Cosa devi sapere sul cerume
Il cerume è un materiale ceroso giallastro all'interno dell'orecchio che proviene dalla ghiandola sebacea nel condotto uditivo. È anche conosciuto come cerume.
Il cerume lubrifica, pulisce e protegge il rivestimento del condotto uditivo. Lo fa respingendo l'acqua, intrappolando lo sporco e assicurandosi che insetti, funghi e batteri non passino attraverso il condotto uditivo e danneggino il timpano.
Il cerume è costituito principalmente da strati di pelle sparsi.
Contiene:
- cheratina: 60 percento
- acidi grassi saturi e insaturi a catena lunga, squalene e alcoli: 12-20 percento
- colesterolo 6-9 per cento
Il cerume è leggermente acido e ha proprietà antibatteriche. Senza cerume, il condotto uditivo diventerebbe secco, saturo d'acqua e soggetto a infezioni.
Tuttavia, quando il cerume si accumula o diventa duro, può causare problemi, inclusa la perdita dell'udito.
Continua a leggere per saperne di più sui problemi di cerume e su come gestirli.
Sintomi di problemi al cerume
Se si accumula troppo cerume e diventa duro, può formare una spina che ostruisce l'orecchio. Un orecchio bloccato può essere doloroso e può influire sull'udito.
Un blocco del cerume può causare i seguenti sintomi:
- un'otite
- un'infezione all'orecchio
- prurito
- tinnito, che è un ronzio nell'orecchio
- una sensazione di pienezza nell'orecchio
- vertigini o sensazione di squilibrio che può portare a vertigini e nausea
- una tosse, a causa della pressione del blocco che stimola un nervo nell'orecchio
Un eccessivo accumulo di cerume è la causa di molti difetti degli apparecchi acustici.
È essenziale non mettere mai nulla nell'orecchio quando si cerca di rimuovere il cerume.
Posizionare tamponi di cotone e altri oggetti nell'orecchio può spingere il cerume più in basso nel canale e peggiorare il problema.
Cause
Le persone che producono molto cerume hanno maggiori probabilità di avere un blocco e un'impatto del cerume, che è il punto in cui la cera viene spinta in profondità nel condotto uditivo.
Il nuoto può far sì che alcune persone producano un eccesso di cerume.
Gli apparecchi acustici e i tappi per le orecchie impediscono alla cera di cadere naturalmente dall'orecchio, il che porta al suo accumulo all'interno dell'orecchio. L'uso di oggetti per rimuovere il cerume o alleviare il prurito può peggiorare l'accumulo.
Tali articoli includono:
- tamponi di cotone o cotton fioc
- forcine
- chiavi
- angoli del tovagliolo
Questi oggetti possono spingere la cera più in profondità nel condotto uditivo. Possono anche danneggiare i tessuti sensibili dell'orecchio, provocando eventualmente danni permanenti.
Le persone dovrebbero eseguire qualsiasi pulizia o rimozione del cerume sotto la supervisione di un operatore sanitario.
Fattori di rischio
Alcune persone hanno maggiori probabilità di altre di avere problemi con il cerume. Le persone che tendono a raccogliere più cerume nelle orecchie includono:
- individui i cui canali uditivi sono stretti o non completamente formati
- persone con canali auricolari molto pelosi
- persone con osteomi, o escrescenze ossee benigne, nella parte esterna del condotto uditivo
- quelli con determinate condizioni della pelle, come l'eczema
- persone anziane, perché il cerume tende a diventare più secco e più duro con l'età, il che aumenta il rischio di impattamento
- persone con infezioni alle orecchie ricorrenti e cerume impattato
- individui con lupus o sindrome di Sjogren
Le persone con difficoltà di apprendimento spesso hanno problemi con il cerume, ma la ragione di ciò non è chiara.
Rimedi casalinghi
Un modo per rimuovere il cerume in eccesso a casa è pulire la parte esterna dell'orecchio con un panno.
