervi e in grado di aiutare a regolare l'umore.
3. Tè Rooibos
Un altro tipo di tè con proprietà antiossidanti è il rooibos, o "tè di redbush", che viene preparato dal Aspalathus linearis pianta originaria del Sud Africa.
La ricerca ha suggerito che gli effetti antiossidanti del rooibos sono simili, se non così forti, a quelli del tè verde.
Un recente studio sul modello di ratto ha suggerito che gli antiossidanti del tè rooibos possono proteggere il fegato dallo stress ossidativo, contribuendo a rendere questo organo più resistente ai danni indotti.
I ricercatori che hanno condotto lo studio hanno notato che i loro risultati suggeriscono che il tè rooibos o gli integratori alimentari derivati dal rooibos possono offrire un utile impulso alla salute.
"I risultati di questo studio suggeriscono che l'assunzione giornaliera di tisana rooibos non fermentata o di un integratore commerciale derivato di rooibos può giovare alla salute umana fornendo al fegato una maggiore capacità antiossidante per ridurre i danni indotti da sostanze tossiche".
Inoltre, il rooibos è stato anche citato come utile per abbassare la pressione sanguigna e rilassare i muscoli tesi, suggerendo che il principio attivo in questo caso potrebbe essere uno dei flavonoidi (pigmenti) che contiene: il crisoeriolo.
A differenza del tè verde o nero, il rooibos non contiene caffeina, quindi non avrà gli stessi effetti stimolanti. Questo lo rende sicuro da bere fino a tarda sera.
4. Tè all'ibisco
Quelli di voi che amano il gusto rinfrescante di una birra più acida potrebbero anche avere familiarità con le infusioni di erbe di ibisco, una pianta i cui fiori possono essere usati non solo per fare bevande rinvigorenti, ma anche per dare un sottile "pugno" alle insalate, o come elegante guarnizione per piatti sofisticati.
La varietà più comunemente usata è Hibiscus sabdariffa, noto anche come "roselle".
Per il tè - o più correttamente “tisana” (tisana) - si usano tipicamente i suoi calici, sebbene altre parti della pianta, come le foglie, i semi e le radici, siano sicure per il consumo.
Gli studi hanno suggerito che gli estratti dal calice dell'ibisco e dalle foglie dell'ibisco hanno effetti antiossidanti e antitumorali.
Possono quindi proteggere dall'azione dell'invecchiamento dei radicali liberi a livello cellulare, oltre a combattere alcuni tipi di cellule leucemiche.
Il tè all'ibisco è stato anche legato ai benefici cardiovascolari, aiutando a regolare la pressione sanguigna sistolica e diastolica, cioè la pressione sanguigna durante e tra i battiti cardiaci, rispettivamente.
Sebbene non siano così comunemente usate per preparare il tè, le foglie di ibisco sono state anche collegate ripetutamente a una vasta gamma di benefici per la salute. Pertanto, i polifenoli nelle foglie di ibisco possono aiutare a indurre la morte delle cellule tumorali nel cancro della pelle, secondo uno studio del 2015.
Un altro studio dello stesso anno ha anche sostenuto che gli estratti di foglie di ibisco potrebbero inibire l'azione delle cellule tumorali della prostata.
5. Tè alla verbena al limone
Un'altra tisana le cui proprietà medicinali stanno diventando sempre più riconosciute è quella a base di verbena di limone, soprannominata scientificamente Aloysia citrodora.
È il cugino aromatizzato agli agrumi di una pianta più nota che è stata utilizzata per anni negli infusi di erbe: verbena, o verbena (Verbena officinalis).
Gli infusi a base di verbena di limone sono ottimi per coloro che, come me, preferiscono un aroma agrumato più sottile nelle loro bevande calde, piuttosto che il sapore forte e limone delle miscele di tè agli agrumi comunemente commercializzate.
La prima volta che mi sono imbattuto in questa pianta venduta come erba tisana è stato in un negozio biologico locale che la vendeva come "tè dimagrante".
Studi hanno infatti dimostrato che i polifenoli presenti in questa pianta possono diminuire la formazione di acidi grassi, segnandone il potenziale utilizzo nel trattamento dei problemi di salute legati all'obesità.
I ricercatori hanno anche suggerito che gli estratti di verbena di limone possono aiutare ad abbassare i livelli dei marcatori infiammatori nel sangue di alcune persone con sclerosi multipla.
"I risultati dimostrano che l'integrazione con estratti di verbena di limone può influenzare il profilo delle citochine [marcatori di infiammazione] a seconda del sottotipo clinico", concludono gli autori dello studio.
Bere una tazza di tè - o tisana - a scelta può essere un modo piacevole per ritagliarsi un po 'di tempo per l'autoindulgenza e stimolare il tuo benessere fisico e mentale in modo sottile.
Ma tieni sempre presente che, come si suol dire, "un sorso non fa l'estate" e i più potenti benefici per la salute si ottengono al meglio conducendo uno stile di vita sano e salutare.
