Cos'è la congiuntivite infettiva o la chiave di volta?

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La congiuntivite, o pinkeye, si verifica quando la congiuntiva dell'occhio si infiamma. L'occhio può diventare rosso o rosa, gonfio e irritato e potrebbe esserci muco. La congiuntivite infettiva può essere altamente contagiosa.

La congiuntiva è costituita da un sottile strato di cellule, o membrana, che copre la superficie interna delle palpebre e il bianco degli occhi.

L'infiammazione fa sì che minuscoli vasi sanguigni, o capillari, nella congiuntiva diventino più prominenti. Ciò causa disagio e un aspetto rosa o rosso che può durare da 1 a 4 settimane o più.

Le cause includono irritazione, allergia e infezione. Questo articolo si concentrerà principalmente sulla congiuntivite infettiva.

Tipi

Esistono diversi modi per classificare la congiuntivite.

Congiuntivite irritante o allergica: un allergene o irritante, come polline o cloro, entra in contatto con gli occhi, provocando irritazione e infiammazione.

Congiuntivite infettiva: i batteri o un virus causano un'infezione.

Acuta o cronica: nella congiuntivite acuta, i sintomi di solito durano 1-2 settimane, ma possono durare 3-4 settimane. La congiuntivite cronica dura più di 4 settimane.

Qui, scopri di più sulla congiuntivite allergica.

Sintomi

Segni e sintomi possono includere quanto segue:

• arrossamento, dovuto all'irritazione e all'ampliamento dei minuscoli vasi sanguigni della congiuntiva
• scarico dagli occhi
• un occhio acquoso, poiché le ghiandole lacrimali diventano iperattive
• uno strato appiccicoso o croccante sulle ciglia, soprattutto al risveglio
• dolore e "granulosità", che si sente come sabbia negli occhi
• gonfiore dovuto a infiammazione o sfregamento
• una sensazione di prurito, bruciore o irritazione
• disagio quando si usano le lenti a contatto

Se è presente un'infezione, i sintomi possono interessare prima un occhio e poi diffondersi all'altro. Se la causa è un irritante esterno, come la polvere, di solito colpisce entrambi gli occhi contemporaneamente.

A seconda della causa, una persona può manifestare altri sintomi simil-influenzali, come:

• linfonodi ingrossati
• la febbre
• mal di testa
• arti doloranti
• mal di gola

Questi possono essere i primi segni di un'infezione.

Nei neonati

I neonati spesso sviluppano il pinkeye. I sintomi includono palpebre rosse, tenere e gonfie.

Un'attenzione medica urgente può aiutare a prevenire complicazioni e identificare e trattare eventuali condizioni sottostanti.

È contagioso?

Pinkeye che deriva da un'infezione può essere molto contagioso. Le persone possono trasmetterlo attraverso:

• contatto personale, come stringere la mano e poi toccare gli occhi
• goccioline nell'aria dovute a tosse e starnuti
• toccare un oggetto in cui si trovano i germi e quindi toccare gli occhi

La congiuntivite è più probabile che sia contagiosa mentre i sintomi sono presenti. Le persone dovrebbero rimanere a casa durante questo periodo.

Quando vedere un dottore

Una persona dovrebbe consultare un medico se ritiene di avere un'infezione agli occhi.

Dovrebbero chiedere consiglio urgente se:

• c'è un forte dolore
• si verificano cambiamenti della vista
• l'occhio diventa sensibile alla luce
• uno o entrambi gli occhi sono rosso scuro
• c'è una ferita o qualcosa bloccato negli occhi
• la persona ha un forte mal di testa e si sente male

Questi sintomi possono indicare una condizione più grave.

Cause

La congiuntivite può derivare da un'allergia o da un'infezione virale o batterica.

Circa l'80% dei casi deriva da virus, come ad esempio:

• adenovirus
• virus dell'herpes
• enterovirus

I batteri che possono causare congiuntivite includono:

• Staphylococcus aureus
• Streptococcus pneumoniae
• Haemophilus influenza

La congiuntivite batterica a volte deriva da un'infezione a trasmissione sessuale (STI), come la clamidia.

