Il parto può aumentare il rischio di cancro al seno
Molti credono che il parto possa proteggere le donne dal cancro al seno, ma nuove scoperte suggeriscono che questo beneficio potrebbe richiedere 2 decenni prima di apparire.
Il rischio di sviluppare il cancro al seno varia da individuo a individuo.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggeriscono che entrano in gioco diversi fattori.
Questi sono suddivisi in fattori di rischio che le persone non possono controllare e in fattori che le persone possono cambiare.
Ad esempio, le persone non possono cambiare età, mutazioni genetiche e storia familiare, mentre possono controllare il loro peso, alcol e livelli di esercizio.
Un fattore che alcuni ricercatori ritengono possa ridurre il rischio di cancro al seno di una donna è il parto.
Tuttavia, secondo un nuovo studio, la teoria secondo cui il parto può proteggere una donna dal cancro al seno potrebbe richiedere ulteriori chiarimenti. I risultati dello studio suggeriscono che questa protezione non si verifica immediatamente. Invece, potrebbe essere necessario molto tempo per emergere.
I ricercatori hanno anche scoperto che il parto avvantaggia solo le donne al di sopra di una certa età quando si tratta di livelli di rischio di cancro al seno. In effetti, hanno scoperto che le donne più giovani che avevano partorito di recente sperimentavano livelli di rischio elevati.
L'impatto del parto
L'analisi su larga scala ha esaminato i dati di 15 studi di tutto il mondo. Gli scienziati hanno esaminato oltre 800.000 donne con un focus specifico su fattori che altri studi sull'argomento avevano trascurato.
Ciò includeva cose che potevano influenzare il rischio di cancro al seno, come la storia familiare della malattia e l'allattamento al seno.
Pubblicato in Annali di medicina interna, lo studio ha rilevato che il rischio di cancro al seno era elevato nelle donne che avevano partorito e avevano 55 anni o meno.
Questo rischio ha raggiunto il suo punto più alto circa 5 anni dopo che le donne avevano partorito. A quel tempo, le madri in questa fascia di età avevano l'80% di probabilità in più di sviluppare il cancro al seno rispetto a quelle donne che non avevano avuto il parto.
Gli autori notano che questo rischio era più importante per le donne che rientrano in una delle tre categorie: quelle che avevano una storia familiare di cancro al seno, le persone che erano più grandi al momento della loro prima nascita o quelle che avevano avuto più figli in generale. L'allattamento al seno sembrava non avere alcun impatto.
Protezione ritardata
La scoperta più importante dello studio, tuttavia, è stata che l'elevato rischio di cancro al seno è scomparso 23 anni dopo il parto. Dopo più di 2 decenni, le donne hanno iniziato a sperimentare una forma di protezione dalla malattia.
"Quello che la maggior parte delle persone sa", dice Hazel B. Nichols, Ph.D. - con sede presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill - "è che le donne che hanno figli tendono ad avere un rischio di cancro al seno inferiore rispetto alle donne che non hanno avuto figli, ma ciò deriva in realtà da come appare il cancro al seno per le donne sulla sessantina e al di là."
"Abbiamo scoperto che possono essere necessari più di 20 anni prima che il parto diventi protettivo per il cancro al seno e che prima di allora, il rischio di cancro al seno era più alto nelle donne che avevano avuto un figlio di recente".
Hazel B. Nichols, Ph.D.
Non tutte le donne più giovani avevano gli stessi livelli di rischio. Ad esempio, le donne che hanno avuto il primo figlio dopo i 35 anni avevano un rischio maggiore, mentre quelle che hanno avuto il parto prima dei 25 anni non hanno visto un aumento del rischio.
Tuttavia, la probabilità complessiva di contrarre il cancro al seno era ancora relativamente bassa per qualsiasi donna che avesse partorito.
Ci sono stati solo 41 casi in più di cancro al seno ogni 100.000 donne di età compresa tra 41 e 45 anni che avevano avuto un figlio negli ultimi 3-7 anni. Questo è stato confrontato con le donne della stessa fascia di età che non avevano figli. Questa cifra è salita a 247 casi in più quando le donne hanno raggiunto i 50 anni.
L'unicità del cancro
Il cancro al seno è meno comune tra le giovani donne, rendendo alcuni di questi risultati meno sorprendenti di altri. Tuttavia, i risultati potrebbero aiutare a educare il personale medico e il pubblico, specialmente coloro che potrebbero credere che il parto li protegga immediatamente dal cancro al seno.
Gli scienziati potrebbero anche utilizzare questi risultati per sviluppare un modello più utile per il rischio di cancro al seno. A sua volta, ciò potrebbe portare a metodi di screening e prevenzione più efficaci.
Comunque utilizzino i risultati, i ricercatori sottolineano l'importanza di ricordare che non esiste una forma di cancro al seno.
Ad esempio, lo studio ha scoperto che la gravidanza è solo una protezione dal cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni. Questo beneficio non è stato riscontrato nel carcinoma mammario negativo al recettore degli estrogeni.
"Questa è la prova del fatto che proprio come i fattori di rischio di cancro al seno per le giovani donne possono differire dai fattori di rischio nelle donne anziane, ci sono diversi tipi di cancro al seno", spiega Nichols, "e i fattori di rischio per lo sviluppo di un tipo rispetto a un altro possono differire."
