Perdita di capelli: indizi trovati nel palmo della tua mano
Uno studio recente indaga sul motivo per cui alcune parti del corpo umano rimangono glabre mentre altre diventano irsute. I risultati possono offrire indizi sulla calvizie maschile e femminile.
Gli esseri umani hanno i capelli in alcuni punti ma non in altri. La parte superiore della nostra testa è generalmente piena di capelli, mentre le piante dei nostri piedi non lo sono.
Questa non è certo una novità, ma esattamente il motivo per cui abbiamo i peli sulle gambe e sulle braccia ma non sui palmi delle mani è ancora un enigma.
La caduta dei capelli colpisce una parte considerevole della società, in particolare gli uomini, e può causare disagio significativo ad alcune persone.
La calvizie maschile e femminile, che sono forme ereditarie comuni di perdita di capelli, colpisce circa 80 milioni di persone negli Stati Uniti.
A causa della prevalenza della caduta dei capelli e del suo potenziale impatto psicologico, c'è molto interesse per i meccanismi che regolano la crescita dei capelli.
Il mistero della distribuzione dei capelli
Sebbene ora abbiamo una buona comprensione di come crescono i capelli, il motivo per cui crescono in alcuni luoghi ma non in altri è ancora oggetto di discussione.
Un team di ricercatori della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania a Philadelphia ha recentemente adottato un nuovo approccio a questo problema. Il giornale Rapporti sulle celle ha pubblicato i loro risultati oggi.
In particolare, i ricercatori si sono concentrati sui percorsi WNT. Queste vie di segnalazione sono fondamentali durante lo sviluppo embrionale e continuano a svolgere un ruolo nella rigenerazione di alcuni tessuti corporei nell'età adulta.
Co-autore senior Prof.Sarah E. Millar, Ph.D. spiega perché si sono concentrati su questo percorso:
“Sappiamo che la segnalazione WNT è fondamentale per lo sviluppo dei follicoli piliferi; bloccarlo provoca la pelle senza peli e accenderlo provoca la formazione di più peli ".
Il team era anche interessato a una proteina chiamata Dickkopf 2 (DKK2), che appartiene a una famiglia di inibitori naturali che svolgono un ruolo significativo nello sviluppo embrionale. È noto che DKK2 inibisce le vie WNT.
Per studiare il ruolo potenziale dei percorsi WNT e DKK2 nella distribuzione dei capelli, il team ha studiato la pelle plantare nei topi, che è analoga alla parte inferiore del polso umano.
Nella pelle plantare del topo, c'erano alti livelli di espressione di DKK2. I ricercatori hanno anche scoperto che se rimuovevano i geni responsabili della produzione di DKK2, i capelli crescevano sul campione di pelle.
Il Prof. Millar spiega che "[t] his è significativo perché ci dice che WNT è ancora presente nelle regioni senza peli, è solo stato bloccato".
Topi rispetto ai conigli
In un altro esperimento, il team ha deciso di esaminare la pelle plantare dei conigli perché i peli crescono lì in questi animali. Come previsto, c'erano livelli molto più bassi di DKK2 nel tessuto plantare di coniglio rispetto al tessuto di topo.
Come risultato dei livelli più bassi di DKK2, non c'è inibizione del WNT e questo permette ai capelli di crescere. Il team prevede di continuare a indagare su questo meccanismo in altri scenari.
"In questo studio, abbiamo dimostrato che la pelle nelle regioni senza peli produce naturalmente un inibitore che impedisce a WNT di svolgere il suo lavoro".
Prof. Sarah E. Millar
Man mano che ci sviluppiamo nell'utero, i nostri follicoli piliferi crescono. Tuttavia, una volta nati, non li produciamo più. Abbiamo circa 5 milioni di follicoli piliferi alla nascita e devono durare per tutta la vita.
Questo spiega perché la pelle rimane priva di peli a seguito di ustioni o lesioni. Il team vuole capire se anche qui la soppressione dei percorsi WNT ha un ruolo.
Ricerche precedenti hanno rivelato un'associazione tra il gene DKK2 e la calvizie maschile e femminile. Comprendere di più sulle basi molecolari di questa relazione potrebbe aiutare a modellare i trattamenti per la caduta dei capelli in futuro.
Il prof. Millar osserva che questa non è certamente la fine della linea.
"Ci auguriamo che queste linee di indagine rivelino nuovi modi per migliorare la guarigione delle ferite e la crescita dei capelli, e intendiamo continuare a perseguire questi obiettivi andando avanti", afferma.