COVID-19 può causare pinkeye?

Nel luglio 2020, le segnalazioni di una persona che è risultata positiva al COVID-19 con congiuntivite come unico sintomo hanno suggerito che potesse essere una prova di COVID-19.

Tuttavia, i coronavirus non sono una causa comune di congiuntivite e gli scienziati devono svolgere ulteriori ricerche prima di conoscere la frequenza della congiuntivite come sintomo di COVID-! 9.

Per ulteriori notizie e ricerche su COVID-19, vedere il nostro hub dedicato.

Cause nei neonati

La chiave di volta nei neonati può essere dovuta a infezione, irritazione o ostruzione del condotto lacrimale. Tutte le cause producono sintomi simili.

I batteri o i virus che portano a queste infezioni possono trasmettersi al bambino durante il parto, anche se la persona che partorisce non presenta sintomi.

La causa batterica più comune è Neisseria gonorrhoeae, che causa la gonorrea. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Chlamydia trachomatis può anche causarlo, così come il virus che porta all'herpes genitale, ma questo è meno comune.

Il CDC indica anche che i sintomi della congiuntivite batterica sono dovuti a C. trachomatis di solito compaiono 5–12 giorni dopo il parto. Se i batteri sono dovuti a N. gonorrhoeae, di solito compaiono dopo 2-4 giorni.

Pinkeye può anche essere una reazione ai colliri somministrati alla nascita per prevenire l'infezione. In questo caso, i sintomi di solito scompaiono dopo 24-36 ore.

Altre cause di occhi rossi

Ci sono molte ragioni per gli occhi arrossati, come ad esempio:

• blefarite
• glaucoma acuto
• cheratite
• irite

Alcune di queste condizioni possono portare alla perdita della vista. Chiunque manifesti sintomi che non migliorano con il trattamento dovrebbe tornare dal proprio medico.

Diagnosi

Per diagnosticare la congiuntivite, un medico:

• guarda i segni e i sintomi
• fare alcune domande, ad esempio, sulla storia degli occhi e sulle allergie
• meno comunemente, prendi un tampone per testare batteri o virus

Rimedi casalinghi

Quasi la metà dei casi di congiuntivite infettiva si risolve senza cure mediche entro 10 giorni e un medico può suggerire di guardare e aspettare.

Diversi rimedi casalinghi possono aiutare ad alleviare i sintomi e accelerare il recupero.

Gestisci il dolore: usa l'ibuprofene per il dolore.

Evita le lenti a contatto: evita di usare le lenti quando sono presenti i sintomi, quindi sostituisci le lenti, la custodia e la soluzione.

Evita il trucco degli occhi: evita il trucco degli occhi durante un'infezione e sostituiscilo con nuovi prodotti in seguito.

Collirio a lacrime artificiali: possono aiutare ad alleviare il dolore e la viscosità.

I colliri lacrimali artificiali sono disponibili per l'acquisto da banco (OTC) o online.

Evita i colliri che riducono il rosso: possono peggiorare i sintomi.

Utilizzare un panno imbevuto di acqua tiepida: utilizzare delicatamente più volte al giorno per pulire lo scarico. Usa un panno pulito per ogni occhio.

Applicare impacchi caldi: possono lenire il disagio. Immergere un panno pulito e privo di lanugine in acqua tiepida, strizzarlo, quindi applicare delicatamente sull'occhio chiuso.

Evita di diffondere l'infezione:

• cambio federe e asciugamani ogni giorno
• evitando di toccare gli occhi e il viso
• non condividere salviette e altri oggetti personali
• lavarsi spesso le mani

Alcune persone suggeriscono di applicare il latte materno agli occhi, ma l'American Academy of Ophthalmology afferma che non ci sono prove che questo aiuti e potrebbe essere pericoloso.

