Veganismo: perché la scelta del cibo può scatenare la rabbia

Il vegetarianismo e il veganismo stanno crescendo in popolarità. In questo Spotlight, chiediamo perché queste scelte dietetiche possono accendere la rabbia in alcuni mangiatori di carne. La risposta, a quanto pare, è complessa.

Man mano che il veganismo diventa più popolare, dobbiamo chiederci perché alcuni lo trovano così sgradevole.

Attualmente, il vegetarianismo e il veganismo rappresentano rispettivamente solo il 5% e il 3% della popolazione degli Stati Uniti.

Tuttavia, con l'aumento dei profili pubblici di queste diete, le reazioni negative stanno diventando più visibili.

La domanda che ci poniamo oggi è: "perché la scelta dietetica di una persona dovrebbe far arrabbiare qualcun altro?"

Questa domanda è complicata e, poiché coinvolge le emozioni umane, è probabile che la risposta sia sfaccettata e varierà selvaggiamente da caso a caso.

In superficie, le esplosioni anti-vegane sono controintuitive: decidendo di danneggiare il minor numero possibile di creature viventi, i vegani diventano un punto focale di rabbia.

Sebbene io sia un mangiatore di carne, mi sono spesso chiesto perché un approccio più gentile al cibo sembra arruffare così tante piume.

Colpa dei fanatici?

Come con qualsiasi sottosezione dell'umanità, alcuni vegani e vegetariani sono schietti e, a volte, militanti. Come recita la vecchia battuta: “Come fai a sapere se qualcuno è vegano? Te lo diranno. "

Ovviamente ci sono persone così in ogni parte della società. Le voci più rumorose catturano una fetta sproporzionatamente ampia di attenzione del pubblico, mentre la stragrande maggioranza dei vegani mangia semplicemente la cena in silenzio, senza influire negativamente su nessuno.

Sebbene il ventre dei vegani vocali abbia certamente un ruolo nella negatività di alcune persone nei confronti dei vegani in generale, questa non è l'intera storia.

Tobias Leenaert, l'autore di "How to create a vegan world: A pragmatic approach", scrive:

“Certo, a volte possiamo essere un po 'fastidiosi. [...] Ma questo non spiega davvero l'ostilità e il ridicolo che possiamo incontrare a volte. "

In questa funzione, proveremo a scartare alcuni dei motivi per cui le persone potrebbero rispondere a vegani e vegetariani in modo così negativo. Naturalmente, non ci sono risposte dure e veloci, ma tratteremo alcune teorie principali.

Il ruolo dei media

Nel bene o nel male, i media possono plasmare le opinioni della società in generale. Capire se i media stanno alimentando un comportamento o se un comportamento sta alimentando i media è un altro problema, ma sapere come i media rispondono ai vegani è informativo.

Uno studio del 2011 ha esaminato il modo in cui la carta stampata nel Regno Unito ha riferito sul veganismo. Dei 397 articoli che menzionavano il veganismo, i ricercatori hanno ritenuto il 20,2% neutro e il 5,5% positivo, mentre il restante 74,3% era negativo.

L'opinione dei media sul veganismo è spesso sfavorevole.

La negatività in questi articoli si presentava in una varietà di forme diverse. Più comunemente, le storie hanno deriso il veganismo come "evidentemente ridicolo" o lo hanno caratterizzato come ascetismo - una pratica di stile di vita che implica l'astensione dal piacere per perseguire obiettivi spirituali.

Gli autori dell'articolo ritengono che questa rappresentazione sbilanciata del veganismo dimostri una "riproduzione culturale dello specismo".

Credono che questo attacco ingiusto aiuti gli esseri umani a giustificare un atteggiamento subliminale, quasi intrinseco e indifferente nei confronti degli animali il cui destino è diventare il nostro cibo.

Uno studio del 2015 ha esaminato gli atteggiamenti nei confronti di vegani e vegetariani rispetto a quelli verso altri gruppi di persone che soffrono di pregiudizi, come i gay, gli immigrati, gli atei e i neri. Secondo gli autori:

"Solo i tossicodipendenti sono stati valutati in modo più negativo rispetto ai vegetariani e ai vegani".

Hanno scoperto che su tutta la linea, le persone consideravano vegetariani e vegani in modo più negativo, specialmente quelli "motivati ​​dai diritti degli animali o da preoccupazioni ambientali". I ricercatori hanno anche dimostrato che gli individui con inclinazioni più di destra avevano l'opinione meno favorevole di vegani e vegetariani.

Un attacco subliminale

Parte del problema, alcuni sostengono, è che i nonvegesi sentono che la loro identità è sotto attacco. Quando un vegano menziona la propria scelta alimentare, un mangiatore di carne potrebbe dedurre, forse in modo subliminale, che il vegano deve considerarlo un sostenitore della crudeltà sugli animali.

