Cosa sapere sul cancro ai polmoni in stadio 3

Quando il cancro del polmone raggiunge lo stadio 3, ha iniziato a diffondersi oltre il polmone dove è iniziato. I medici possono chiamare questa fase "localmente avanzata". Il cancro non si è ancora diffuso a parti più distanti del corpo.

Come con tutte le etichette che descrivono il cancro, lo stadio da solo può solo stimare le prospettive per un individuo. Non può prevedere cosa accadrà.

Ciò dipenderà da una serie di fattori, incluso il tipo di cancro.

Circa il 15% dei tumori polmonari è costituito da carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC). Gli altri sono il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), che si diffonde più lentamente e ha una prospettiva migliore.

Altri fattori che influenzeranno le prospettive includono l'età e la salute generale di una persona.

Tuttavia, le persone non sempre notano i sintomi nella fase 1 o 2. Per questo motivo, solo il 15% circa delle persone riceve una diagnosi nella fase iniziale.

Circa un terzo delle persone riceverà una diagnosi nella fase 3.

Continua a leggere per saperne di più su cosa comporta il cancro ai polmoni in stadio 3 e cosa aspettarti.

Quali sono le differenze tra SCLC e NSCLC? Scopri di più.

Categorie della fase 3

Esistono diversi modi per descrivere le fasi del cancro ai polmoni. I medici utilizzano le fasi per aiutarli a decidere dove si trova il cancro in qualsiasi momento e come è probabile che risponda a trattamenti specifici.

Un modo semplice per descrivere lo sviluppo del cancro è:

Localizzato: il cancro è solo nel sito originale e non si è diffuso.

Regionale: il cancro si è diffuso ai tessuti vicini.

A distanza: il cancro si è metastatizzato o si è diffuso ad altre parti del corpo e può colpire le ossa, il fegato e il cervello.

Nella fase 3, il cancro si sta spostando dalla fase regionale a quella lontana.

Scopri di più qui sul carcinoma polmonare metastatico.

Palchi numerati

Un medico può utilizzare fasi numerate per descrivere NSCLC. Gli stadi vanno da 0 a 4, dove 0 è il primo stadio e 4 lo stadio più avanzato o distante.

Allo stadio 3, il cancro ha iniziato a diffondersi oltre il polmone dove ha avuto origine, ma non ha ancora iniziato a diffondersi al resto del corpo.

Gli esperti suddividono lo stadio 3 in 3A, 3B e 3C, a seconda delle dimensioni del tumore e dei linfonodi e di altri tessuti colpiti dal cancro.

SCLC: SCLC limitato o esteso

Per SCLC, i medici utilizzano un sistema diverso:

Limitato: il cancro colpisce un polmone e i linfonodi sullo stesso lato del corpo.

Esteso: il tumore primario si è diffuso ulteriormente al torace o ad altri organi.

Stadi TNM

Un altro modo di mettere in scena è il sistema TNM.

TNM si concentra su:

Dimensione del tumore (T): quanto è grande il tumore e si è diffuso ad altri tessuti o aree?

Linfonodi (N): il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini?

Metastasi (M): ha raggiunto altre parti del corpo, come l'altro polmone, il fegato e altri organi?

I medici usano gli stadi TNM per descrivere sia SCLC che NSCLC. Daranno numeri a ogni aspetto.

Gli stadi del cancro possono essere complessi. Parlare con un medico può aiutare una persona a capire come il cancro le sta colpendo.

Tasso di sopravvivenza

L'American Cancer Society (ACS) fornisce statistiche che mostrano quante persone possono aspettarsi di vivere altri 5 anni o più dopo una diagnosi di cancro in ogni fase.

NSCLC

Le possibilità medie di sopravvivere 5 anni o più con NSCLC sono:

• 60% quando è localizzato
• 33%, quando è regionale
• 6% quando è distante
• 23% in totale

Carcinoma polmonare a piccole cellule

Le possibilità di sopravvivere per altri 5 anni o più con SCLC sono:

29% quando è localizzato

15% quando è regionale

3% quando è distante

6% complessivamente

Prognosi

I miglioramenti nella diagnosi e nel trattamento hanno portato a migliori tassi di sopravvivenza per la maggior parte dei tumori negli ultimi anni.

