Cos'è la psicoterapia?
La psicoterapia può aiutare a trattare le sfide e i sintomi relativi alla salute mentale e alle emozioni.
Conosciuta anche come terapia della parola, la psicoterapia mira ad aiutare una persona a comprendere i propri sentimenti e prepararla ad affrontare nuove sfide, sia nel presente che nel futuro.
La psicoterapia è simile alla consulenza e le due cose possono sovrapporsi. Tuttavia, il primo tende a guardare più in profondità, affrontando le cause alla base dei problemi di una persona e come risolverli.
Per vedere risultati positivi, una persona di solito deve comprendere la necessità di un cambiamento ed essere disposta a seguire il piano di trattamento come consigliato dallo specialista. Dovranno anche trovare un terapista adatto di cui fidarsi.
La psicoterapia può aiutare quando la depressione, la bassa autostima, la dipendenza, il lutto o altri fattori lasciano una persona sopraffatta. Può anche aiutare a trattare il disturbo bipolare, la schizofrenia e alcune altre condizioni di salute mentale.
Le persone spesso, ma non sempre, usano sia la psicoterapia che i farmaci.
In questo articolo, scopri di più su cosa comporta la psicoterapia.
Cosa aspettarsi
Esistono molti approcci alla psicoterapia.
Alcune forme durano solo poche sessioni, mentre altre possono continuare per mesi o anni, a seconda delle esigenze della persona. Le sessioni individuali di solito durano circa 45–90 minuti e seguono un processo strutturato.
Le sessioni possono essere individuali, in coppia o in gruppo. Le tecniche possono includere il parlare e altre forme di comunicazione, come il dramma, il racconto di storie o la musica.
Uno psicoterapeuta può essere:
- uno psicologo
- un terapista matrimoniale e familiare
- un assistente sociale clinico autorizzato
- un consulente clinico professionale autorizzato
- un consulente per la salute mentale
- un infermiere psichiatrico
- uno psicoanalista
- uno psichiatra
Chi può trarne vantaggio?
La psicoterapia può aiutare le persone in una serie di situazioni. Ad esempio, potrebbe giovare a qualcuno che:
- ha sentimenti travolgenti di tristezza o impotenza
- si sente ansioso per la maggior parte del tempo
- ha difficoltà ad affrontare le sfide quotidiane o a concentrarsi sul lavoro o sugli studi
- sta usando droghe o alcol in un modo che non è salutare
- è a rischio di danneggiare se stessi o gli altri
- ritiene che la loro situazione non migliorerà mai, nonostante riceva aiuto da amici e familiari
- ha subito una situazione abusiva
- ha una condizione di salute mentale, come la schizofrenia, che influisce sulla loro vita quotidiana
Alcune persone frequentano la psicoterapia su consiglio del medico, ma molte cercano aiuto in modo indipendente.
Tipi
Esistono diversi stili e approcci alla psicoterapia. Le sezioni seguenti li descriveranno in modo più dettagliato.
Terapia comportamentale cognitiva
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) aiuta una persona a capire e cambiare il modo in cui i suoi pensieri e comportamenti possono influenzare il modo in cui si sente e agisce.
La CBT può aiutare le persone con molti problemi, tra cui:
- depressione
- ansia
- disturbo post traumatico da stress
- problemi alimentari
- bassa autostima
Terapia interpersonale
Con questo approccio, una persona impara nuovi modi per comunicare o esprimere i propri sentimenti. Può aiutare a costruire e mantenere relazioni sane.
Ad esempio, se qualcuno che reagisce a sentirsi trascurato arrabbiandosi, ciò potrebbe innescare una reazione negativa negli altri. Questo può portare a depressione e isolamento.
L'individuo imparerà a comprendere e modificare il proprio approccio ai problemi interpersonali e ad acquisire modi per gestirli in modo più costruttivo.
Terapia psicodinamica
La terapia psicodinamica affronta i modi in cui le esperienze passate, come quelle durante l'infanzia, possono influenzare i pensieri e i comportamenti attuali di una persona. Spesso, la persona non è consapevole che questa influenza sia persino presente.
Identificare queste influenze può aiutare le persone a comprendere la fonte di sentimenti come angoscia e ansia. Una volta identificate queste fonti, lo psicoterapeuta può aiutare la persona ad affrontarle. Questo può aiutare un individuo a sentirsi maggiormente in controllo della propria vita.