Le persone rinunciano alla carne per una vasta gamma di motivi, con le preoccupazioni per la salute e l'ambiente che sono due motivazioni significative. Tuttavia, la ragione principale è la crudeltà verso gli animali.

Le persone percepiscono l'atto di essere vegani come una posizione morale e spesso, ovviamente, lo è. Vegani e vegetariani sono generalmente contrari a danneggiare gli animali per fornire cibo. Come mangiatore di carne, è facile considerare che una persona vegana - senza dire una parola - ti definisce moralmente sbagliato.

In breve, siamo consapevoli che questo gruppo di persone ha scelto di mostrare più cura verso gli animali e che, per estensione, abbiamo scelto di continuare a non prenderci cura degli animali. Riconoscere questo può sembrare spiacevole.

Norme impegnative

Alcuni ricercatori ritengono che la malizia verso le persone che seguono una dieta a base vegetale potrebbe dipendere da "minacce simboliche" allo status quo.

La teoria della minaccia intergruppo, chiamata anche teoria della minaccia integrata, tenta di spiegare come una minaccia percepita, al contrario di una minaccia reale, può portare a pregiudizi tra i gruppi sociali.

I sostenitori di questa teoria pensano che i mangiatori di carne che rispondono negativamente ai vegani credano che le scelte alimentari di un vegano rappresentino una minaccia simbolica alle loro convinzioni, atteggiamenti o morali. Gli autori dello studio del 2015 che abbiamo citato sopra scrivono:

"[V] L'astensione volontaria di egetariani e vegani dal consumo di carne, che è in conflitto con i valori della maggioranza onnivora, rappresenta una minaccia simbolica in modi che contribuiscono ad atteggiamenti negativi verso questi obiettivi".

Inoltre, vegetariani e vegani resistono alle norme culturali, che le persone potrebbero considerare in modo subliminale una minaccia esistenziale. Le persone possono vedere i vegetariani e i vegani come una minaccia per l'attuale stile di vita, anche se questo attuale stile di vita sfrutta gli animali.

Per esempio, Notizie mediche oggi ha parlato con un vegano cresciuto in una comunità relativamente piccola e ha detto che "il cibo ha un ruolo importante nella cultura e nella tradizione, quindi rifiutare il cibo può sembrare offensivo o ribelle".

Uno studio del 2018 ha esaminato gli atteggiamenti nei confronti di vegani e vegetariani in Nuova Zelanda. Gli autori hanno scoperto che "gli atteggiamenti nei confronti dei vegani erano significativamente meno positivi rispetto agli atteggiamenti nei confronti dei vegetariani, e i partecipanti di sesso maschile hanno espresso atteggiamenti significativamente meno positivi verso entrambi i gruppi esterni rispetto alle partecipanti di sesso femminile".

Gli autori scrivono che "i vegani potrebbero essere visti come una minaccia alla stabilità sociale sfidando le norme sociali riguardanti le pratiche dietetiche e sfidando anche le convinzioni morali normative sullo stato degli animali non umani".

Gli autori ritengono che la società apprezzi la carne più del suo valore nutritivo, sostenendo che ha "associazioni simboliche con il dominio umano sulla natura".

Quando hanno approfondito i profili psicologici di coloro che erano più inclini ad avere sentimenti negativi verso il veganismo, i ricercatori hanno scoperto che questi individui erano più propensi a vedere il mondo come un luogo pericoloso. Di conseguenza, teorizzano che i vegani rappresentino "una minaccia simbolica percepita alle norme sociali e culturali".

Autoritari di destra

Lo studio della Nuova Zelanda sopra ha anche scoperto che le persone con tendenze politiche più di destra avevano la più alta tendenza a vedere i vegani in modo sfavorevole. Questa scoperta emerge in altri studi simili.

Le persone che sono più inclini a sinistra hanno maggiori probabilità di guardare favorevolmente o in modo neutrale ai vegani. Allo stesso tempo, le persone che seguono una dieta a base vegetale hanno maggiori probabilità di essere di sinistra.

Vegani e vegetariani hanno anche maggiori probabilità di essere di classe media, atei o agnostici, bianchi, istruiti e donne.

Un sondaggio Gallup del 2018 ha rilevato che i liberali autoproclamati avevano una probabilità cinque volte maggiore di essere vegetariani rispetto a coloro che si sono identificati come conservatori. Allo stesso modo, i liberali avevano più del doppio delle probabilità di essere vegani rispetto ai conservatori.

Questa scoperta implica che, almeno in parte, più persone di destra possano vedere il veganismo come un segno che qualcuno è ideologicamente diverso al di là delle loro scelte alimentari, il che potrebbe certamente svolgere un ruolo nella generazione di sentimenti negativi.

Un articolo sulla rivista Personalità e differenze individuali ha utilizzato due questionari per esaminare la relazione tra aderenti di destra, consumo di carne e trattamento degli animali.

