Cosa sapere sull'acido folico
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L'acido folico è la forma sintetica del folato, una vitamina B presente in natura. Il folato aiuta a produrre DNA e altro materiale genetico. È particolarmente importante nella salute prenatale.
Il folato, chiamato anche vitamina B-9, è una vitamina B che si trova naturalmente in alcuni alimenti. L'acido folico è la forma di folato che i produttori aggiungono agli integratori vitaminici e agli alimenti fortificati.
Questo articolo esplora le funzioni dell'acido folico nel corpo, alcune fonti, le assunzioni raccomandate e gli effetti della carenza.
Perché è importante?
Il folato è importante per una serie di funzioni nel corpo.
Ad esempio, aiuta il corpo a produrre nuovi globuli rossi sani. I globuli rossi trasportano l'ossigeno in tutto il corpo. Se il corpo non ne produce abbastanza, una persona può sviluppare anemia, che porta a stanchezza, debolezza e carnagione pallida.
Senza abbastanza folato, una persona può anche sviluppare un tipo di anemia chiamata anemia da carenza di folato.
Il folato è anche importante per la sintesi e la riparazione del DNA e di altro materiale genetico ed è necessario che le cellule si dividano.
È particolarmente importante assumere una quantità sufficiente di folato durante la gravidanza. La carenza di folato durante la gravidanza può portare a irregolarità del tubo neurale, come la spina bifida e l'anencefalia.
A causa della sua importanza per la salute, la Food and Drug Administration (FDA) richiede ai produttori di aggiungere acido folico a pane, pasta, riso, cereali e altri prodotti a base di cereali arricchiti negli Stati Uniti. Da quando hanno introdotto questo, il numero di bambini nati con irregolarità del tubo neurale è diminuito.
Il seguente elenco esamina alcune condizioni su cui gli integratori di acido folico potrebbero avere un impatto:
Irregolarità del tubo neurale
L'assunzione di integratori di acido folico prima e durante la gravidanza aiuterà a prevenire le irregolarità del tubo neurale nel feto.
Può anche ridurre i rischi di parto pretermine, irregolarità cardiache e palatoschisi, tra le altre cose.
L'Office of Dietary Supplements afferma che tutte le donne che potrebbero presto rimanere incinte dovrebbero assumere 400 microgrammi (mcg) di acido folico al giorno - da integratori o alimenti fortificati - insieme al folato che ottengono dalla loro dieta regolare.
Depressione
Le persone con livelli più bassi di folato possono avere maggiori probabilità di soffrire di depressione. Tuttavia, l'assunzione di integratori di acido folico potrebbe rendere più efficaci i farmaci contro la depressione.
Autismo
Alcune ricerche suggeriscono che l'assunzione di acido folico prima e durante la gravidanza potrebbe ridurre la possibilità che il bambino abbia l'autismo. Tuttavia, i risultati dello studio non sono conclusivi e saranno necessarie ulteriori ricerche per determinare il potenziale ruolo dell'acido folico.
Artrite reumatoide
I medici possono utilizzare l'acido folico per sostenere una prescrizione di metotrexato per l'artrite reumatoide.
Il metotrexato è un farmaco efficace per questa condizione, ma può rimuovere il folato dal corpo, causando sintomi gastrointestinali. Gli studi suggeriscono che l'assunzione di integratori di acido folico potrebbe ridurre questi effetti collaterali di circa il 79%.
Chi dovrebbe prendere l'acido folico?
La maggior parte delle persone riceve abbastanza folati dalla propria dieta e la carenza di folati è rara negli Stati Uniti.
Detto questo, le linee guida ufficiali raccomandano che tutte le donne incinte e le donne che potrebbero rimanere incinte assumano acido folico.
Questo perché l'acido folico è fondamentale per lo sviluppo precoce del feto. Il midollo spinale è una delle prime parti del corpo a formarsi e la carenza di folati può portare a irregolarità del midollo spinale.
Assunzione consigliata
L'Office on Women’s Health raccomanda alle donne che sono o potrebbero rimanere incinte di assumere 400-800 mcg di acido folico al giorno e che le persone con spina bifida o una storia familiare di irregolarità del tubo neurale ne assumano 4.000 mcg al giorno. Coloro che allattano al seno dovrebbero mirare a prendere circa 500 mcg al giorno.
Il corpo assorbe l'acido folico dagli integratori e dagli alimenti fortificati meglio del folato dagli alimenti naturali.
L'Office of Dietary Supplements raccomanda alle persone di assumere i seguenti equivalenti di folato dietetico (DFE) da fonti alimentari o vitaminiche:
È importante notare che l'acido folico può interagire con alcuni farmaci e potrebbe non essere sicuro per tutti.
Una persona dovrebbe parlare con un medico prima di assumere acido folico se ha uno dei seguenti:
- epilessia
- diabete di tipo 2
- artrite reumatoide
- lupus
- malattia infiammatoria intestinale (IBD)
- celiachia
Le persone sottoposte a dialisi renale potrebbero anche voler evitare di assumere acido folico.
Fonti
L'acido folico è presente negli integratori alimentari e negli alimenti fortificati, inclusi pane, farine, cereali e cereali. È anche un'aggiunta comune alle vitamine del complesso B.
Molti cibi sono naturalmente ricchi di folato. Le migliori fonti includono:
- fegato di manzo
- spinaci bolliti
- Black Eyed Peas
- asparago
- cavoletti di Bruxelles
- lattuga
- avocado
- broccoli
- senape
- piselli verdi
- fagioli rossi
- succo di pomodoro in scatola
- Granchio di Dungeness
- succo d'arancia
- arachidi tostate a secco
- arancia fresca e pompelmo
- papaia
- Banana
- uovo sodo
- Cantalupo
Carenza di folato
La carenza di folato si verifica quando non c'è abbastanza folato presente nel corpo. Questo può portare a un tipo di anemia chiamata anemia megaloblastica.
Durante la gravidanza, la carenza di folati aumenta il rischio di irregolarità congenite.
Alcuni sintomi di carenza di folati includono:
- debolezza
- fatica
- difficoltà a concentrarsi
- mal di testa
- irritabilità
- palpitazioni
- piaghe sulla lingua e all'interno della bocca
- un cambiamento nel colore della pelle, dei capelli o delle unghie
- irritabilità, mal di testa, palpitazioni cardiache e mancanza di respiro
Alcuni gruppi a maggior rischio di carenza di folati includono:
- persone con disturbo da uso di alcol
- donne incinte
- persone in età fertile
- persone con condizioni che influenzano l'assorbimento dei nutrienti, tra cui IBD e celiachia
- persone con MTHFR polimorfismo
Effetti collaterali dell'acido folico
Non ci sono effetti collaterali gravi associati all'assunzione di una quantità eccessiva di acido folico. In casi molto rari, le persone possono segnalare un mal di stomaco.
Se una persona prende più folato del necessario, non c'è motivo di preoccuparsi. L'acido folico è solubile in acqua, quindi qualsiasi eccesso passerà naturalmente attraverso l'urina.
Sommario
L'acido folico è la forma sintetica del folato, un'importante vitamina B. La maggior parte delle persone riceve abbastanza folati dalla propria dieta, ma le persone a rischio di carenza e le donne che potrebbero rimanere incinte potrebbero aver bisogno di assumere integratori di acido folico.
Gli integratori di acido folico sono disponibili per l'acquisto online.