È simile alla psicoanalisi ma meno intensa.
Terapia familiare
La terapia familiare può fornire uno spazio sicuro per i membri della famiglia per:
- esprimere le proprie opinioni
- esplora sentimenti difficili
- capirsi a vicenda
- costruire sui punti di forza esistenti
- trovare soluzioni ai problemi
Questa forma di psicoterapia può essere utile quando i problemi derivano da rapporti familiari o quando un bambino o un giovane si trova in difficoltà.
In effetti, un articolo del 2019 suggerisce che la terapia familiare può aiutare gli adolescenti con problemi di salute mentale. Può anche migliorare la coesione familiare e migliorare le capacità genitoriali.
La terapia relazionale è un altro tipo di psicoterapia. È molto simile alla terapia familiare, ma una persona potrebbe invece desiderare di presentarsi in terapia con il proprio partner per affrontare i problemi all'interno di una relazione.
Terapia di gruppo
Le sessioni di terapia di gruppo di solito coinvolgono un terapista e circa 5-15 partecipanti con preoccupazioni simili, come:
- depressione
- dolore cronico
- abuso di sostanze
Il gruppo di solito si riunisce per 1 o 2 ore ogni settimana e le persone possono anche partecipare a una terapia individuale.
Le persone possono trarre vantaggio dall'interazione con il terapeuta ma anche dall'interazione con altri che stanno vivendo sfide simili. I membri del gruppo possono anche sostenersi a vicenda.
Sebbene partecipare a un gruppo possa sembrare intimidatorio, può aiutare le persone a rendersi conto che non sono sole con il loro problema.
Terapia in linea
Molte persone stanno optando per la terapia online, altrimenti nota come telemedicina. Questo può avere molti vantaggi, soprattutto per qualcuno che:
- ha problemi di mobilità
- non riesce a trovare uno specialista adatto nella loro zona
- ha difficoltà a inserire la terapia nel programma
- non si sente a suo agio con la comunicazione faccia a faccia
Gli strumenti includono riunioni video e servizi di messaggistica.
Sebbene i servizi online abbiano contribuito a "normalizzare" la psicoterapia, facilitando l'integrazione nella vita quotidiana, una persona dovrebbe controllare attentamente prima di scegliere un fornitore.
Ad esempio, dovrebbero considerare:
- le qualifiche e l'esperienza del terapeuta
- le misure di sicurezza online e di altro tipo messe in atto dal provider
- avvalendosi di una società gestita da psicologi e che ha legami con ordini professionali
Altri tipi
Esistono molti altri tipi di psicoterapia, tra cui:
- terapia assistita dagli animali
- terapia artistica creativa
- terapia del gioco
Efficacia
L'esperienza di psicoterapia di ogni persona sarà diversa e varierà anche il tempo necessario per vedere un miglioramento.
Alcune persone noteranno una differenza dopo circa sei-12 sedute, mentre altre potrebbero aver bisogno di un trattamento continuo per diversi anni.
La psicoterapia può aiutare una persona:
- dando loro qualcuno con cui esplorare il loro problema in modo confidenziale
- consentendo loro di vedere le cose in un modo nuovo
- aiutandoli a muoversi verso una soluzione
I partecipanti possono:
- saperne di più su se stessi e sui propri obiettivi e valori
- identificare le cause di tensione nelle relazioni
- sviluppare capacità per affrontare le sfide
- superare problemi specifici, come una fobia
Per beneficiare del processo, una persona deve:
- avere il desiderio di partecipare
- impegnarsi attivamente nel trattamento
- partecipare agli appuntamenti e completare eventuali incarichi tra le sessioni
- sii onesto nel descrivere i sintomi e le situazioni
L'efficacia può dipendere anche da:
- il motivo per cercare la terapia
- l'abilità del professionista
- il rapporto tra il terapeuta e l'individuo
- qualsiasi supporto che la persona possa avere al di fuori delle sedute di terapia
Anche una relazione di fiducia tra l'individuo e il terapeuta è essenziale per il processo.
