Cosa sapere sulla dipendenza da cibo

Alcune persone usano il termine dipendenza da cibo per parlare di un bisogno compulsivo o incontrollabile di mangiare cibo che non è correlato a sentimenti di fame. Questo comportamento può verificarsi in risposta a un'emozione, come stress, tristezza o rabbia.

Tuttavia, definire la dipendenza da cibo è stato impegnativo. Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione (DSM-5) non include una categoria autonoma per la diagnosi della dipendenza da cibo.

Il corpo umano ha bisogno di cibo per fornire energia e nutrimento. Tuttavia, le persone possono sentirsi dipendenti dal cibo quando diventano dipendenti da determinati tipi di alimenti. Qualsiasi cibo può far sentire a una persona tendenze di dipendenza.

In questo articolo, definiamo la dipendenza da cibo e le sue caratteristiche, oltre a fornire suggerimenti su come gestire le potenziali compulsioni alimentari quando si verificano.

Cos'è una dipendenza da cibo?

Una persona con una dipendenza da cibo può avere un bisogno incontrollabile di mangiare cibo.

Secondo la ricerca del 2019, tre posizioni riassumono l'attuale dibattito sulla dipendenza da cibo:

• Il potenziale di dipendenza di alcuni alimenti, come quelli con alti livelli di carboidrati o grassi, qualifica la dipendenza da cibo come un disturbo da uso di sostanze.
• I ricercatori non hanno identificato una sostanza specifica che innesca la dipendenza, come la nicotina nelle sigarette, in alimenti potenzialmente "che creano dipendenza". Ciò significa che la dipendenza da cibo è comportamentale e non correlata a una sostanza.
• Nessuno dei precedenti ha un peso scientifico, e anche se lo facessero, diagnosticare il mangiare compulsivo come dipendenza da cibo non sarebbe clinicamente utile.

Nonostante non abbiano una diagnosi formale nel DSM-5, alcuni professionisti sanitari usano ancora il termine "dipendenza da cibo".

Il leader dello studio, il dottor Miele, sostiene che alcune persone citano la prevenzione dell'obesità come giustificazione per una diagnosi di dipendenza da cibo e che molte leggi sulla limitazione dei cibi potenzialmente "dipendenza" si ispirano a leggi simili su tabacco e alcol, come una tassazione più elevata.

Circa il 35% degli adulti negli Stati Uniti soffre di obesità. Tuttavia, le persone con obesità equivalgono a solo circa un terzo di coloro che mangiano compulsivamente, anche se la dipendenza da cibo ha alcune associazioni con l'aumento di peso.

Sebbene la dipendenza da cibo possa contribuire all'obesità per alcune persone, non è nemmeno l'unico fattore. Una revisione precedente ha rilevato che fino al 10% delle persone con un range di peso normale o in sovrappeso aveva una dipendenza da cibo. Tuttavia, ci sono pochi studi recenti sulla sua prevalenza.

Pertanto, il dottor Miele sostiene che il trattamento dell'alimentazione compulsiva potrebbe avere benefici indiretti per la prevenzione dell'obesità a livello nazionale, ma che il successo di queste iniziative non dipende dalle persone che mangiano compulsivamente.

Altri ricercatori sostengono che non ci sono prove sufficienti per suggerire che il cibo abbia le stesse qualità di dipendenza dell'alcol o delle sigarette. Questa ricerca afferma che il termine "dipendenza da cibo" è fuorviante, perché suggerisce che gli stessi ingredienti specifici creano dipendenza.

Quelli dalla parte della diagnosi della dipendenza da cibo suggeriscono che il consumo di cibo innesca sostanze chimiche piacevoli nel cervello, come la dopamina, che agiscono come ricompensa. Queste sostanze chimiche possono anche agire come un rilascio dal disagio emotivo.

Maggiori informazioni sul comportamento sessuale compulsivo, un'altra diagnosi di dipendenza molto dibattuta.

Alimenti trigger

Alcuni alimenti con un alto contenuto di zuccheri, grassi o amidi possono avere strette associazioni con la dipendenza da cibo. Questi sono noti come cibi iperpalatabili: sebbene non siano intrinsecamente avvincenti, il loro sapore li rende facili da mangiare compulsivamente.

Tuttavia, qualsiasi alimento che una persona trova confortante può portare a impulsi incontrollabili.

La Yale Food Addiction Scale ha identificato alcuni alimenti che sembravano avere stretti legami con la dipendenza da cibo. Questo è un questionario che aiuta i medici a diagnosticare la dipendenza da cibo. Esempi di possibili cibi trigger includono:

• patatine fritte
• patatine fritte
• caramella
• cioccolato
• biscotti
• pane bianco
• pasta
• gelato

Tuttavia, vale la pena notare che una persona potrebbe sviluppare una compulsione a mangiare qualsiasi cibo che le porti conforto.

