Un piccolo aumento di stipendio avrebbe potuto evitare 13.800 morti in 6 anni
Il mondo ha dovuto affrontare una crisi suicida negli ultimi anni. Solo negli Stati Uniti, ogni anno decine di migliaia di persone muoiono per suicidio. Ma una nuova ricerca mostra che un aumento di $ 1 del salario minimo potrebbe prevenire migliaia di morti.
Secondo il National Institute for Mental Health, nel 2017, l'ultimo anno per il quale sono disponibili i dati, "l'icidio è stata la decima causa di morte nel complesso negli Stati Uniti", rappresentando oltre 47.000 decessi.
Le persone possono sperimentare pensieri suicidi o essere a rischio di tentare il suicidio per una serie di motivi, tra cui malattie fisiche e mentali, isolamento sociale, abuso di sostanze ed esperienze traumatiche.
Per molte persone che considerano il suicidio, il punto comune è un sentimento pervasivo di disperazione, spesso a causa di problemi da cui non vedono via d'uscita. Uno di questi problemi è, forse non sorprende, incontrare difficoltà finanziarie.
Recentemente, un team di ricercatori della Emory University di Atlanta, GA, ha cercato di scoprire se un aumento del salario minimo nazionale potrebbe fare davvero la differenza in termini di riduzione del numero di suicidi all'anno.
I risultati del team, presenti nel Journal of Epidemiology & Community Health - indicare una risposta decisamente affermativa. Un piccolo aumento di solo $ 1 del salario minimo avrebbe potuto salvare migliaia di vite perse a causa del suicidio nell'ultimo anno.
Solo $ 1 potrebbe fare un'enorme differenza
I ricercatori hanno iniziato considerando la differenza tra il salario orario minimo federale rispetto al salario orario minimo statale per tutti i 50 stati più Washington, DC, insieme ai tassi di disoccupazione e suicidio tra le persone di età compresa tra i 18 ei 64 anni tra il 1990 e il 2015.
Durante questo periodo, osserva il team, ci sono stati 478 emendamenti al salario minimo statale in tutti gli stati degli Stati Uniti. I ricercatori hanno calcolato che la differenza media del salario minimo tra il salario minimo statale e il salario minimo federale era di $ 2.200 all'anno per una persona che lavora a tempo pieno.
Inoltre, mentre nel 1990 ben 36 stati degli Stati Uniti hanno ratificato salari minimi pari al salario minimo federale, entro il 2015 solo 21 stati offrivano ancora questo tasso.
Quando hanno esaminato i tassi di suicidio, gli investigatori hanno osservato che tra il 1990 e il 2015, 399.206 persone che avevano un diploma di scuola superiore o avevano livelli inferiori di istruzione formale erano morte per suicidio.
In confronto, 140.176 persone con un diploma universitario o un livello di istruzione formale superiore sono morte per suicidio durante lo stesso periodo.
Pertanto, il team di ricerca stima che ci sarebbe stato un calo del 3,5–6% dei tassi di suicidio per ogni aumento di $ 1 del salario minimo, almeno nel caso di persone con una scuola superiore o un grado di istruzione formale inferiore.
La stessa diminuzione non sembrava essere probabile nel caso di individui con almeno una laurea.
Anche la disoccupazione a livello statale sembrava influenzare i tassi di suicidio durante questo periodo, osservano gli autori dello studio. Quando i tassi di disoccupazione statale erano alti, al 6,5% o più, salari minimi più alti mostravano un collegamento con tassi di suicidio più bassi.
Tuttavia, quando i tassi di disoccupazione erano bassi, c'era un'associazione più debole tra i valori del salario minimo e i tassi di suicidio.
Sulla base di questi risultati, i ricercatori hanno stimato che nei 6 anni successivi alla grande recessione del 2009 - in cui i tassi di disoccupazione erano ai massimi storici - si sarebbero potuti prevenire ben 13.800 suicidi tra le persone con un diploma di scuola superiore. o un grado inferiore di istruzione formale se solo il salario minimo statale fosse aumentato di $ 1.
E aggiungere $ 2 al salario minimo statale avrebbe potuto evitare 25.900 morti per suicidio.
Questa valutazione significa che tra il 1990 e il 2015, un aumento di $ 1 avrebbe potuto prevenire 27.550 suicidi e un aumento di $ 2 avrebbe potuto salvare 57.350 vite.
Sebbene questo sia uno studio osservazionale che ha trovato solo un'associazione, i ricercatori sottolineano ancora che un piccolo aumento dei guadagni di una persona potrebbe avere un valore inestimabile in termini di benessere.
Nel loro documento di studio, il cui primo autore è John Kaufman, i ricercatori scrivono:
"I nostri risultati sono coerenti con l'idea che le politiche progettate per migliorare le condizioni di vita delle persone con meno istruzione, che hanno maggiori probabilità di lavorare con salari inferiori e con un rischio maggiore di esiti negativi per la salute mentale, possono ridurre il rischio di suicidio in questo gruppo".
"I nostri risultati suggeriscono anche che i potenziali effetti protettivi di un salario minimo più alto sono più importanti durante i periodi di alta disoccupazione", aggiungono gli investigatori.
Prevenzione del suicidio
- Se conosci qualcuno a rischio immediato di autolesionismo, suicidio o ferimento di un'altra persona:
- Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
- Resta con la persona fino all'arrivo di un aiuto professionale.
- Rimuovi armi, farmaci o altri oggetti potenzialmente dannosi.
- Ascolta la persona senza giudizio.
- Se tu o qualcuno che conosci avete pensieri suicidi, una linea diretta per la prevenzione può aiutare. La National Suicide Prevention Lifeline è disponibile 24 ore al giorno al numero 1-800-273-8255.