Un buon terapista
Secondo l'American Psychological Association (APA), le qualità di un buon terapista includono fattori come:
- avere una serie sviluppata di abilità interpersonali
- prendersi del tempo per costruire la fiducia con l'individuo
- avere un piano di trattamento in atto e mantenerlo flessibile
- monitorare i progressi della persona
- offrendo speranza e ottimismo realistico
- basandosi su prove di ricerca
Scegliere un terapista adatto
Le persone cercano la psicoterapia per una vasta gamma di motivi e ogni individuo è diverso. I fornitori dovrebbero avere una formazione per affrontare un'ampia gamma di situazioni, ma alcuni possono soddisfare esigenze più specifiche.
Ad esempio, un professionista può specializzarsi nella consulenza per sopravvissute ad abusi sessuali.
Una persona che ha subito un trauma a causa della razza, dell'orientamento sessuale o della tratta di esseri umani, ad esempio, dovrà trovare qualcuno che capisca da dove parte la persona. Avranno anche bisogno di una formazione adeguata.
Dopo aver identificato un terapeuta che sembra adatto, l'individuo dovrebbe porre molte domande prima di iniziare la terapia per assicurarsi che questa sia la persona che desidera.
Un medico, una comunità online o un gruppo di supporto locale possono spesso consigliare un terapista adatto.
Scopri come i problemi di salute mentale possono influenzare le comunità nere e cosa fare qui.
Rischi e precauzioni
La psicoterapia può offrire molti vantaggi, ma ci sono alcune precauzioni di cui essere consapevoli prima di iniziare. Le sezioni seguenti li descriveranno in modo più dettagliato.
Effetti inaspettati
Durante la psicoterapia, alcune persone possono sperimentare cambiamenti che non si aspettavano o non desideravano.
Ricordare eventi passati a volte può innescare emozioni indesiderate. Affrontare e risolvere queste emozioni è parte integrante della terapia, ma può essere impegnativo.
È essenziale trovare uno psicoterapeuta fidato e qualificato che sia abile nel guidare le persone attraverso queste situazioni in modo costruttivo.
Terapia inutile
La maggior parte delle persone si sente meglio grazie alla terapia, ma può volerci del tempo per lavorare e, a volte, l'approccio adottato dal terapeuta non è adatto. Infatti, secondo alcune ricerche, circa il 10% delle persone si sente peggio dopo aver iniziato la terapia.
Alcuni esperti hanno espresso preoccupazione per terapie potenzialmente dannose. Queste potrebbero essere tecniche che fanno sentire una persona peggio piuttosto che migliore o approcci che possono effettivamente rallentare i progressi di un individuo.
Alcuni approcci potrebbero non avere sufficienti prove di ricerca per supportare il loro utilizzo. In alcuni casi, l'approccio o "chimica" tra l'individuo e il terapeuta potrebbe non essere adatto.
Tuttavia, se il professionista monitora regolarmente i progressi della persona e chiede un feedback, il rischio che la terapia non funzioni o abbia un impatto negativo sarà inferiore.
Usare un interprete
Non tutti riescono a trovare uno psicoterapeuta che parli la loro lingua principale. Ciò può rappresentare una sfida per le persone che sono già svantaggiate nella società.
Un'opzione è trovare un interprete, ma è essenziale trovare qualcuno che capisca le complesse questioni che il trattamento potrebbe comportare.
Idealmente, la persona dovrebbe anche avere le competenze e la formazione necessarie per gestire le dinamiche specifiche che la relazione implicherà.
Costo in tempo e denaro
La psicoterapia può essere costosa e richiedere molto tempo. Questo è un altro motivo per cui è essenziale trovare un professionista qualificato.
Se un professionista della salute ritiene necessario un trattamento, il Mental Health Parity Act richiede che le compagnie di assicurazione paghino per l'assistenza sanitaria mentale in modo simile al pagamento per l'assistenza medica fisica.
Vale la pena notare che le definizioni di "ragionevole e appropriato" o "necessario dal punto di vista medico" possono variare.
Sommario
La psicoterapia può aiutare le persone con vari bisogni di salute mentale, che vanno dal superare lo stress alla convivenza con il disturbo bipolare.
Un medico lo prescriverà spesso insieme ai farmaci, sebbene alcune persone possano beneficiare solo della psicoterapia.
È essenziale trovare un professionista. La persona dovrebbe essere ben qualificata ed esperta e dovrebbe ispirare la fiducia e la sicurezza di una persona.
I medici di famiglia di solito possono raccomandare uno psicoterapeuta adatto, oppure una persona può trovare un medico adatto attraverso un registro, come il localizzatore dello psicologo dell'APA.