Nel 1975-1977, solo il 34,4% delle persone con qualsiasi stadio di cancro ai polmoni ha vissuto un anno o più dopo la diagnosi. Nel 2006-2009, questa cifra era salita al 44,7%.

Tuttavia, i medici spesso trovano difficile trattare il cancro ai polmoni in stadio 3. Questo perché il cancro si sta già diffondendo nel momento in cui una persona nota i sintomi. Un modo per risolvere questo problema è trovare modi per ottenere una diagnosi precoce.

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), come il cancro ai polmoni, di solito deriva dal fumo. Può anche avere sintomi simili al cancro ai polmoni. Scopri di più sui collegamenti tra queste due malattie.

Migliorare le prospettive attraverso lo screening

Lo screening potrebbe aiutare a rilevare più tumori polmonari nelle prime fasi.

Non esiste un modo standard per lo screening del cancro ai polmoni. L'unico test raccomandato, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), è un test di tomografia computerizzata a basso dosaggio (LDCT). Questo è un tipo di raggi X che scansiona il corpo e produce immagini dettagliate dei polmoni.

La US Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomanda uno screening annuale per chiunque soddisfi i tre criteri seguenti:

• Hanno una storia di fumo pesante.
• Sono fumatori attuali o hanno smesso negli ultimi 15 anni.
• Hanno 55-80 anni.

Un forte fumatore è colui che ha fumato l'equivalente di un pacchetto di sigarette ogni giorno per un totale di 30 anni. Per una persona che fumava due pacchetti al giorno, sarebbe un forte fumatore se lo facesse per 15 anni.

L'USPSTF aggiunge che lo screening non è raccomandato a chiunque non sarebbe in grado o non sarebbe disposto a sottoporsi a intervento chirurgico se i medici scoprissero il cancro ai polmoni.

Il National Cancer Institute (NCI) osserva che gli scienziati stanno esaminando altri modi di screening per il cancro ai polmoni, come ad esempio:

• citologia dell'espettorato, che cerca le cellule tumorali nel muco
• una radiografia del torace

Trattamento

Nella maggior parte dei casi, i medici tratteranno il cancro del polmone allo stadio 3 con una combinazione di trattamenti:

Chemioterapia: spesso è efficace nel trattamento del cancro ai polmoni.

Radioterapia: questo può essere utile in alcuni casi. Può ridurre un tumore prima dell'intervento chirurgico,

Chirurgia: questo può aiutare in situazioni in cui il cancro non è ancora diffuso. Un chirurgo può rimuovere tutto o parte di un polmone e tutti i linfonodi vicini in cui il cancro si è diffuso.

Terapia mirata: coinvolge farmaci che prendono di mira fattori specifici nel corpo. Questi fattori, che possono essere geni o proteine, incoraggiano la crescita delle cellule tumorali. Bloccarli può prevenire o ritardare la diffusione del cancro.

Immunoterapia: questo è un tipo di trattamento emergente. Il medico somministrerà farmaci che possono migliorare il modo in cui il sistema immunitario combatte il cancro.

Terapia laser: utilizza un raggio laser per uccidere le cellule tumorali.

Stent endoscopico: se un tumore blocca le vie aeree, un chirurgo può utilizzare un endoscopio per inserire uno stent. Questo può aiutare a mantenere aperte le vie aeree.

Alcune persone scelgono di partecipare a studi clinici. Questo può dare loro accesso a nuovi farmaci e tecniche che non sarebbero altrimenti disponibili.

I ricercatori conducono studi clinici solo quando l'evidenza scientifica suggerisce che è probabile che un trattamento sia sicuro.

Cure palliative e gestione dei sintomi

Una persona con cancro ai polmoni in stadio 3 può provare dolore o disagio derivante dal cancro o dal trattamento che sta ricevendo. Molte persone sperimentano anche depressione e ansia.