In alternativa, un farmacista può offrire consigli su trattamenti da banco adeguati (OTC).
Le persone possono anche utilizzare le seguenti soluzioni, che di solito sono disponibili anche in farmacia, come gocce per le orecchie:
- perossido di idrogeno, un antisettico delicato utile per pulire le ferite
- olio per bambini, olio di mandorle o olio d'oliva
- Glicerina
- olio minerale
Per usare le gocce auricolari, le persone dovrebbero inclinare la testa in modo che l'orecchio interessato sia rivolto verso l'alto, inserire una o due gocce e attendere 1-2 minuti in questa posizione. Dovrebbero quindi inclinare la testa in modo che l'orecchio sia rivolto verso il basso e consentire al liquido di defluire.
Se le persone lo fanno due volte al giorno, il cerume uscirà solitamente entro 2 settimane. Spesso tende a farlo di notte mentre una persona dorme.
Le persone non dovrebbero mai usare un batuffolo di cotone o un altro oggetto per cercare di estrarre il cerume. L'inserimento di oggetti nel condotto uditivo può danneggiare i tessuti sensibili dell'orecchio e peggiorare l'occlusione.
Trattamento medico
Se i rimedi casalinghi non funzionano, le persone dovrebbero consultare un medico piuttosto che cercare di rimuovere il cerume da soli.
Un medico utilizzerà uno strumento medico chiamato auriscopio, o otoscopio, per esaminare l'orecchio. Controlleranno la presenza di un accumulo di cerume e determineranno se è stato colpito o meno.
Il cerume di solito cade da solo. Il trattamento è necessario solo se è presente un blocco del cerume che causa dolore o perdita dell'udito. In questi casi, è probabile che un medico rimuova il cerume.
Esistono diversi metodi per questo, inclusi quelli di seguito:
Gocce per le orecchie
Il medico prescriverà o consiglierà delle gocce per le orecchie per ammorbidire la cera e renderla più facile da rimuovere. Le persone dovrebbero usare gocce per le orecchie a temperatura ambiente.
La cera in genere si ammorbidirà entro pochi giorni e gradualmente uscirà da sola.
Una persona con un timpano perforato o un'infezione all'orecchio attiva non dovrebbe usare gocce per le orecchie.
Irrigazione dell'orecchio
Se le gocce auricolari non funzionano, il medico può raccomandare una procedura nota come irrigazione.
Il medico applicherà un flusso d'acqua ad alta pressione al condotto uditivo per rimuovere e rimuovere il tappo.
In passato, i medici usavano una siringa di metallo per irrigare l'orecchio, il che comportava un leggero rischio di danni.
Ora, ci sono irrigatori auricolari elettronici che spruzzano un flusso d'acqua attentamente controllato nel condotto uditivo a temperatura corporea.
Il controllo della pressione mantiene la pressione iniziale più bassa possibile. Potrebbe essere necessario tenere l'orecchio ad angoli diversi per garantire che il liquido raggiunga ogni parte del condotto uditivo.
Se la persona ha gravemente colpito il cerume, il medico potrebbe dover guardare all'interno dell'orecchio con un auriscopio più volte durante il processo di irrigazione.
L'irrigazione dell'orecchio non è dolorosa, ma avere acqua che schizza nell'orecchio può sembrare strano.
A volte una persona può segnalare ulteriori sintomi, nel qual caso il medico può indagare ulteriormente per verificare se c'è un'infezione.
Se l'irrigazione non rimuove la cera, l'individuo potrebbe dover continuare ad ammorbidire il cerume con gocce e quindi ripetere l'irrigazione. Il medico può mettere l'acqua nell'orecchio per circa 15 minuti prima dell'irrigazione.
Se questo non funziona, il medico può suggerire di consultare uno specialista di orecchio, naso e gola (ORL).
Quando l'irrigazione non è adatta?
