Un colpevole nascosto? L'influenza può aumentare il rischio di infarto
Potrebbe qualcosa di apparentemente innocuo come l'influenza stagionale aumentare la possibilità di un attacco di cuore per le persone a rischio di malattie cardiache? Una nuova ricerca suggerisce che potrebbe essere davvero così.
I ricercatori dell'Institute for Clinical Evaluative Sciences (ICES) e della Public Health Ontario (PHO) - entrambi in Ontario, Canada - hanno fatto una scoperta sorprendente, esaminando i rischi per la salute associati a una diagnosi di influenza.
L'influenza, di solito chiamata semplicemente "l'influenza", è una malattia contagiosa causata dai virus influenzali raccolti dall'atmosfera o attraverso il contatto ravvicinato con individui infetti. I virus influenzali di solito infettano il naso e la gola, provocando starnuti, tosse, mal di gola e talvolta febbre.
L'autore principale dello studio, il dottor Jeff Kwong, e un team di ricercatori del CIEM e della PHO hanno notato che i gruppi a rischio di malattie cardiache sembrano avere maggiori possibilità di subire un attacco di cuore nella prima settimana dopo essere stati infettati dall'influenza.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 735.000 persone negli Stati Uniti subiscono un attacco di cuore ogni anno.
"I nostri risultati sono importanti perché un'associazione tra influenza e infarto miocardico acuto rafforza l'importanza della vaccinazione", osserva il dottor Kwong.
I ricercatori hanno recentemente pubblicato un documento che descrive in dettaglio i risultati del loro studio nel New England Journal of Medicine.
Infezioni respiratorie come fattore di rischio
Nel loro studio, il Dr. Kwong e il team hanno analizzato i casi di quasi 20.000 adulti con sede in Ontario tra il 2009 e il 2014. Questi erano tutti casi di influenza, come confermato da test di laboratorio.
Di questo totale, i ricercatori hanno individuato 332 persone che erano state ricoverate in ospedale per essere curate per un attacco di cuore entro solo un anno dall'influenza.
L'analisi condotta dal Dr. Kwong e colleghi ha rivelato un legame significativo tra una diagnosi di infezione respiratoria acuta - e influenza in particolare - e un aumentato rischio di infarto miocardico acuto o attacco cardiaco.
La possibilità di subire un attacco di cuore è aumentata di sei volte nella prima settimana dal rilevamento dell'infezione da un virus influenzale e, notano i ricercatori, alcuni gruppi sono più esposti a questo rischio rispetto ad altri.
I più vulnerabili sembrano essere gli anziani (adulti di età pari o superiore a 65 anni), gli individui infettati dai ceppi B del virus dell'influenza e coloro che non hanno avuto in precedenza un attacco di cuore.
È stato notato anche un aumento del rischio di infarto nel caso di individui affetti da altri tipi di virus respiratori, sebbene l'esposizione fosse un po 'meno significativa.
I gruppi a rischio non dovrebbero rimandare il vaccino antinfluenzale
Questi risultati confermano i risultati di studi precedenti che hanno delineato le correlazioni tra ottenere un vaccino antinfluenzale e un minor rischio di eventi cardiovascolari avversi.
"I nostri risultati, combinati con le prove precedenti che la vaccinazione antinfluenzale riduce gli eventi cardiovascolari e la mortalità, supportano le linee guida internazionali che sostengono l'immunizzazione dell'influenza nei soggetti ad alto rischio di infarto".
Dr. Jeff Kwong
I ricercatori consigliano vivamente di fare tutto il possibile per prevenire l'infezione, prestando particolare attenzione all'igiene e assicurandosi di ottenere il vaccino antinfluenzale stagionale.
"Le persone a rischio di malattie cardiache dovrebbero prendere precauzioni per prevenire le infezioni respiratorie, e in particolare l'influenza, attraverso misure che includono vaccinazioni e lavaggio delle mani", sottolinea il dott. Kwong.
I dati del CDC rivelano che solo il 67,2% di tutti gli adulti statunitensi di età pari o superiore a 65 anni ha ricevuto un vaccino antinfluenzale durante lo scorso anno.
Il dottor Kwong esorta anche le persone che potrebbero essere a rischio di malattie cardiache a giocare sul sicuro e ad essere valutate per qualsiasi sintomo significativo se ricevono una diagnosi di influenza.