Le persone dovrebbero parlare con il proprio medico di questi problemi, poiché spesso possono aiutare. Possono prescrivere farmaci o raccomandare consulenza, ad esempio. Potrebbero essere in grado di consigliare un gruppo di supporto locale o online che può aiutare.

Terapie complementari

Alcune terapie complementari possono migliorare la salute di una persona e aiutarla a sentirsi più a suo agio durante il trattamento.

Questi includono:

• smettere di fumare ed evitare il fumo passivo
• mangiare sano
• fare esercizio
• tecniche di rilassamento, come la massoterapia e lo yoga

Chiunque abbia una diagnosi di cancro dovrebbe seguire il proprio piano di trattamento e le istruzioni del proprio medico. Non ci sono prove scientifiche che qualsiasi integratore, dieta o altra terapia possa curare il cancro.

Chiunque stia pensando di assumere integratori o di apportare un altro cambiamento significativo al proprio stile di vita dovrebbe prima parlare con il proprio medico.

Fare le giuste scelte dietetiche può aumentare la salute di una persona, anche con una diagnosi di cancro allo stadio 3. Scopri di più qui sugli alimenti da mangiare ed evitare.

Fattori che influenzano le decisioni terapeutiche

Il piano di trattamento per ogni persona dipenderà da vari fattori, tra cui:

• lo stadio del cancro
• il tipo di cancro
• l'età e la salute generale dell'individuo
• preferenze personali

Molte persone con cancro ai polmoni in stadio 3 saranno sottoposte alla forma di trattamento più aggressiva possibile, in quanto ciò potrebbe offrire una migliore possibilità di sopravvivenza. Un medico discuterà i pro ei contro delle opzioni disponibili in questa fase.

Sintomi

Entro la fase 3, una persona con cancro ai polmoni di solito avrà sintomi. Il cancro del polmone a piccole e non a piccole cellule ha sintomi simili.

Tuttavia, questi possono variare da individuo a individuo. La posizione, le dimensioni e il tasso di crescita del tumore possono influenzare il modo in cui compaiono i sintomi.

I sintomi comuni includono:

• dolore al petto
• respirazione difficoltosa
• respiro sibilante
• una tosse persistente che può produrre sangue
• sangue nella saliva e nel muco
• raucedine o voce alterata
• perdita di appetito e perdita di peso
• dolore o difficoltà durante la deglutizione
• stanchezza e debolezza
• gonfiore al viso, vene del collo o entrambi

Man mano che il cancro progredisce attraverso la fase 3, inizia a colpire altre parti del corpo.

La persona può avere dolore alle ossa, ittero e altri sintomi.

Il trattamento per il cancro può essere aggressivo. Tutte le opzioni di trattamento possono portare a ulteriori sintomi e complicazioni.

Per ulteriori informazioni sulle complicanze del cancro ai polmoni, fare clic qui.

Test clinici

Alcune persone scelgono di partecipare a studi clinici. Questo può dare loro accesso a nuovi farmaci e tecniche che non sarebbero altrimenti disponibili.

I ricercatori conducono studi clinici solo quando l'evidenza scientifica suggerisce che è probabile che un trattamento sia sicuro.

Sommario

Attualmente, non esiste una cura per i tumori polmonari in stadio 3, ma il trattamento può spesso aiutare a prolungare la vita e alleviare i sintomi. In alcuni casi, una persona con cancro ai polmoni in stadio 3 può sopravvivere per altri 5 anni o più.

Q:

Ho smesso di fumare l'anno scorso, ma ho appena ricevuto una diagnosi di cancro ai polmoni in stadio 3. Il mio compagno fuma ancora in casa. Questo farà qualche differenza per me adesso?

UN:

Sì, può fare la differenza. Anche il fumo passivo o continuare a fumare dopo una diagnosi di cancro ai polmoni può peggiorare il tasso di sopravvivenza. Il fumo può favorire la crescita del cancro e diminuire l'efficacia dei trattamenti contro il cancro.

Chiedi al tuo partner di astenersi dal fumare intorno a te. E anche il tuo partner dovrebbe smettere di fumare per ridurre il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni.

Alana Biggers, MD, MPH Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.