Quali sono i sintomi di una carenza di ferro?
La carenza di ferro si verifica quando non c'è abbastanza ferro nel sangue. Può portare a sintomi come stanchezza e vertigini, tra molti altri.
Il ferro è un minerale vitale per molte funzioni corporee. Supporta il trasporto di ossigeno nel sangue. È anche essenziale per il corretto sviluppo e funzionamento delle cellule e per la produzione di alcuni ormoni e tessuti.
Se i livelli di ferro di una persona si abbassano troppo, può interrompere queste funzioni e può portare ad anemia da carenza di ferro. Nella maggior parte dei casi, questa condizione è facilmente curabile.
Questo articolo discuterà i sintomi della carenza di ferro e quando consultare un medico.
Sintomi
I sintomi di una carenza di ferro variano a seconda della sua gravità e della salute generale di una persona.
Per una carenza di ferro lieve o moderata, una persona potrebbe non manifestare alcun sintomo evidente.
A volte, una mancanza di ferro può portare ad anemia da carenza di ferro. Questo è quando il corpo non ha abbastanza globuli rossi o emoglobina nel sangue.
L'anemia da carenza di ferro può causare sintomi che includono:
- fatica
- debolezza
- vertigini
- mal di testa
- sensibilità alla temperatura
- mani e piedi freddi
- fiato corto
- dolore al petto
- difficoltà a concentrarsi
- palpitazioni
- sindrome delle gambe senza riposo
- voglie di prodotti non alimentari, come ghiaccio o sporcizia
Ci sono anche diversi segni fisici di una carenza di ferro a cui prestare attenzione, come:
- unghie fragili
- crepe ai lati della bocca
- la perdita di capelli
- infiammazione della lingua
- pelle anormalmente pallida o gialla
- battito cardiaco irregolare o respirazione
Cause
Le carenze di ferro si verificano quando una quantità insufficiente di ferro è presente nel sangue.
Ci sono diverse potenziali cause per la mancanza di ferro, incluse le seguenti:
Dieta
Il ferro si trova in molti diversi tipi di alimenti, inclusi pesce, cereali fortificati, fagioli, carne e verdure a foglia verde.
Il National Institutes of Health raccomanda che gli adulti maschi assumano 8 milligrammi (mg) di ferro al giorno e che le donne adulte ne assumano 18 mg al giorno prima dei 50 anni e 8 mg dopo tale età.
Malassorbimento del ferro
Alcune condizioni mediche e farmaci possono impedire al corpo di assorbire correttamente il ferro, anche quando una persona sta mangiando molti cibi ricchi di ferro.
Le condizioni che possono causare problemi con l'assorbimento del ferro includono:
- condizioni intestinali e digestive, come la malattia infiammatoria intestinale
- chirurgia gastrointestinale, come la chirurgia di bypass gastrico
- mutazioni genetiche rare
Perdita di sangue
L'emoglobina è una proteina dei globuli rossi. Contiene la maggior parte del ferro del corpo. Per questo motivo, la perdita di sangue può provocare carenze di ferro e anemia.
La perdita di sangue può essere il risultato di un infortunio o di esami del sangue o donazioni troppo frequenti. Ma può anche verificarsi con determinate condizioni o farmaci, tra cui:
- sanguinamento interno da ulcere o cancro al colon
- uso regolare di aspirina o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- periodi mestruali pesanti
- sanguinamento delle vie urinarie
- malattie genetiche rare
- chirurgia
Altre condizioni
Altre condizioni che possono causare carenza di ferro includono:
- insufficienza renale
- insufficienza cardiaca congestizia
- obesità
Il ferro è particolarmente importante durante i periodi di crescita. Per questo motivo, i bambini e le donne incinte hanno un rischio maggiore di sviluppare carenza di ferro e anemia rispetto ad altri.
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Diagnosi
Un medico può inizialmente eseguire un esame fisico per diagnosticare la carenza di ferro.
Chiederanno anche dei sintomi di una persona e di eventuali fattori di rischio, come un sanguinamento mestruale abbondante o una condizione medica di base.
Se un medico sospetta una carenza di ferro, di solito ordinerà un esame del sangue.
I risultati di questi test possono fornire informazioni come la quantità totale di globuli rossi e il contenuto di ferro nel sangue.
Se il medico sospetta un'emorragia interna, potrebbero essere necessari ulteriori esami. Questi potrebbero includere:
- un esame del sangue fecale
- un'endoscopia
- una colonscopia
Trattamento
Il trattamento esatto per una carenza di ferro dipenderà dalla causa e dalla gravità della condizione.
Nella maggior parte dei casi, un medico prescriverà pillole di ferro. Si tratta di integratori medicinali che contengono più ferro degli integratori multivitaminici da banco.
Nei casi in cui il malassorbimento del ferro è un problema, è possibile fornire ferro per via endovenosa. Questa è un'opzione anche in altri casi, come nei casi di significativa perdita di sangue. Nei casi più gravi può essere necessaria una trasfusione di sangue.
Se l'emorragia interna è una causa della carenza, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Un medico può anche suggerire cambiamenti nella dieta per includere cibi più ricchi di ferro. Scopri una varietà di cibi ricchi di ferro in questo articolo.
Quando vedere un dottore
Chiunque abbia sintomi di una carenza di ferro dovrebbe parlare con un medico. Il medico può fornire un semplice esame del sangue per ottenere risposte rapide.
Se i livelli di ferro di una persona sono normali, potrebbe esserci un altro problema che causa i loro sintomi. È meglio lavorare con un medico per ottenere una diagnosi definitiva.
Il ripristino dei livelli di ferro alla normalità può avvenire entro 1 o 2 mesi dal trattamento. Un medico può raccomandare di prendere pillole di ferro più a lungo per creare una "riserva" di ferro. Nei casi più gravi, tuttavia, possono essere necessari trattamenti più intensivi.
Sommario
Una carenza di ferro può causare molti sintomi, tra cui vertigini, affaticamento e mani e piedi freddi.
Un medico di solito può diagnosticare una carenza di ferro utilizzando un semplice esame del sangue. Il trattamento può comportare l'assunzione di integratori di ferro su prescrizione per diversi mesi.
Nei casi in cui una condizione medica sottostante causa la carenza, una persona può richiedere un trattamento più ampio.
