I lupi sono più socialmente cooperativi dei cani, secondo uno studio
Un nuovo studio confronta i cani da soma con i lupi e rileva che questi ultimi mostrano un comportamento più prosociale e cooperativo nei confronti dei loro compagni di branco.
Il comportamento prosociale e altruistico non è esclusivo degli esseri umani.
Quando hanno la possibilità di scegliere, alcuni primati optano per risultati a vantaggio sia di se stessi che di un partner. Inoltre, studi recenti hanno dimostrato che i cani da compagnia non solo mostrano un comportamento cooperativo, ma preferiscono anche premiare i cani familiari rispetto ai cani che non hanno mai incontrato.
Inquadrando la prosocialità dei cani nel dibattito "natura vs educazione", alcuni scienziati ritengono che l'addomesticamento sia la ragione per cui questi animali si comportano in questo modo. Piuttosto che la selezione naturale che ha favorito comportamenti cooperativi rispetto a quelli non cooperativi, nel caso dei cani, c'è l'ipotesi che l'addomesticamento abbia “selezionato” questi comportamenti.
Tuttavia, se questo fosse vero, i lupi, i parenti più vicini e non addomesticati dei cani, dovrebbero esibirsi meno tratti cooperativi e prosociali. Altri credono che i comportamenti prosociali derivino da tratti ancestrali perché molti animali, compresi i lupi, dipendono dalla cooperazione.
Per mettere alla prova queste due teorie, Rachel Dale del Wolf Science Center di Vienna, in Austria, e colleghi hanno deciso di confrontare i comportamenti prosociali di cani e lupi.
I ricercatori hanno confrontato i comportamenti di nove lupi e sei cani da soma che il Wolf Science Center aveva allevato e ospitato. I loro risultati appaiono sulla rivista PLOS ONE.
L'addomesticamento non ha reso i cani prosociali
I ricercatori hanno addestrato gli animali a scegliere tra un simbolo di "dare" che avrebbe consegnato il cibo a un altro animale in un recinto adiacente e un simbolo di "controllo" che non avrebbe fornito alcuna ricompensa.
Gli animali potevano scegliere tra queste opzioni usando il naso per toccare lo schermo. Nella condizione di test, gli animali riceventi avrebbero ricevuto la ricompensa, ma nella condizione di controllo sociale, i partner riceventi si trovavano in un altro recinto più lontano, il che impediva il loro accesso al cibo.
In una terza condizione di controllo non sociale, non c'era nessun partner e gli allegati erano vuoti.
Gli animali potevano vedere le conseguenze dirette della loro scelta, poiché una porta in plexiglass li divideva dal loro partner nella stanza adiacente.
L'addestramento è avvenuto gradualmente, con gli animali che hanno prima accesso alla ricompensa nella stanza adiacente dopo aver scelto il simbolo della donazione. Tuttavia, durante le situazioni di test e controllo, gli animali non hanno ricevuto alcuna ricompensa per il loro comportamento di donazione.
I test hanno rivelato che quando il ricevente era un membro del loro branco, i lupi hanno scelto di consegnare più cibo al recinto adiacente rispetto a quando lo stesso compagno di branco si trovava in un recinto diverso e non aveva accesso al cibo.
In confronto, quando l'animale ricevente proveniva da un branco diverso, non c'era differenza tra i due scenari; i lupi non davano più cibo al ricevente quando sapevano che li avrebbe raggiunti.
I cani, d'altra parte, non ricompensavano di più i loro compagni di branco quando sapevano che avrebbero ricevuto la ricompensa. Indipendentemente dal fatto che il loro partner abbia ricevuto o meno il cibo, i cani hanno consegnato la stessa quantità.
"In sintesi, se tenuti nelle stesse condizioni, i lupi sono più prosociali della loro controparte domestica, sostenendo ulteriormente i suggerimenti che la dipendenza dalla cooperazione è una forza trainante per atteggiamenti prosociali", scrivono gli autori.
"Il fatto che i lupi, ma non i cani, fossero prosociali nello stesso compito corrobora altre scoperte secondo cui i lupi sono più tolleranti con la condivisione del cibo, una misura naturalistica di prosocialità, rispetto ai cani", aggiungono i ricercatori. In altre parole, la prosocialità è una caratteristica ancestrale e non il risultato dell'addomesticamento.
“Questo studio mostra che l'addomesticamento non ha necessariamente reso i cani più prosociali. Piuttosto, sembra che la tolleranza e la generosità nei confronti dei membri del gruppo aiutino a produrre alti livelli di cooperazione, come si vede nei lupi ".
Rachel Dale
Gli autori avvertono, tuttavia, che le loro conclusioni non si applicano necessariamente ai cani da compagnia e che sono necessarie ulteriori ricerche per evidenziare le differenze nel comportamento prosociale tra cani da compagnia e cani da soma.
Nel caso dei cani da compagnia, l'incoraggiamento e l'addestramento possono svolgere un ruolo più significativo nel comportamento degli animali.