Il disturbo da alimentazione incontrollata include periodi di eccesso di cibo. Leggi di più qui.

Sintomi

I sintomi della dipendenza da cibo possono essere fisici, emotivi e sociali. Questi sintomi includono:

• voglie ossessive di cibo
• una preoccupazione per l'ottenimento e il consumo di cibo
• continua alimentazione incontrollata o compulsiva
• continui tentativi di smettere di mangiare troppo, seguiti da ricadute
• una perdita di controllo sulla quantità, regolarità e posizione in cui si mangia
• un impatto negativo sulla vita familiare, l'interazione sociale e le finanze
• la necessità di mangiare cibo per liberarsi dalle emozioni
• mangiare da solo per evitare l'attenzione
• mangiare fino al punto di disagio fisico o dolore

Dopo aver consumato compulsivamente grandi quantità di cibo, una persona può anche provare sentimenti negativi, come:

• vergogna
• colpa
• disagio
• autostima ridotta

La dipendenza da cibo può anche innescare risposte fisiche, tra cui:

• restrizione alimentare intensiva
• esercizio compulsivo
• vomito autoindotto

Trattamento

Il trattamento per l'alimentazione compulsiva dovrebbe affrontare i bisogni emotivi, fisici e psicologici dell'individuo.

Il trattamento si concentrerà sulla rottura dell'abitudine distruttiva dell'eccesso di cibo cronico. L'obiettivo è sostituire le abitudini alimentari disfunzionali con quelle sane e affrontare i problemi, come la depressione o l'ansia.

I trattamenti che possono essere efficaci includono:

• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): questo ramo della psicoterapia mira a identificare e modificare i modelli di pensiero negativi, oltre a creare nuovi meccanismi di coping per i trigger di dipendenza da cibo. Le persone possono seguire un corso di CBT individualmente o in una sessione di gruppo.
• Farmaci: una persona può assumere farmaci per alleviare i sintomi di depressione o ansia che possono sottostare al consumo compulsivo.
• Terapia incentrata sulla soluzione: un terapista può aiutare un individuo a trovare soluzioni per problemi, fattori scatenanti e fattori di stress specifici nella vita di una persona che portano a mangiare troppo.
• Terapia del trauma: uno psicoterapeuta aiuta una persona a venire a patti con il trauma che può avere collegamenti per innescare il mangiare compulsivo.
• Consulenza nutrizionale e pianificazione dietetica: questo può aiutare una persona a sviluppare un approccio sano alle scelte alimentari e alla pianificazione dei pasti.

Suggerimenti sullo stile di vita

Diversi cambiamenti nello stile di vita possono anche aiutare una persona a gestire gli impulsi incontrollabili di consumare cibi particolari, tra cui:

• sostituire gli alimenti trasformati e gli edulcoranti con alternative nutrienti o meno caloriche, come sostituire lo zucchero da tavola con la stevia o le patatine fritte con le lenticchie e i popcorn
• evitando la caffeina
• concedendo il tempo alla voglia di cibo di placarsi, che può essere di 2-5 giorni o più (http://foodaddictionresearch.org/question-and-answer/if-im-addicted-to-food-what-can-i-do /)
• mangiare tre pasti equilibrati al giorno
• bere molta acqua
• mangiare consapevolmente, che implicava sedersi per consumare i pasti, concentrarsi sul gusto e sulla consistenza del cibo e masticare lentamente
• preparare e attenersi a una lista della spesa di cibi salutari
• cucinare i pasti a casa
• esercitarsi regolarmente
• dormire a sufficienza
• ridurre lo stress nei contesti sociali e sul posto di lavoro

La dieta improvvisa non è utile per frenare gli impulsi dietetici, poiché il desiderio può tornare una volta che l'assunzione di cibo diventa meno restrittiva.

Le persone che mangiano compulsivamente determinati cibi e sentono che trarrebbero beneficio da una dieta particolare dovrebbero parlare con un dietista, nutrizionista o medico prima di iniziare a limitare la loro assunzione.

È più probabile che i cambiamenti semplici e realizzabili supportino abitudini alimentari salutari a lungo termine.

Quando vedere un dottore

Chiunque ritenga che il proprio cibo sia fuori controllo o che desideri aiuto per raggiungere un peso sano dovrebbe parlare con il proprio medico.

Allo stesso modo, se i cambiamenti dello stile di vita auto-prescritti non sono persistenti o i comportamenti alimentari compulsivi continuano, una persona può trarre vantaggio dalla ricerca di assistenza medica.

Un medico sarà in grado di aiutare a suggerire metodi di trattamento e routine per un'alimentazione sana, perdita di peso per coloro che ne trarrebbero beneficio e esercizio fisico regolare.

Un terapista può anche aiutare una persona a sviluppare nuovi meccanismi di coping e una relazione più positiva con il cibo.