Hanno concluso che "l'ideologia di destra prevede l'accettazione dello sfruttamento degli animali e del consumo di carne".

La negatività nei confronti di vegetariani e vegani potrebbe estendersi ben oltre la scelta dietetica. La scelta del pasto di qualcuno dipinge un quadro della loro probabile visione politica e ideologia. Come concludono gli autori di un articolo:

"Mangiare animali non è solo un comportamento gustativo, come ampiamente creduto, ma anche ideologico".

Dissonanza cognitiva

La dissonanza cognitiva descrive la nostra capacità di mantenere contemporaneamente due idee, atteggiamenti o comportamenti contrastanti nella nostra mente. Quando incontriamo informazioni che mettono in luce queste discrepanze, possono causare stress e disagio mentale.

In questo caso, il nostro amore per il consumo di carne si annida nel profondo del nostro cervello proprio accanto al nostro amore per gli animali e al nostro avversione per ucciderli.

La dissonanza cognitiva potrebbe aiutare a spiegare perché il veganismo attrae l'aggressività?

Alcuni esperti si riferiscono a questo conflitto come al "paradosso della carne": le persone classificano alcuni animali come animali domestici, alcuni come animali selvatici e altri come animali da allevamento.

La nostra intera società è rimasta intrappolata in un paradosso. Da un lato, uccidiamo miliardi di animali ogni anno, ma, dall'altro, se qualcuno maltratta un cane, rischia di finire in prigione.

Per liberarci da questa sofferenza mentale, utilizziamo trucchi cognitivi che aiutano ad alleviare la tensione. Un modo per alleviare la dissonanza cognitiva è cambiare il nostro comportamento e smettere di mangiare carne. Se non possiamo farlo, dobbiamo cambiare il modo in cui vediamo gli animali.

Ad esempio, gli onnivori minimizzano la gamma di pensieri ed emozioni che alcuni animali possono provare. Possiamo vedere un gatto o un cane come intelligenti, ma vedere un maiale o una pecora come poco più di un pezzo robotico di ripieno di sandwich. In realtà, alcuni animali da cortile sono affilati come una virata, mentre alcuni cani possono essere densi come montone.

Come onnivori, quando incontriamo qualcuno che segue una dieta a base vegetale, potremmo, inconsciamente, percepire le punture di dissonanza cognitiva. Potrebbe esserci un bisogno di difendere le categorie che abbiamo costruito per proteggerci dalla brutta verità.

Questo bisogno inconscio di difendere i nostri castelli di sabbia cognitivi può portare a discussioni inconsistenti, come "anche le piante hanno sentimenti".

Cerchiamo di evitare il guasto utilizzando una serie di tecniche, una delle quali è il tentativo di ridurre al minimo il nostro coinvolgimento.

Ad esempio, un vegano quale MNT recentemente ha parlato con spiega: "Quando si scopre che sono vegano, le persone inizieranno a dirmi quanto spesso mangiano carne, come una difesa preventiva".

Questo esempio probabilmente suona familiare a molti di noi. Ci sentiamo giudicati, anche se nessuno ci giudica esteriormente, e riteniamo che sia necessario giustificare noi stessi. Per alcuni di noi, nel profondo, sappiamo che ciò che stiamo facendo non è l'ideale e sentiamo il bisogno di ridurre al minimo il nostro ruolo, sia per noi stessi che per gli altri.

Incontrare un vegano o un vegetariano crea dei buchi in molti dei nostri tentativi subconsci di tenere nascosti i sentimenti negativi di dissonanza cognitiva. I vegani fanno scoppiare la bolla e ci ricordano che uccidiamo gli animali per mettere il cibo sulla nostra tavola. Ci mostrano anche che possiamo essere responsabili e fare le nostre scelte, e ci ricordano che la vittima è degna di essere salvata.

Ci costringono anche a mettere in discussione le convinzioni profondamente radicate secondo cui gli animali non provano dolore o paura. Inoltre, essendo sani e molto vivi, i vegani dimostrano che i prodotti animali non sono una componente essenziale della dieta umana.

Poiché le persone non sono necessariamente consapevoli di questa rottura nei loro meccanismi cognitivi solitamente a prova di errore, i vegani possono invocare una rabbia paurosa in individui altrimenti amichevoli e ben misurati.

Ovviamente, è probabile che ogni persona che si sente negativamente nei confronti del veganismo abbia una serie unica di driver dietro le proprie emozioni. Capire perché il veganismo attrae queste emozioni è una questione complessa ma degna di studio.

Poiché un numero crescente di persone decide di seguire una dieta a base vegetale, arrivare al fondo del malcontento è più importante che mai.

Se si considera che la classe dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha trasformato la carne come cancerogeno di gruppo 1, forse è giunto il momento che tutti noi facciamo una passeggiata lungo la corsia vegana.