L'irrigazione dell'orecchio non è adatta a tutti in tutte le circostanze. La procedura potrebbe non essere adatta se si applica uno dei seguenti fattori:
- La persona ha subito un intervento chirurgico all'orecchio negli ultimi 12 mesi.
- Un bambino ha un tubo per timpanostomia, chiamato anche occhiello, che è un piccolo tubo che i medici inseriscono per consentire la ventilazione dell'orecchio medio.
- Un altro corpo estraneo sta bloccando il condotto uditivo.
- La persona è nata con una palatoschisi.
- L'individuo ha un timpano perforato o ne ha avuto uno negli ultimi 12 mesi.
- La persona ha o ha avuto recentemente un'otite media, un'infezione dell'orecchio medio.
- C'è una secrezione mucosa dall'orecchio, che potrebbe indicare una perforazione non diagnosticata.
Chiunque abbia avuto problemi, come forti vertigini o dolore, a seguito di una precedente irrigazione non dovrebbe sottoporsi nuovamente a questa procedura.
Rimozione manuale
Se l'irrigazione non è un'opzione o non ha successo, il medico può raccomandare la microsuzione o la rimozione manuale per liberare il condotto uditivo.
La microsuzione utilizza un piccolo strumento per aspirare il cerume dall'orecchio.
La rimozione manuale può comportare l'uso di uno strumento sottile con un piccolo cerchio all'estremità per pulire l'orecchio e raschiare il cerume.
Altri strumenti che i medici possono utilizzare per questa procedura includono curette, cucchiai e ganci.
Il medico dovrà anche usare un microscopio speciale in modo che possano vedere cosa sta succedendo.
Se l'individuo ha ancora problemi di udito o acufene dopo la rimozione del cerume, potrebbe richiedere un test di perdita dell'udito per verificare altri problemi.
Candele per le orecchie
Gli autori di un editoriale sul sito web dell'American Academy of Audiology hanno espresso preoccupazione per una terapia alternativa per il cerume che si chiama ear candling, ear coning o terapia termoauricolare.
Si tratta di inserire un tubo di cotone o lino cavo nell'orecchio, accenderne l'estremità, bruciarlo per circa 15 minuti e quindi estrarlo.
Nel mozzicone della candela, ci sarà spesso una sostanza che assomiglia al cerume, ma i ricercatori non hanno trovato prove che suggeriscano che questa procedura rimuova la cera dall'orecchio.
In effetti, gli studi che hanno esaminato questa pratica hanno dimostrato che non rimuove affatto il cerume. Le persone che l'hanno provato hanno anche riportato complicazioni, come ustioni, rottura del timpano e cera di candela o altri blocchi nell'orecchio.
Gli autori dell'editoriale concludono: "Le candele per le orecchie non sono ragionevoli, razionali, sicure o efficaci, e in effetti, semplicemente non dovrebbero mai essere fatte".
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non supporta la speratura per le orecchie e non ha approvato questa procedura.
Complicazioni
Il cerume impattato può portare a infezioni all'orecchio se una persona non riceve cure. Molto raramente, l'infezione può diffondersi alla base del cranio e causare meningite o paralisi cranica.
La vertigine è anche possibile se il cerume spinge contro il timpano o la membrana timpanica. Questo sintomo può causare nausea e sensazione di movimento anche quando una persona è ferma.
Porta via
Il cerume impattato può essere frustrante, ma di solito è facile da risolvere con rimedi casalinghi o cure mediche.
Le persone dovrebbero prima chiedere a un farmacista di consigliare alcune gocce per le orecchie. Se questi non funzionano, dovrebbero cercare aiuto medico.
È fondamentale non inserire mai nulla nell'orecchio, poiché ciò può peggiorare il problema e causare danni permanenti.
Utilizzare sempre e solo bastoncini di cotone per pulire le parti esterne dell'orecchio e non pungolare o colpire mai le parti interne.
Se il problema non scompare, dovresti consultare un medico.