Trattamento medico

Nella maggior parte dei casi, la congiuntivite scompare senza cure mediche. Se la causa è virale, un medico consiglierà di trattare i sintomi con rimedi casalinghi. Se si riferisce a un'allergia o una sostanza irritante, la persona dovrebbe anche cercare di evitare la sostanza che causa la reazione.

Se il medico sospetta un'infezione batterica, può raccomandare antibiotici. Alcuni medici prescrivono colliri antibiotici o altri preparati per ogni evenienza, ma non è certo che possano essere d'aiuto.

Gli antibiotici non aiutano a gestire un'infezione virale.

Tornare dal medico se i sintomi non migliorano con il trattamento o se c'è dolore o visione offuscata.

Nei neonati

In molti stati, un medico metterà gocce o pomate antibiotiche negli occhi di tutti i neonati per prevenire la congiuntivite.

Se necessario, un medico prescriverà un trattamento. Ciò può includere:

• antibiotici, che possono essere orali, endovenosi, gocce o unguenti
• applicare delicatamente un impacco caldo per alleviare gonfiore e irritazione
• risciacquare delicatamente gli occhi con una soluzione salina
• un massaggio delicato e caldo per un condotto lacrimale ostruito

Fai attenzione a seguire le istruzioni del medico per la gestione della congiuntivite neonatale. Lavarsi sempre bene le mani prima e dopo l'utilizzo di qualsiasi trattamento.

Utilizzando colliri

Collirio o pomata per gli occhi devono essere applicati direttamente sugli occhi. Il dosaggio dipende dal tipo. Alcune persone potrebbero trovare unguenti più facili da usare rispetto ai colliri con un neonato o un bambino piccolo.

Evita di toccare l'occhio con il contagocce o di condividere il collirio con altri, poiché ciò potrebbe trasmettere l'infezione.

La vista può diventare sfocata subito dopo aver usato il collirio. Si assicuri di poter vedere chiaramente prima di guidare o usare macchinari.

Prevenzione

Le persone possono ridurre il rischio di contrarre o trasmettere congiuntivite infettiva:

• non toccare o sfregare gli occhi
• lavarsi le mani frequentemente o usare un disinfettante per le mani
• rimuovere sempre le lenti a contatto di notte e seguire tutte le istruzioni per l'igiene delle lenti
• mantenere puliti gli occhiali
• non condividere oggetti personali, come asciugamani e trucco
• utilizzando occhiali in una piscina
• non nuotare mentre è presente un'infezione

I modi per ridurre il rischio di congiuntivite irritante e allergica includono:

• ventilare efficacemente le stanze
• pulizia e manutenzione periodica delle unità di condizionamento
• evitando atmosfere fumose

Qual è il modo corretto per lavarsi le mani? Scoprilo qui.

Complicazioni

La congiuntivite di solito non porta a complicazioni. Tuttavia, può essere un sintomo di una condizione più grave.

Una persona con sintomi gravi o persistenti dovrebbe consultare un medico per ridurre il rischio di ulteriori problemi.

Nei neonati

La maggior parte dei bambini guarisce completamente dalla congiuntivite infettiva senza complicazioni.

Tuttavia, la congiuntivite infettiva a volte può essere grave e progredire rapidamente nei neonati. In casi molto gravi, può influire sulla vista.

Se è presente una STI, possono sorgere altre complicazioni.

Ad esempio, senza trattamento, il 10-20% dei neonati con congiuntivite infettiva dovuta a C. trachomatis svilupperà anche polmonite, che può essere pericolosa per la vita.

Porta via

Pinkeye può derivare da molte cause. La congiuntivite infettiva può essere altamente contagiosa.

I rimedi casalinghi e da banco sono i trattamenti più comuni e la maggior parte dei casi passa senza farmaci da prescrizione. Gli antibiotici aiuteranno solo se è presente un'infezione batterica.

Per prevenire la trasmissione, le persone dovrebbero lavarsi bene le mani ed evitare di toccare gli occhi e il viso.